Dentro início de 1643, os espanhóis lançaram uma invasão do norte da França com o objetivo de aliviar a pressão na Catalunha e em Franco-Condado. Liderados pelo general Francisco de Melo, o exército misto de tropas espanholas e imperiais atravessou a fronteira da Flandres e atravessou as Ardenas. Chegando à cidade fortificada de Rocroi, de Melo sitiou. Em um esforço para bloquear o avanço espanhol, o Duc de d'Enghien, de 21 anos (mais tarde o Príncipe de Conde), mudou-se para o norte com 23.000 homens. Recebendo a notícia de que De Melo estava em Rocroi, d'Enghien começou a atacar antes que os espanhóis pudessem ser reforçados.
Sumário
Ao se aproximar de Rocroi, d'Enghien ficou surpreso ao descobrir que as estradas para a cidade não foram defendidas. Movendo-se através de um estreito desfiladeiro ladeado por bosques e pântanos, ele posicionou seu exército em uma cordilheira com vista para a cidade, com sua infantaria no centro e cavalaria nos flancos. Vendo os franceses se aproximando, de Melo formou seu exército de maneira semelhante entre a cordilheira e Rocroi. Depois de acampar durante a noite em suas posições, a batalha começou no início da manhã de 19 de maio de 1643. Movendo-se para dar o primeiro golpe, d'Enghien avançou sua infantaria e a cavalaria à direita.
Quando a luta começou, a infantaria espanhola, lutando em seu tradicional tercio formações (quadradas) ganharam vantagem. Na esquerda francesa, a cavalaria, apesar das ordens de d'Enghien de manter sua posição, avançou. Retardado por um solo macio e pantanoso, a carga da cavalaria francesa foi derrotada pela cavalaria alemã de Grafen von Isenburg. Contra-ataque, Isenburg foi capaz de expulsar os cavaleiros franceses do campo e depois se mudou para atacar a infantaria francesa. Essa greve foi interrompida pela reserva de infantaria francesa, que avançou para encontrar os alemães.
Enquanto a batalha estava indo mal à esquerda e no centro, d'Enghien foi capaz de alcançar o sucesso à direita. Empurrando a cavalaria de Jean de Gassion para a frente, com o apoio de mosqueteiros, d'Enghien conseguiu derrotar a cavalaria espanhola adversária. Com os cavaleiros espanhóis varridos do campo, d'Enghien girou a cavalaria de Gassion e os fez atacar o flanco e a retaguarda da infantaria de Melo. Entrando nas fileiras da infantaria alemã e valona, os homens de Gassion conseguiram forçá-los a recuar. Quando Gassion estava atacando, a reserva de infantaria conseguiu quebrar o ataque de Isenburg, obrigando-o a se aposentar.
Tendo ganho a vantagem, às 8:00 da manhã, d'Enghien conseguiu reduzir o exército de Melo ao seu espanhol tercios. Ao redor dos espanhóis, d'Enghien os atacou com artilharia e lançou quatro cargas de cavalaria, mas foi incapaz de interromper sua formação. Duas horas depois, d'Enghien ofereceu os termos restantes de rendição em espanhol semelhantes aos dados para uma guarnição sitiada. Estes foram aceitos e os espanhóis foram autorizados a sair do campo com suas cores e armas.
Rescaldo
A Batalha de Rocroi custou a d'Enghien cerca de 4.000 mortos e feridos. As perdas espanholas foram muito maiores, com 7.000 mortos e feridos, além de 8.000 capturados. A vitória francesa em Rocroi marcou a primeira vez que os espanhóis foram derrotados em uma grande batalha terrestre em quase um século. Apesar de não terem conseguido decifrar, a batalha também marcou o início do fim para os espanhóis. tercio como uma formação de luta favorecida. Após Rocroi e a Batalha das Dunas (1658), os exércitos começaram a mudar para formações mais lineares.
Fontes Selecionadas:
- A fase francesa da guerra dos trinta anos
- França e a Guerra dos Trinta Anos