Batalha de Bannockburn na Guerra pela Independência Escocesa

A Batalha de Bannockburn foi travada entre 23 e 24 de junho de 1314, durante a Primeira Guerra da Independência Escocesa (1296-1328). Avançando para o norte para aliviar o Castelo de Stirling e recuperar terras na Escócia perdidas após a morte de seu pai, Eduardo II da Inglaterra encontrou o exército escocês de Robert the Bruce, perto do castelo. Na resultante Batalha de Bannockburn, os escoceses derrotaram os invasores e os expulsaram do campo. Uma das vitórias icônicas da história da Escócia, Bannockburn garantiu o lugar de Robert no trono e preparou o terreno para a independência de seu país.

Na primavera de 1314, Edward Bruce, irmão de Rei Robert, o Bruce, sitiou os ingleses Castelo de Stirling. Incapaz de fazer qualquer progresso significativo, ele fez um acordo com o comandante do castelo, Sir Philip Mowbray, que se o castelo não fosse aliviado no dia de verão (24 de junho), seria entregue aos escoceses. Pelos termos do acordo, uma grande força inglesa era obrigada a chegar a cinco quilômetros do castelo na data especificada.

Esse arranjo desagradou o rei Robert, que desejava evitar batalhas campais, e Rei Eduardo II que via a potencial perda do castelo como um golpe para o seu prestígio. Vendo uma oportunidade de recuperar as terras escocesas perdidas desde a morte de seu pai em 1307, Edward se preparou para marchar para o norte naquele verão. Reunindo uma força de cerca de 20.000 homens, o exército incluiu veteranos das campanhas escocesas, como o conde de Pembroke, Henry de Beaumont e Robert Clifford.

Partindo Berwick upon Tweed em 17 de junho, mudou-se para o norte Edimburgo e chegou ao sul de Stirling no dia 23. Ciente das intenções de Edward, Bruce conseguiu reunir de 6.000 a 7.000 soldados qualificados e 500 cavaleiros, sob o comando de Robert Keith, e aproximadamente 2.000 "gente pequena". Com a vantagem do tempo, Bruce conseguiu treinar seus soldados e prepará-los melhor para a vinda batalha.

A unidade escocesa básica, o schiltron (tropa de escudos), consistia em cerca de 500 lanceiros lutando como uma unidade coesa. Como a imobilidade do schiltron havia sido fatal no Batalha de Falkirk, Bruce instruiu seus soldados na luta em movimento. Enquanto os ingleses marchavam para o norte, Bruce transferiu seu exército para o New Park, uma área arborizada com vista para o Estrada Falkirk-Stirling, uma planície baixa conhecida como Carse, além de um pequeno riacho, o Bannock Burn e seus pântanos próximos.

Como a estrada oferecia alguns dos únicos terrenos firmes em que a cavalaria pesada inglesa podia operar, o objetivo de Bruce era forçar Edward a se mover para a direita, sobre o Carse, a fim de alcançar Stirling. Para conseguir isso, poços camuflados, com um metro de profundidade, foram cavados em ambos os lados da estrada. Uma vez que o exército de Edward estivesse no Carse, ele seria constrangido pelo Bannock Burn e seus pântanos e forçado a lutar em uma frente estreita, negando assim seu número superior. Apesar dessa posição de comando, Bruce debateu a possibilidade de lutar até o último minuto, mas foi influenciado por relatos de que o moral inglês era baixo.

Batalha de Bannockburn

Em 23 de junho, Mowbray chegou ao acampamento de Eduardo e disse ao rei que a batalha não era necessária, pois os termos da barganha haviam sido cumpridos. Esse conselho foi ignorado, pois parte do exército inglês, liderado pelos condes de Gloucester e Hereford, mudou-se para atacar a divisão de Bruce no extremo sul do New Park. Quando os ingleses se aproximaram, Sir Henry de Bohun, sobrinho do conde de Hereford, viu Bruce cavalgando na frente de suas tropas e atacou.

O rei escocês, sem armadura e armado apenas com um machado de batalha, virou-se e encontrou o ataque de Bohun. Evitando a lança do cavaleiro, Bruce cortou a cabeça de Bohun ao meio com seu machado. Castigado por seus comandantes por correr esse risco, Bruce simplesmente reclamou que havia quebrado o machado. O incidente ajudou a inspirar os escoceses e eles, com a ajuda das covas, expulsaram o ataque de Gloucester e Hereford.

Ao norte, uma pequena força inglesa liderada por Henry de Beaumont e Robert Clifford também foi derrotada pela divisão escocesa do conde de Moray. Nos dois casos, a cavalaria inglesa foi derrotada pela sólida muralha de lanças escocesas. Incapaz de subir a estrada, o exército de Edward se moveu para a direita, atravessando o Bannock Burn e acampando para a noite no Carse.

No amanhecer do dia 24, com o exército de Edward cercado por três lados pelo Bannock Burn, Bruce voltou-se para a ofensiva. Avançando em quatro divisões, lideradas por Edward Bruce, James Douglas, o conde de Moray e o rei, o exército escocês avançou em direção aos ingleses. Ao se aproximar, pararam e se ajoelharam em oração. Vendo isso, Edward supostamente exclamou: "Ha! ajoelham-se por misericórdia! "Ao que uma ajuda respondeu:" Sim senhor, ajoelham-se por misericórdia, mas não de você. Esses homens vão conquistar ou morrer ".

Quando os escoceses retomaram seu avanço, os ingleses correram para se formar, o que se mostrou difícil em espaço confinado entre as águas. Quase imediatamente, o conde de Gloucester avançou com seus homens. Colidindo com as lanças da divisão de Edward Bruce, Gloucester foi morto e sua carga quebrada. O exército escocês alcançou os ingleses, envolvendo-os por toda a frente.

Presos e pressionados entre os escoceses e as águas, os ingleses foram incapazes de assumir suas formações de batalha e logo seu exército se tornou uma massa desorganizada. Avançando, os escoceses logo começaram a ganhar terreno, com os ingleses mortos e feridos sendo pisoteados. Dirigindo para casa seu ataque com gritos de "Pressionem! Prossiga! ", O ataque dos escoceses obrigou muitos na retaguarda inglesa a fugir de volta pelo Bannock Burn. Finalmente, os ingleses foram capazes de mobilizar seus arqueiros para atacar a esquerda escocesa.

Vendo esta nova ameaça, Bruce ordenou que Sir Robert Keith os atacasse com sua cavalaria leve. Seguindo adiante, os homens de Keith atingiram os arqueiros, expulsando-os do campo. Quando as linhas inglesas começaram a vacilar, a ligação foi "Sobre eles, sobre eles! Eles falham! ”Surgindo com força renovada, os escoceses pressionaram o ataque. Eles foram ajudados pela chegada do "povo pequeno" (aqueles sem treinamento ou armas) que haviam sido mantidos em reserva. A chegada deles, juntamente com Edward fugindo do campo, levou ao colapso do exército inglês e uma derrota se seguiu.

A Batalha de Bannockburn tornou-se a maior vitória da história da Escócia. Embora o reconhecimento total da independência escocesa ainda estivesse a vários anos de folga, Bruce expulsara os ingleses da Escócia e assegurara sua posição como rei. Embora o número exato de vítimas escocesas não seja conhecido, acredita-se que tenham sido leves. As perdas inglesas não são conhecidas com precisão, mas podem ter variado de 4.000 a 11.000 homens. Após a batalha, Edward correu para o sul e finalmente encontrou segurança em Castelo de Dunbar. Ele nunca mais voltou à Escócia.