Guerra de Metacomet (rei Philip)

Nos anos que se seguiram à chegada e fundação dos peregrinos de Plymouth em 1620, a população puritana da Nova Inglaterra cresceu rapidamente à medida que novas colônias e cidades foram fundadas. Nas primeiras décadas de assentamento, os puritanos mantiveram um relacionamento inquieto, mas em grande parte pacífico, com as tribos vizinhas Wampanoag, Narragansett, Nipmuck, Pequot e Mohegan. Tratando cada grupo separadamente, os puritanos trocavam produtos europeus por produtos comerciais nativos americanos. À medida que as colônias puritanas começaram a se expandir e o desejo de comércio diminuiu, os nativos americanos começaram a trocar terras por ferramentas e armas.

Em 1662, Metacomet se tornou Sachem (chefe) do Wampanoag após a morte de seu irmão Wamsutta. Embora desconfiado dos puritanos, ele continuou a negociar com eles e tentou manter a paz. Adotando o nome inglês Philip, a posição de Metacomet se tornou tênue à medida que as colônias puritanas continuavam a crescer e a Confederação Iroquois começou a invadir a oeste. Insatisfeito com a expansão puritana, ele começou a planejar ataques contra a periferia da vila puritana no final de 1674. Preocupado com as intenções de Metacomet, um de seus conselheiros, John Sassamon, um convertido cristão, informou os puritanos.

Embora o governador de Plymouth, Josiah Winslow, não tenha tomado nenhuma atitude, ficou surpreso ao saber que Sassamon havia sido assassinado em fevereiro de 1675. Depois de encontrar o corpo de Sassamon sob o gelo em Assawompset Pond, os puritanos receberam informações de que ele havia sido morto por três dos homens de Metacomet. Uma investigação levou à prisão de três Wampanoags que foram posteriormente julgados e condenados pelo assassinato. Pendurados em 8 de junho, suas execuções foram vistas como um impacto na soberania de Wampanoag pelo Metacomet. Em 20 de junho, possivelmente sem a aprovação da Metacomet, um grupo de Wampanoags atacou a vila de Swansea.

Respondendo a esse ataque, os líderes puritanos em Boston e Plymouth despacharam imediatamente como força que incendiou a cidade de Wampanoag em Mount Hope, RI. À medida que o verão avançava, o conflito aumentou, à medida que tribos adicionais se uniram ao Metacomet e várias invasões foram lançadas contra cidades puritanas como Middleborough, Dartmouth e Lancaster. Em setembro, Deerfield, Hadley e Northfield foram atacados, levando a Confederação da Nova Inglaterra a declarar guerra ao Metacomet em 9 de setembro. Nove dias depois, uma força colonial foi derrotada na Batalha de Bloody Brook, enquanto tentavam coletar colheitas para o inverno.

Continuando a ofensiva, as forças americanas nativas atacaram Springfield, MA em 5 de outubro. Atravessando a cidade, eles queimaram a maioria dos edifícios do assentamento, enquanto os colonos sobreviventes se abrigavam em uma casa de propriedade de Miles Morgan. Este grupo resistiu até as tropas coloniais chegarem para ajudá-los. Buscando conter a maré, Winslow liderou uma força combinada de mil homens das milícias de Plymouth, Connecticut e Massachusetts contra os Narragansetts em novembro. Embora os Narragansetts não estivessem diretamente envolvidos nos combates, acreditava-se que eles estavam abrigando os Wampanoags.

Marchando em Rhode Island, a força de Winslow atacou um grande forte de Narragansett em 16 de dezembro. Apelidados de Great Swamp Fight, os colonos mataram cerca de 300 Narragansetts por uma perda de cerca de 70. Embora o ataque tenha danificado criticamente a tribo Narragansett, ele levou os sobreviventes a se unirem abertamente ao Metacomet. Durante o inverno de 1675-1676, os nativos americanos invadiram inúmeras aldeias ao longo da fronteira. Em 12 de março, eles penetraram no coração do território puritano e atacaram diretamente a plantação de Plymouth. Embora revertido, o ataque demonstrou seu poder.

Duas semanas depois, uma empresa colonial liderada pelo capitão Michael Pierce foi cercada e destruída por guerreiros nativos americanos em Rhode Island. Em 29 de março, os homens de Metacomet queimaram Providence, RI, depois que foi abandonado pelos colonos. Como resultado, grande parte da população puritana de Rhode Island foi forçada a deixar o continente para os assentamentos de Portsmouth e Newport, na ilha de Aquidneck. À medida que a primavera avançava, o Metacomet conseguiu conduzir os puritanos de muitas de suas aldeias periféricas e forçou os colonos a buscar a segurança das grandes cidades.

Com o aquecimento do clima, o momento de Metacomet começou a desaparecer com a escassez de suprimentos e mão de obra que começou a dificultar suas operações. Por outro lado, os puritanos trabalharam para melhorar suas defesas e começaram contra-ataques bem-sucedidos contra os aliados nativos americanos. Em abril de 1676, as forças coloniais mataram o chefe Canonchet de Narragansett, efetivamente retirando a tribo do conflito. Aliando-se com os Mohegan e Pequots de Connecticut, eles atacaram com sucesso um grande campo de pesca de nativos americanos em Massachusetts no mês seguinte. Em 12 de junho, outra das forças do Metacomet foi espancada em Hadley.

Incapaz de garantir alianças com outras tribos como os Mohawk e com poucas provisões, os aliados de Metacomet começaram a deixar as fileiras. Outra derrota ruim em Marlborough, no final de junho, acelerou esse processo. Quando um número crescente de guerreiros nativos americanos começou a se render em julho, os puritanos começaram a enviar grupos de incursões ao território de Metacomet para levar a guerra a uma conclusão. Recuando para o pântano de Assowamset, no sul de Rhode Island, o Metacomet esperava se reagrupar. Em 12 de agosto, seu partido foi atacado pelas forças puritanas lideradas pelos capitães Benjamin Church e Josiah Standish.

Na luta, um nativo americano convertido, John Alderman, atirou e matou Metacomet. Após a batalha, Metacomet foi decapitado e seu corpo puxado e esquartejado. A cabeça foi devolvida a Plymouth, onde foi exibida no topo de Burial Hill pelas próximas duas décadas. A morte de Metacomet efetivamente terminou a guerra, embora os combates esporádicos continuassem no próximo ano.

No decurso da Guerra do Rei Filipe, cerca de 600 colonos puritanos foram mortos e doze cidades foram destruídas. As perdas dos nativos americanos são estimadas em cerca de 3.000. Durante o conflito, os colonos receberam pouco apoio da Inglaterra e, como resultado, financiaram amplamente e travaram a guerra. Isso ajudou no desenvolvimento inicial de uma identidade colonial separada que continuaria a crescer no próximo século. Com o fim da Guerra do Rei Filipe, os esforços para integrar efetivamente a sociedade colonial e os nativos americanos terminaram efetivamente e um profundo ressentimento tomou conta entre os dois grupos. A derrota do Metacomet quebrou as costas do poder dos nativos americanos na Nova Inglaterra e as tribos nunca mais representaram uma ameaça crítica para as colônias. Embora gravemente feridas pela guerra, as colônias logo recuperaram a população perdida e reconstruíram as cidades e vilas destruídas.

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