o Shaw sobrenome significa matagal, madeira pequena ou clareira nas árvores do inglês médio s (c) hage, s (c) hawe (Inglês antigo sceaga). É também um sobrenome topográfico inglês ou escocês para alguém que morava perto de um bosque ou matagal.
Shaw também pode ter derivado como uma forma em inglês de qualquer sobrenome gaélico derivado do nome pessoal Sitheach, que significa "lobo", ou sobrenomes irlandeses com sons semelhantes, como O'Shea ou Shee.
O sobrenome Shaw, de acordo com as informações de distribuição do sobrenome de Ancestrais, é o 820º sobrenome mais comum no mundo. Atualmente, é mais prevalente na Índia, mas é usado pela maior porcentagem da população em países como Inglaterra (63ª posição), Nova Zelândia (62ª), Escócia (91ª) e Austrália (93ª).
WorldNames PublicProfiler indica que o sobrenome Shaw é especialmente comum no Reino Unido, encontrado com mais frequência nas regiões norte da Inglaterra de North West, East Midlands e Yorkshire e Humberside. Também é bastante comum na Escócia e na Irlanda do Norte. Na América do Norte, indivíduos chamados Shaw são encontrados com mais frequência no Maine e na Nova Escócia.