Revelada a altura de Napoleão

Napoleão Bonaparte (1769-1821) é lembrado principalmente por duas coisas no mundo de língua inglesa: ser um conquistador de pouca habilidade e ser baixo. Ele ainda inspira devoção e ódio por vencer uma série de batalhas titânicas, expandindo um império em grande parte da Europae, em seguida, destruindo tudo como resultado de uma falha invasão da Rússia. Um perturbador magnífico, ele continuou as reformas da Revolução Francesa (sem dúvida no espírito da revolução) e estabeleceu um modelo de governo que permanece em alguns países para este dia. Mas, para o bem ou para o mal, a coisa mais famosa que muitas pessoas acreditam sobre ele ainda é que ele era baixo.

Acontece que Napoleão não era particularmente curto. Napoleão às vezes é descrito como tendo um metro e oitenta de altura, o que definitivamente o tornaria pequeno para sua época. No entanto, há um forte argumento de que esse número está errado e que Napoleão tinha na verdade cerca de 1,80 metro de altura, não mais baixo que o francês médio.

A altura de Napoleão tem sido objeto de muitos perfis psicológicos. Ele às vezes é citado como o principal exemplo de "síndrome do homem baixo", também conhecido como "complexo de Napoleão". em que homens baixos agem de forma mais agressiva do que seus colegas maiores para compensar sua falta de altura.Certamente, existem poucas pessoas mais agressivas que um homem que derrotou seus rivais várias vezes em quase um continente inteiro e só parou quando foi arrastado para uma ilha muito pequena e distante. Mas se Napoleão tinha estatura média, a psicologia fácil não funciona para ele.

Por que existe tanta discrepância nas descrições históricas da altura de Napoleão? Como ele era um dos homens mais famosos de sua época, seria razoável supor que seus contemporâneos sabiam o quão alto ele era. Mas o problema pode ter sido devido a uma diferença nas medidas entre os mundos de língua inglesa e francesa.

A polegada francesa era na verdade maior que a polegada britânica, levando a qualquer altura que soasse mais curta para o mundo de língua inglesa. Em 1802, o médico de Napoleão, Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets (1755-1821), disse que Napoleão tinha "1,80 metro de comprimento pela medida francesa", o que equivale a 1,5 metro de altura nas medidas britânicas. Curiosamente, na mesma declaração, Corvisart disse que Napoleão era de baixa estatura, então pode ser que as pessoas já supunham que Napoleão era pequeno em 1802, ou que as pessoas supunham que o francês médio era muito mais alto.

Os assuntos são confundidos com a autópsia, que foi realizada pelo médico de Napoleão (ele tinha vários médicos), o francês François Carlo Antommarchi (1780-1838), que dava 5 pés 2 de altura.Mas foi a autópsia, assinada por vários médicos britânicos e em uma área de propriedade britânica, em medidas britânicas ou francesas? Não sabemos ao certo, com algumas pessoas inflexíveis a altura era em unidades britânicas e outras francesas. Quando outras fontes são consideradas, incluindo outra medida após a autópsia nas medidas britânicas, as pessoas geralmente concluem com uma altura de 1,5 a 1,5 cm no britânico, ou de 1,5 metro em francês, mas ainda há dúvida.

Se a falta de altura de Napoleão é um mito, pode ter sido perpetuado pelo exército de Napoleão, porque o imperador era frequentemente cercado por guarda-costas e soldados muito maiores, dando a impressão de que ele era menor. Isso era especialmente verdade nas unidades da Guarda Imperial, que tinham requisitos de altura, levando todos a serem mais altos que ele. Napoleão foi mesmo nomeado o "le petit caporal " muitas vezes traduzido como "pouco corporal", mesmo que fosse um termo de afeto e não uma descrição de sua altura, levando ainda mais pessoas a supor que ele era baixo. A idéia foi certamente perpetuada pela propaganda de seus inimigos, que o retrataram tão curto quanto uma maneira de atacá-lo e destruí-lo.

• Corso, Philip F. e Thomas Hindmarsh. "Correspondência RE: Autópsia de Napoleão: Novas Perspectivas." Patologia Humana 36.8 (2005): 936.
• Jones, Proctor Patterson. "Napoleão: um relato íntimo dos anos de supremacia de 1800 a 1814". Nova York: Random House, 1992.