Cerco a Orleans na Guerra dos Cem Anos

O cerco de Orléans começou em 12 de outubro de 1428 e terminou em 8 de maio de 1429 e ocorreu durante o Guerra dos Cem Anos (1337-1453). Lutado durante as fases posteriores do conflito, o cerco representou a primeira grande vitória da França desde a derrota em Agincourt em 1415. Avançando em Orléans em 1428, as forças inglesas iniciaram um cerco solto da cidade. Possuindo imenso valor estratégico, os franceses passaram a reforçar a guarnição. A maré mudou em 1429, quando as forças francesas, auxiliadas por Joana D'Arc, conseguiram afastar os ingleses da cidade. Tendo salvado Orléans, os franceses efetivamente mudaram a maré da guerra.

Em 1428, os ingleses procuraram afirmar Henrique VIreivindicação do trono francês através do Tratado de Troyes. Já segurando grande parte do norte da França com seus aliados da Borgonha, 6.000 soldados ingleses desembarcaram em Calais sob a liderança do conde de Salisbury. Estes foram logo recebidos por outros 4.000 homens retirados de Normandia pelo duque de Bedford.

Avançando para o sul, eles conseguiram capturar Chartres e várias outras cidades no final de agosto. Ocupando Janville, eles seguiram de carro no Vale do Loire e tomaram Meung em 8 de setembro. Depois de se mover rio abaixo para tomar Beaugency, Salisbury enviou tropas para capturar Jargeau.

Cerco a Orléans

Depois de isolar Orléans, Salisbury consolidou suas forças, agora em torno de 4.000, depois de deixar guarnições em suas conquistas, ao sul da cidade, em 12 de outubro. Enquanto a cidade estava localizada no lado norte do rio, os ingleses foram inicialmente confrontados por trabalhos defensivos na margem sul. Estes consistiam em um barbacã (composto fortificado) e um portão de torre dupla conhecido como Les Tourelles.

Dirigindo seus esforços iniciais contra essas duas posições, eles conseguiram expulsar os franceses em 23 de outubro. Caindo pela ponte de dezenove arcos, que danificaram, os franceses se retiraram para a cidade. Ocupando Les Tourelles e o convento fortificado de Les Augustins, os ingleses começaram a cavar. No dia seguinte, Salisbury foi mortalmente ferida ao examinar posições francesas de Les Tourelles.

Ele foi substituído pelo menos agressivo conde de Suffolk. Com o tempo mudando, Suffolk se afastou da cidade, deixando Sir William Glasdale e uma pequena força para guarnecer Les Tourelles, e entrou nos aposentos de inverno. Preocupado com essa inatividade, Bedford enviou o conde de Shrewsbury e reforços para Orléans. Chegando no início de dezembro, Shrewsbury assumiu o comando e transferiu as tropas de volta à cidade.

Transferindo a maior parte de suas forças para a margem norte, Shrewsbury construiu uma grande fortaleza ao redor da Igreja de St. Laurent, a oeste da cidade. Fortes adicionais foram construídos na Ilha de Carlos Magno, no rio e ao redor da Igreja de St. Prive, ao sul. Em seguida, o comandante inglês construiu uma série de três fortes que se estendiam para nordeste e conectados por uma vala defensiva.

Na falta de homens suficientes para cercar completamente a cidade, ele estabeleceu dois fortes a leste de Orléans, St. Loup e St. Jean le Blanc, com o objetivo de impedir que os suprimentos entrassem na cidade. Como a linha inglesa era porosa, isso nunca foi totalmente alcançado.

Quando o cerco começou, Orléans possuía apenas uma pequena guarnição, mas isso foi aumentado pelas companhias de milícias que foram formadas para equipar as 34 torres da cidade. Como as linhas inglesas nunca cortaram completamente a cidade, começaram a surgir reforços e Jean de Dunois assumiu o controle da defesa. Embora o exército de Shrewsbury tenha aumentado com a chegada de 1.500 borgonheses durante o inverno, os ingleses logo foram superados em número, pois a guarnição aumentou para cerca de 7.000.

Em janeiro, o rei francês, Carlos VII reuniu uma força de alívio rio abaixo em Blois. Liderado pelo Conde de Clermont, este exército optou por atacar um trem de suprimentos inglês em 12 de fevereiro de 1429 e foi derrotado na Batalha dos Arenques. Embora o cerco inglês não fosse apertado, a situação na cidade estava se tornando desesperadora, pois os suprimentos eram baixos.

As fortunas francesas começaram a mudar em fevereiro, quando Orléans pediu para ser colocado sob a proteção do duque da Borgonha. Isso causou uma fenda na aliança anglo-borgonha, pois Bedford, que estava governando como regente de Henry, recusou esse acordo. Irritados com a decisão de Bedford, os borgonheses se retiraram do cerco, enfraquecendo ainda mais as finas linhas inglesas.

Quando as intrigas com os borgonheses vieram à tona, Charles se encontrou com os jovens Joana D'Arc (Jeanne d'Arc) em sua corte em Chinon. Acreditando que estava seguindo a orientação divina, pediu a Charles que lhe permitisse liderar forças de socorro a Orléans. Encontrando-se com Joan em 8 de março, ele a enviou a Poitiers para ser examinada pelos clérigos e pelo Parlamento. Com a aprovação deles, ela voltou a Chinon em abril, onde Charles concordou em deixá-la liderar uma força de suprimentos para Orléans.

Cavalgando com o duque de Alençon, sua força se moveu ao longo da margem sul e atravessou Chécy, onde se encontrou com Dunois. Enquanto Dunois montou um ataque diversionário, os suprimentos foram lançados na cidade. Depois de passar a noite em Chécy, Joan entrou na cidade em 29 de abril.

Nos dias seguintes, Joan avaliou a situação enquanto Dunois partia para Blois para trazer o principal exército francês. Essa força chegou em 4 de maio e as unidades francesas se moveram contra o forte em St. Loup. Embora pretendido como uma diversão, o ataque tornou-se um compromisso maior e Joan saiu para se juntar à luta. Shrewsbury procurou aliviar suas tropas sitiadas, mas foi bloqueado por Dunois e St. Loup foi invadida.

No dia seguinte, Shrewsbury começou a consolidar sua posição ao sul do Loire, ao redor do complexo de Les Tourelles e St. Jean le Blanc. Em 6 de maio, Jean ordenou com uma grande força e atravessou para Ile-Aux-Toiles. Observando isso, a guarnição de St. Jean le Blanc retirou-se para Les Augustins. Perseguindo os ingleses, os franceses lançaram vários ataques contra o convento durante a tarde, antes de finalmente levá-lo ao final do dia.

Dunois conseguiu impedir Shrewsbury de enviar ajuda realizando ataques contra St. Laurent. Com a situação enfraquecendo, o comandante inglês retirou todas as suas forças da margem sul, exceto a guarnição de Les Tourelles. Na manhã de 7 de maio, Joan e os outros comandantes franceses, como La Hire, Alencon, Dunois e Ponton de Xaintrailles, reuniram-se a leste de Les Tourelles.

Avançando, começaram a atacar o barbacã por volta das 8h. Os combates ocorreram durante o dia com os franceses incapazes de penetrar nas defesas inglesas. No decorrer da ação, Joana foi ferida no ombro e forçada a deixar a batalha. Com o número de vítimas aumentando, Dunois debateu o cancelamento do ataque, mas Joan foi convencido a continuar. Depois de orar em particular, Joan voltou à luta. A aparência de sua bandeira avançando estimulou as tropas francesas que finalmente invadiram o barbacã.

Essa ação coincidiu com uma barcaça de fogo que queimava a ponte levadiça entre o barbacã e Les Tourelles. A resistência inglesa no barbacã começou a entrar em colapso e as milícias francesas da cidade atravessaram a ponte e atacaram Les Tourelles do norte. Ao cair da noite, todo o complexo havia sido tomado e Joan atravessou a ponte para entrar novamente na cidade. Derrotados na margem sul, os ingleses formaram seus homens para a batalha na manhã seguinte e emergiram de suas obras a noroeste da cidade. Assumindo uma formação semelhante a Crécy, eles convidaram os franceses para atacar. Embora os franceses tenham saído, Joan aconselhou contra um ataque.

Quando ficou claro que os franceses não atacariam, Shrewsbury iniciou uma retirada ordenada em direção a Meung, encerrando o cerco. Um ponto de virada chave na Guerra dos Cem Anos, o Cerco de Orléans trouxe Joana d'Arc a proeminência. Procurando manter seu ímpeto, os franceses embarcaram na bem-sucedida Campanha do Loire, que viu as forças de Joana expulsarem os ingleses da região em uma série de batalhas que culminaram em Patay.