A humanidade floresceu durante o Renascimento

O renascimento, um movimento que enfatizava as idéias do mundo clássico, encerrou a era medieval e anunciou o início da era moderna da Europa. Entre os séculos 14 e 17, a arte e a ciência floresceram quando os impérios se expandiram e as culturas se misturaram como nunca antes. Embora os historiadores ainda debatem algumas causas do Renascimento, eles concordam em alguns pontos básicos.

Os tribunais e mosteiros da Europa há muito tempo eram repositórios de manuscritos e textos, mas uma mudança na maneira como os estudiosos os viam provocou uma reavaliação maciça das obras clássicas no Renascimento. O escritor do século XIV, Petrarch, tipificou isso, escrevendo sobre seu desejo de descobrir textos que haviam sido ignorados anteriormente.

À medida que a alfabetização se espalhava e uma classe média emergia, procurar, ler e espalhar textos clássicos se tornava comum. Novas bibliotecas desenvolvidas para facilitar o acesso a livros antigos. As idéias uma vez esquecidas foram agora despertadas, assim como o interesse de seus autores.

Durante a Idade das Trevas, muitos textos europeus clássicos foram perdidos ou destruídos. Os que sobreviveram foram escondidos em igrejas e mosteiros do Império Bizantino ou em capitais do Oriente Médio. Durante o Renascimento, muitos desses textos foram lentamente reintroduzidos na Europa por comerciantes e estudiosos.

Em 1396, um posto acadêmico oficial para o ensino de grego foi criado em Florença. O homem contratado, Manuel Chrysoloras, trouxe consigo uma cópia da "Geografia" de Ptolomeu do Oriente. Um grande número de textos e estudiosos gregos chegou à Europa com a queda de Constantinopla em 1453.

A invenção do prensa de impressão em 1440 foi o divisor de águas. Finalmente, os livros poderiam ser produzidos em massa por muito menos dinheiro e tempo do que pelos antigos métodos manuscritos. As idéias poderiam se espalhar por bibliotecas, livreiros e escolas de uma maneira que antes não era possível. A página impressa era mais legível do que o elaborado roteiro de livros escritos à mão. A impressão se tornou um setor viável, criando novos trabalhos e inovações. A disseminação de livros também incentivou o estudo da literatura, permitindo a disseminação de novas idéias à medida que cidades e nações começaram a estabelecer universidades e outras escolas.

Humanismo renascentista era uma nova maneira de pensar e se aproximar do mundo. Foi chamada a expressão mais antiga do Renascimento e é descrita como um produto e uma causa do movimento. Os pensadores humanistas desafiaram a mentalidade da escola anteriormente dominante do pensamento acadêmico, o escolasticismo, bem como a Igreja Católica, permitindo que o novo pensamento se desenvolvesse.

Os novos artistas precisavam de clientes ricos para apoiá-los, e a Itália renascentista era um terreno especialmente fértil. Mudanças políticas na classe dominante pouco antes deste período levaram os governantes da maioria das grandes cidades-estados a serem “homens novos” sem muita história política. Eles tentaram se legitimar com investimentos conspícuos e exibição pública de arte e arquitetura.

À medida que a Renascença se espalhava, os governantes da igreja e da Europa usavam sua riqueza para adotar os novos estilos para acompanhar o ritmo. A demanda das elites não era apenas artística; eles também se baseavam em idéias desenvolvidas para seus modelos políticos. "O príncipe," Maquiavel guia para governantes, é um trabalho da teoria política renascentista.

As burocracias em desenvolvimento da Itália e do resto da Europa geraram uma nova demanda por humanistas altamente instruídos para preencher as fileiras de governos e burocracias. Uma nova classe política e econômica surgiu.

Em meados do século XIV, o Morte negra varreu a Europa, matando talvez um terço da população. Embora devastadora, a praga deixou os sobreviventes em melhor situação financeira e social, com a mesma riqueza espalhada entre menos pessoas. Isso era especialmente verdade na Itália, onde a mobilidade social era muito maior.

Essa nova riqueza era muitas vezes gasta generosamente em artes, cultura e bens artesanais. As classes mercantes de potências regionais como a Itália viram um grande aumento de riqueza devido ao seu papel no comércio. Essa crescente classe mercantil desencadeou uma indústria financeira para gerenciar sua riqueza, gerando crescimento econômico e social adicional.

Períodos de paz e guerra foram creditados por permitirem a propagação do Renascimento. O fim da Guerra dos Cem Anos entre a Inglaterra e a França, em 1453, permitiu que as idéias do Renascimento penetrassem nessas nações, à medida que os recursos consumidos pela guerra foram canalizados para as artes e ciências.

Por outro lado, as grandes guerras italianas do início do século XVI permitiram que as idéias renascentistas se espalhassem para a França, quando seus exércitos invadiram a Itália repetidamente por mais de 50 anos.