Causas da Guerra da Orelha de Jenkins

Como parte do Tratado de Utrecht, que encerrou a Guerra da Sucessão Espanhola, a Grã-Bretanha recebeu um acordo comercial de trinta anos (um asiento) da Espanha, que permitiu aos comerciantes britânicos comercializar até 500 toneladas de mercadorias por ano nas colônias espanholas, além de vender um número ilimitado de escravos. Esse asiático também proporcionou incursões na América espanhola para contrabandistas britânicos. Embora o asiento estivesse em vigor, sua operação foi muitas vezes prejudicada por conflitos militares entre as duas nações que ocorreram em 1718-1720, 1726 e 1727-1729. Após a Guerra Anglo-Espanhola (1727-1729), a Grã-Bretanha concedeu à Espanha o direito de parar os navios britânicos para garantir que os termos do acordo fossem respeitados. Este direito foi incluído no Tratado de Sevilha, que encerrou o conflito.

Acreditando que os britânicos estavam aproveitando o acordo e o contrabando, as autoridades espanholas começaram a embarcar e apreender navios britânicos, além de manter e torturar suas tripulações. Isso levou a um aumento das tensões e um aumento do sentimento anti-espanhol na Grã-Bretanha. Embora as questões tenham sido atenuadas em meados dos anos 1730, quando o primeiro ministro britânico Sir Robert Walpole apoiou o Posição espanhola durante a Guerra da Sucessão Polonesa, eles continuaram a existir, pois as causas básicas não haviam sido endereçado. Embora desejasse evitar a guerra, Walpole foi pressionado a enviar tropas adicionais às Índias Ocidentais e a despachar o vice-almirante Nicholas Haddock para Gibraltar com uma frota. Em troca, o rei Filipe V suspendeu o asiento e confiscou navios britânicos nos portos espanhóis.

Desejando evitar um conflito militar, os dois lados se reuniram em Pardo para buscar uma resolução diplomática, pois faltava a Espanha. os recursos militares para defender suas colônias, enquanto a Grã-Bretanha não desejava interferir nos lucros do escravo comércio. A Convenção de Pardo resultante, assinada no início de 1739, exigia que a Grã-Bretanha recebesse £ 95.000 como compensação pelos danos causados ​​ao transporte, pagando £ 68.000 em receita retroativa à Espanha asiento. Além disso, a Espanha concorda com os limites territoriais em relação à busca de navios mercantes britânicos. Quando os termos da convenção foram divulgados, eles se mostraram impopulares na Grã-Bretanha e o público clamava por guerra. Em outubro, os dois lados haviam violado repetidamente os termos da convenção. Embora relutante, Walpole declarou oficialmente guerra em 23 de outubro de 1739. O termo "Guerra da Orelha de Jenkins" deriva do capitão Robert Jenkins, que teve sua orelha cortada pela Guarda Costeira Espanhola em 1731. Solicitado a aparecer no Parlamento para recontar sua história, ele supostamente exibiu seu ouvido durante seu testemunho.

Em uma das primeiras ações da guerra, Vice-Almirante Edward Vernon Desceu em Porto Bello, Panamá, com seis navios da linha. Atacando a cidade espanhola mal defendida, ele rapidamente a capturou e permaneceu lá por três semanas. Enquanto estavam lá, os homens de Vernon destruíram as fortificações da cidade, armazéns e instalações portuárias. A vitória levou à nomeação da Portobello Road em Londres e à estréia pública da música Regra, Britannia! Com o início de 1740, ambos os lados previram que a França entraria na guerra ao lado da Espanha. Isso levou a sustos de invasão na Grã-Bretanha e resultou na retenção de grande parte de sua força militar e naval na Europa.

No exterior, o governador James Oglethorpe, da Geórgia, montou uma expedição na Flórida espanhola com o objetivo de capturar Santo Agostinho. Marchando para o sul com cerca de 3.000 homens, ele chegou em junho e começou a construir baterias na Ilha Anastasia. Em 24 de junho, Oglethorpe começou um bombardeio da cidade, enquanto navios da Marinha Real bloqueavam o porto. Na fonte do cerco, as forças britânicas sofreram uma derrota em Fort Mose. A situação piorou quando os espanhóis conseguiram penetrar no bloqueio naval para reforçar e reabastecer a guarnição de Santo Agostinho. Essa ação obrigou Oglethorpe a abandonar o cerco e a se retirar para a Geórgia.

Embora a Marinha Real estivesse se concentrando na defesa de casa, um esquadrão foi formado no final de 1740, sob Comodoro George Anson para invadir possessões espanholas no Pacífico. Partindo em 18 de setembro de 1740, o esquadrão de Anson encontrou um clima severo e foi atormentado por uma doença. Reduzido para seu carro-chefe, o HMS Centurião (60 canhões), Anson chegou a Macau, onde foi capaz de montar e descansar sua equipe. Cruzando as Filipinas, ele encontrou o galeão do tesouro Nuestra Señora de Covadonga em 20 de junho de 1743. Revisão do navio espanhol, Centurião capturou depois de uma breve luta. Concluindo uma circunavegação do globo, Anson voltou para casa como um herói.

Encorajados pelo sucesso de Vernon contra Porto Bello em 1739, foram feitos esforços em 1741 para montar uma expedição maior no Caribe. Reunindo uma força de mais de 180 navios e 30.000 homens, Vernon planejou atacar Cartagena. Chegando no início de março de 1741, os esforços de Vernon para tomar a cidade foram atormentados pela falta de suprimentos, rivalidades pessoais e doenças violentas. Esforçando-se para derrotar os espanhóis, Vernon foi forçado a se retirar após sessenta e sete dias, que viram cerca de um terço de sua força perdida por fogo e doença inimigos. As notícias da derrota levaram Walpole a deixar o cargo e ser substituído por Lord Wilmington. Mais interessado em realizar campanhas no Mediterrâneo, Wilmington começou a encerrar as operações nas Américas.

Repugnado em Cartagena, Vernon tentou tomar Santiago de Cuba e desembarcou suas forças terrestres na Baía de Guantánamo. Avançando contra seu objetivo, os britânicos logo foram atolados por doenças e fadiga. Embora os britânicos tenham tentado continuar a invasão, eles foram forçados a abandonar a operação quando encontraram uma oposição mais pesada que a prevista. No Mediterrâneo, o vice-almirante Haddock trabalhou para bloquear a costa espanhola e, apesar de receber vários prêmios valiosos, não conseguiu levar a frota espanhola à ação. O orgulho britânico no mar também foi prejudicado pelos danos infligidos pelos corsários espanhóis que atacavam comerciantes sem escolta ao redor do Atlântico.

Na Geórgia, Oglethorpe permaneceu no comando das forças militares da colônia, apesar de seu fracasso anterior em Santo Agostinho. No verão de 1742, o governador Manuel de Montiano, da Flórida, avançou para o norte e desembarcou na ilha de St. Simons. Movendo-se para enfrentar essa ameaça, as forças de Oglethorpe venceram as Batalhas do Pântano Sangrento e Gully Hole Creek, que obrigaram Montiano a recuar para a Flórida.

Enquanto a Grã-Bretanha e a Espanha estavam envolvidas na Guerra da Orelha de Jenkins, a Guerra da Sucessão Austríaca havia começado na Europa. Logo arrastada para o conflito maior, a guerra entre a Grã-Bretanha e a Espanha foi encerrada em meados de 1742. Enquanto a maior parte dos combates ocorreu na Europa, a fortaleza francesa de Louisbourg, Nova Escócia foi capturado por colonos da Nova Inglaterra em 1745.

A guerra da sucessão austríaca terminou em 1748 com o Tratado de Aix-la-Chapelle. Embora o acordo tenha lidado com as questões do conflito mais amplo, pouco fez para abordar especificamente as causas da guerra de 1739. Reunidos dois anos depois, britânicos e espanhóis concluíram o Tratado de Madri. Neste documento, a Espanha comprou de volta o asiático por £ 100.000, enquanto concordava em permitir que a Grã-Bretanha negociasse livremente em suas colônias.

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