O Chevauchée: Assassinato Medieval Organizado

O chevauchée foi um tipo particularmente destrutivo de ataque militar proeminente durante A Guerra dos Cem Anos (e usado especialmente por Eduardo III da Inglaterra). Em vez de sitiar um castelo ou conquistar a terra, soldados em um chevauchée pretendiam criar o máximo destruição, carnificina e caos possível para quebrar o moral dos camponeses inimigos e negar aos seus governantes a renda e recursos. Consequentemente, eles queimavam plantações e edifícios, matavam a população e roubavam qualquer coisa valiosa antes forças inimigas poderiam desafiá-los, muitas vezes colocando sistematicamente as regiões em risco e causando grandes inanição. A comparação com o conceito moderno de Guerra Total é mais do que justificada e o chevauchée faz uma interessante contraponto à visão moderna da guerra medieval cavalheiresca e à idéia que as pessoas medievais evitavam civis baixas.

O chevauchée usado durante o Guerra dos Cem Anos surgiu durante as guerras dos ingleses e escoceses, juntamente com as táticas defensivas de arco longo do anterior. Eduardo III levou o chevauchée ao continente quando ele guerreava com a coroa francesa em 1399, chocando seus rivais por sua brutalidade. No entanto, Edward estava sendo cuidadoso: os chevauchées eram mais baratos de organizar do que os cercos, precisando de muito menos recursos e não amarrando você baixo, e muito menos arriscado do que a batalha aberta, já que as pessoas que estavam lutando / matando estavam mal armadas, não blindadas e se mostraram pouco ameaça. Você precisaria de uma força menor se não estivesse tentando vencer uma batalha aberta ou bloquear uma cidade. Além disso, enquanto você economizava, estava custando ao seu inimigo, pois seus recursos estavam sendo consumidos. Edward e outros reis precisavam economizar dinheiro, pois a arrecadação de fundos era muito difícil - mesmo que Edward abrisse novos caminhos ao organizar os fundos da Inglaterra - tornando o chevauchée ainda mais atraente.

Edward fez a chave do chevauchée para sua campanha por toda a sua vida. Enquanto ele tomava Calais, e os ingleses e aliados de baixo escalão continuavam tomando e perdendo locais em menor escala, Edward e seus filhos eram a favor dessas expedições sangrentas. Há um debate sobre se Edward estava usando o chevauchée para atrair o rei francês ou o príncipe herdeiro para a batalha, a teoria é que você causou tanto caos e destruição que a pressão moral montou no monarca inimigo para atacar você. Edward certamente queria um rápido show de Deus dado certo às vezes, e a vitória em Crecy ocorreu exatamente nesse momento, mas muitos das chevauchée inglesas eram forças menores se movendo rapidamente, precisamente para evitar serem forçadas a lutar e levar a maior risco.

Após as perdas de Crecy e Poitiers, os franceses recusou-se a lutar por uma geração, e os chevauchées se tornaram menos eficazes porque precisavam se mover por áreas que já haviam danificado. No entanto, enquanto o chevauchée certamente prejudicou os franceses, a menos que uma batalha fosse vencida ou um grande alvo levasse a população inglesa questionada se as despesas dessas expedições valeram a pena, e os chevauchées nos últimos anos da vida de Eduardo III são considerados falhas. Quando Henrique V, mais tarde, reacendeu a guerra, ele pretendeu pegar e segurar, em vez de copiar o chevauchée.