Lutadas entre 1455 e 1485, as Guerras das Rosas foram uma luta dinástica pela coroa inglesa que colocou as Casas de Lancaster e York umas contra as outras.
Inicialmente, as Guerras das Rosas se concentraram na luta pelo controle do doente mental Henrique VI, mas depois se tornaram uma luta pelo próprio trono. A luta terminou em 1485 com a ascensão de Henrique VII ao trono e o início da dinastia Tudor.
Embora não tenha sido usado na época, o nome do conflito se origina de crachás associados aos dois lados: a Rosa Vermelha de Lancaster e a Rosa Branca de York.
O antagonismo entre as casas de Lancaster e York começou em 1399, quando Henry Bolingbroke, duque de Lancaster (à esquerda) depôs seu impopular primo rei Ricardo II. Um neto de Edward III, através de John of Gaunt, sua reivindicação ao trono inglês era relativamente fraca em comparação com suas relações iorquinas.
Reinando até 1413 como Henrique IV, ele foi forçado a derrubar numerosas revoltas para manter o trono. Em sua morte, a coroa passou para seu filho, Henry V. Um grande guerreiro conhecido por sua vitória em
Agincourt, Henrique V só sobreviveu até 1422, quando foi sucedido por seu filho de 9 meses, Henrique VI.Para a maioria de sua minoria, Henry estava cercado por conselheiros impopulares como o duque de Gloucester, o cardeal Beaufort e o duque de Suffolk.
Um governante fraco e ineficaz, Henry foi fortemente aconselhado pelo duque de Somerset, que desejava a paz. Essa posição foi contestada por Richard, duque de York, que desejava continuar lutando.
Descendente do segundo e quarto filhos de Eduardo III, ele possuía uma forte reivindicação ao trono. Em 1450, Henrique VI começou a experimentar ataques de insanidade e três anos depois foi considerado impróprio para governar. Isso resultou em um Conselho de Regência sendo formado com York à frente como Lorde Protetor.
Aprisionando Somerset, ele trabalhou para expandir seu poder, mas foi forçado a renunciar dois anos depois, quando Henrique VI se recuperou.
Forçando York (à esquerda) da corte, a rainha Margaret procurou reduzir seu poder e tornou-se a chefe efetiva da causa lancastriana. Irritado, ele reuniu um pequeno exército e marchou em Londres com o objetivo declarado de remover os conselheiros de Henry.
Colidindo com as forças reais em St. Albans, ele e Richard Neville, conde de Warwick, conquistaram uma vitória em 22 de maio de 1455. Capturando um Henry VI mentalmente destacado, eles chegaram a Londres e York retomaram seu posto como Lorde Protetor.
Aliviado por um Henry em recuperação no ano seguinte, York viu seus compromissos serem anulados pela influência de Margaret e ele foi mandado para a Irlanda. Em 1458, o arcebispo de Canterbury tentou reconciliar os dois lados e, embora os acordos fossem alcançados, eles logo foram descartados.
Um ano depois, as tensões aumentaram novamente após ações impróprias de Warwick (à esquerda) durante seu tempo como capitão de Calais. Recusando-se a responder a uma convocação real a Londres, ele se encontrou com York e o conde de Salisbury no castelo de Ludlow, onde os três homens decidiram adotar uma ação militar.
Naquele setembro, Salisbury obteve uma vitória sobre os Lancastrians em Blore Heath, mas o principal exército yorkista foi derrotado um mês depois em Ludford Bridge. Enquanto York fugia para a Irlanda, seu filho Edward, conde de março e Salisbury escaparam para Calais com Warwick.
Retornando em 1460, Warwick derrotou e capturou Henrique VI na Batalha de Northampton. Com o rei em custódia, York chegou a Londres e anunciou sua reivindicação ao trono.
Embora o Parlamento tenha rejeitado a alegação de York, um acordo foi alcançado em outubro de 1460 através do Ato de Acordo, que afirmava que o duque seria o sucessor de Henrique IV.
Relutante em ver seu filho, Edward de Westminster, deserdado, a rainha Margaret (esquerda) fugiu para a Escócia e levantou um exército. Em dezembro, as forças lancastrianas conquistaram uma vitória decisiva em Wakefield, que resultou na morte de York e Salisbury.
Agora liderando os iorquinos, Edward, Earl of March conseguiu uma vitória em Mortimer's Cross em fevereiro 1461, mas a causa sofreu outro golpe no final do mês, quando Warwick foi espancado em St. Albans e Henry VI liberado.
Avançando em Londres, o exército de Margaret saqueou a região circundante e foi impedida de entrar na cidade.
Enquanto Margaret se retirava para o norte, Edward se uniu a Warwick e entrou em Londres. Buscando a coroa para si mesmo, ele citou os Atos de Acordo e foi aceito como Eduardo IV pelo Parlamento.
Marchando para o norte, Edward reuniu um grande exército e esmagou os lancastrianos na Batalha de Towton em 29 de março. Derrotados, Henry e Margaret fugiram para o norte.
Tendo assegurado efetivamente a coroa, Eduardo IV passou os próximos anos consolidando o poder. Em 1465, suas forças capturaram Henrique VI e o rei deposto foi preso na Torre de Londres.
Durante esse período, o poder de Warwick também cresceu dramaticamente e ele serviu como conselheiro principal do rei. Acreditando que era necessária uma aliança com a França, ele negociou que Edward se casasse com uma noiva francesa.
Os esforços de Warwick foram reduzidos quando Edward IV se casou secretamente com Elizabeth Woodville (esquerda) em 1464. Envergonhado com isso, ficou cada vez mais irritado quando os Woodvilles se tornaram os favoritos da corte.
Conspirando com o irmão do rei, o duque de Clarence, Warwick secretamente incitou uma série de rebeliões por toda a Inglaterra. Anunciando seu apoio aos rebeldes, os dois conspiradores levantaram um exército e derrotaram Eduardo IV em Edgecote em julho de 1469.
Capturando Edward IV, Warwick o levou para Londres, onde os dois homens se reconciliaram. No ano seguinte, o rei havia declarado traidores tanto Warwick quanto Clarence quando soube que eles eram responsáveis pelos levantes. Deixados sem escolha, ambos fugiram para a França, onde se juntaram a Margaret no exílio.
Na França, Carlos, o Negrito, duque da Borgonha (à esquerda) começou a incentivar Warwick e Margaret a formar uma aliança. Depois de alguma hesitação, os dois ex-inimigos se uniram sob a bandeira lancastriana.
No final de 1470, Warwick desembarcou em Dartmouth e rapidamente garantiu a parte sul do país. Cada vez mais impopular, Edward foi pego em campanha no norte. Como o país rapidamente se voltou contra ele, ele foi forçado a fugir para a Borgonha.
Embora ele tenha restaurado Henrique VI, Warwick logo se estendeu demais ao se aliar à França contra Charles. Irritado, Charles deu apoio a Eduardo IV, permitindo que ele desembarcasse em Yorkshire com uma pequena força em março de 1471.
Reunindo os yorkistas, Edward IV conduziu uma campanha brilhante que o viu derrotar e matar Warwick em Barnet (à esquerda) e derrotar e matar Edward de Westminster em Tewkesbury.
Com o herdeiro Lancastriano morto, Henrique VI foi assassinado na Torre de Londres em maio de 1471. Quando Eduardo IV morreu subitamente em 1483, seu irmão, Richard de Gloucester, tornou-se Lorde Protetor para Edward V., de 12 anos de idade.
Colocando o jovem rei na Torre de Londres com seu irmão mais novo, o duque de York, Richard foi antes Parlamento e alegou que o casamento de Edward IV com Elizabeth Woodville era inválido, tornando os dois meninos ilegítimo. Concordando, o Parlamento aprovou Titulus Regius o que o fez Richard III. Os dois meninos desapareceram durante esse período.
O domínio de Ricardo III foi rapidamente contestado por muitos nobres e, em outubro, o duque de Buckingham liderou uma revolta armada para colocar no trono o herdeiro lancastriano Henry Tudor (à esquerda).
Abusado por Richard III, seu fracasso viu muitos dos partidários de Buckingham se juntarem a Tudor no exílio. Reunindo suas forças, Tudor desembarcou no País de Gales em 7 de agosto de 1485.
Construindo rapidamente um exército, ele derrotou e matou Richard III em Bosworth Field duas semanas depois. Coroado Henrique VII mais tarde naquele dia, ele trabalhou para curar as fendas que levaram às três décadas do que haviam sido as Guerras das Rosas.
Em janeiro de 1486, ele se casou com a principal herdeira yorkista, Elizabeth de York, e uniu as duas casas. Embora a luta tenha terminado em grande parte, Henrique VII foi forçado a reprimir rebeliões nas décadas de 1480 e 1490.