Guerras bizantino-otomanas: queda de Constantinopla

A queda de Constantinopla ocorreu em 29 de maio de 1453, após um cerco que começou em 6 de abril. A batalha fez parte das guerras bizantino-otomanas (1265-1453).

Subindo ao trono otomano em 1451, Mehmed II começou a fazer os preparativos para reduzir a capital bizantina de Constantinopla. Embora a sede do poder bizantino por mais de um milênio, o império tenha se desgastado gravemente após a captura da cidade em 1204, durante a Quarta Cruzada. Reduzido para a área ao redor da cidade e para uma grande parte do Peloponeso na Grécia, o Império foi liderado por Constantino XI. Já possuindo uma fortaleza no lado asiático do Bósforo, Anadolu Hisari, Mehmed começou a construção de uma na costa européia conhecida como Rumeli Hisari.

Assumindo efetivamente o controle do estreito, Mehmed conseguiu isolar Constantinopla do Mar Negro e qualquer ajuda potencial que pudesse ser recebida das colônias genovesas na região. Cada vez mais preocupado com a ameaça otomana, Constantino apelou ao papa Nicolau V por ajuda. Apesar dos séculos de animosidade entre as igrejas ortodoxa e romana, Nicholas concordou em procurar ajuda no Ocidente. Isso foi amplamente infrutífero, pois muitas das nações ocidentais estavam envolvidas em seus próprios conflitos e não podiam poupar homens ou dinheiro para ajudar Constantinopla.

Embora não houvesse ajuda em larga escala, grupos menores de soldados independentes vieram em auxílio da cidade. Entre estes havia 700 soldados profissionais sob o comando de Giovanni Giustiniani. Trabalhando para melhorar as defesas de Constantinopla, Constantino garantiu que as enormes Muralhas Teodósicas fossem reparadas e que as paredes do distrito de Blachernae, no norte, fossem fortalecidas. Para impedir um ataque naval contra as muralhas do Corno de Ouro, ele ordenou que uma grande corrente fosse esticada através da foz do porto para impedir a entrada de navios otomanos.

Faltando homens, Constantino ordenou que a maior parte de suas forças defendesse as Muralhas Teodósias, pois não possuía tropas para equipar todas as defesas da cidade. Aproximando-se da cidade com 80.000 a 120.000 homens, Mehmed foi apoiado por uma grande frota no mar de Mármara. Além disso, ele possuía um grande canhão feito pelo fundador Orban, além de várias armas menores. Os principais elementos do exército otomano chegaram fora de Constantinopla em 1º de abril de 1453 e começaram a acampar no dia seguinte. Em 5 de abril, Mehmed chegou com o último de seus homens e começou a fazer os preparativos para sitiar a cidade.

Enquanto Mehmed apertava o laço ao redor de Constantinopla, elementos de seu exército varreram a região capturando pequenos postos avançados bizantinos. Ao colocar seu grande canhão, ele começou a golpear nas Muralhas Teodósias, mas com pouco efeito. Como a arma demorou três horas para recarregar, os bizantinos conseguiram reparar os danos causados ​​entre os tiros. Na água, a frota de Suleiman Baltoghlu não conseguiu penetrar na corrente e explodir através do Corno de Ouro. Eles ficaram ainda mais embaraçados quando quatro navios cristãos entraram na cidade em 20 de abril.

Desejando levar sua frota para o Corno de Ouro, Mehmed ordenou que vários navios passassem Galata em toras lubrificadas dois dias depois. Movendo-se pela colônia genovesa de Pera, os navios puderam ser reflorestados no Corno de Ouro atrás da corrente. Procurando eliminar rapidamente essa nova ameaça, Constantino ordenou que a frota otomana fosse atacada com navios de fogo em 28 de abril. Isso avançou, mas os otomanos foram avisados ​​e derrotaram a tentativa. Como resultado, Constantino foi obrigado a mudar os homens para as muralhas do Chifre Dourado, que enfraqueceram as defesas terrestres.

Como os ataques iniciais contra as Muralhas Teodósicas falharam repetidamente, Mehmed ordenou que seus homens começassem a cavar túneis nos meus sob as defesas bizantinas. Essas tentativas foram lideradas por Zaganos Pasha e utilizaram sapadores sérvios. Antecipando essa abordagem, o engenheiro bizantino Johannes Grant liderou um vigoroso esforço de contração que interceptou a primeira mina otomana em 18 de maio. As minas subsequentes foram derrotadas em 21 e 23 de maio. No último dia, dois oficiais turcos foram capturados. Torturados, eles revelaram a localização das minas restantes que foram destruídas em 25 de maio.

Apesar do sucesso de Grant, o moral em Constantinopla começou a despencar à medida que se recebia a notícia de que nenhuma ajuda viria de Veneza. Além disso, uma série de presságios, incluindo uma névoa espessa e inesperada que cobria a cidade em 26 de maio, convenceu muitos de que a cidade estava prestes a cair. Acreditando que o nevoeiro mascara a partida do Espírito Santo da Hagia Sophia, a população se preparou para o pior. Frustrado com a falta de progresso, Mehmed convocou um conselho de guerra em 26 de maio. Encontrando-se com seus comandantes, ele decidiu que um ataque maciço seria lançado na noite de 28 e 29 de maio, após um período de descanso e oração.

Pouco antes da meia-noite de 28 de maio, Mehmed enviou seus auxiliares para a frente. Mal equipados, eles pretendiam cansar e matar o maior número possível de defensores. Estes foram seguidos por um ataque contra as muralhas enfraquecidas de Blachernae por tropas da Anatólia. Esses homens conseguiram avançar, mas foram rapidamente contra-atacados e recuados. Tendo alcançado algum sucesso, a elite de Mehmed Janízaros atacados em seguida, mas foram mantidos por forças bizantinas sob Giustiniani. Os bizantinos em Blachernae aguentaram até Giustiniani ficar gravemente ferido. Quando o comandante foi levado para a retaguarda, a defesa começou a desmoronar.

Ao sul, Constantino liderou forças na defesa dos muros do vale do Lico. Também sob forte pressão, sua posição começou a desmoronar quando os otomanos descobriram que o portão de Kerkoporta ao norte havia sido deixado aberto. Com o inimigo atravessando o portão e incapaz de sustentar as muralhas, Constantino foi forçado a recuar. Abrindo portões adicionais, os otomanos invadiram a cidade. Embora seu destino exato não seja conhecido, acredita-se que Constantino tenha sido morto, liderando um último ataque desesperado contra o inimigo. Ao se espalharem, os otomanos começaram a se mover pela cidade, com Mehmed designando homens para proteger os principais edifícios. Tendo tomado a cidade, Mehmed permitiu que seus homens saqueassem suas riquezas por três dias.

As perdas otomanas durante o cerco não são conhecidas, mas acredita-se que os defensores tenham perdido cerca de 4.000 homens. Um golpe devastador para a cristandade, a perda de Constantinopla levou o papa Nicolau V a pedir uma cruzada imediata para recuperar a cidade. Apesar de seus apelos, nenhum monarca ocidental se adiantou para liderar o esforço. Um ponto de virada na história ocidental, a Queda de Constantinopla é vista como o fim da Idade Média e o início do Renascimento. Fugindo da cidade, os estudiosos gregos chegaram ao Ocidente trazendo consigo conhecimentos inestimáveis ​​e manuscritos raros. A perda de Constantinopla também cortou os laços comerciais europeus com a Ásia, levando muitos a começar a procurar rotas a leste do mar e a promover a era da exploração. Para Mehmed, a captura da cidade ganhou o título de "O Conquistador" e forneceu a ele uma base fundamental para campanhas na Europa. O Império Otomano manteve a cidade até seu colapso após Primeira Guerra Mundial.

Fontes Selecionadas

• Armas de Constantinopla
• Cronologia da Queda de Constantinopla