Invasão em Deerfield na Guerra da Rainha Anne

O Raid on Deerfield ocorreu em 29 de fevereiro de 1704, durante Guerra da rainha Anne (1702-1713). Localizado no oeste de Massachusetts, Deerfield foi alvo das forças francesas e nativas americanas de Jean-Baptiste Hertel de Rouville no início de 1704. O ataque foi típico das ações de pequenas unidades que freqüentemente ocorreram ao longo da fronteira colonial e viram os habitantes e milícias locais tentando defender o assentamento com resultados mistos. No combate, os atacantes mataram e capturaram um número significativo de colonos. O ataque ganhou fama duradoura quando um dos cativos, o reverendo John Williams, publicou um relato de suas experiências em 1707.

• Conflito: Guerra da Rainha Ana (1702-1713)
• Datas: 29 de fevereiro de 1704
• Exércitos e Comandantes:
  • Inglês
    • Capitão Jonathan Wells
    • 90 milícias
  • Franceses e nativos americanos
    • Jean-Baptiste Hertel de Rouville
    • Wattanummon
    • 288 homens
• Vítimas:
  • Inglês: 56 mortos e 109 capturados
  • Franceses e nativos americanos: 10-40 mortos

Situado perto da junção dos rios Deerfield e Connecticut, Deerfield, MA foi fundada em 1673. Construídos em terras retiradas da tribo Pocomtuc, os residentes ingleses na nova vila existiam à margem dos assentamentos da Nova Inglaterra e eram relativamente isolados. Como resultado, Deerfield foi alvejado por forças americanas nativas durante os primeiros dias de Guerra do rei Filipe em 1675. Após uma derrota colonial na Batalha de Bloody Brook, em 12 de setembro, a vila foi evacuada.

Com a conclusão bem-sucedida do conflito no ano seguinte, Deerfield foi reocupada. Apesar dos conflitos ingleses adicionais com os nativos americanos e franceses, Deerfield passou o restante do século XVII em relativa paz. Isso chegou ao fim logo após a virada do século e o início da Guerra da Rainha Ana. Colocando os nativos americanos franceses, espanhóis e aliados contra os ingleses e seus aliados nativos americanos, o conflito foi a extensão norte-americana da Guerra da Sucessão Espanhola.

Ao contrário da Europa, onde a guerra viu líderes como o Duque de Marlborough travar grandes batalhas como Blenheim e Ramillies, os combates na fronteira da Nova Inglaterra foram caracterizados por ataques e ações de pequenas unidades. Isso começou em meados de 1703, quando os franceses e seus aliados começaram a atacar cidades no atual sul do Maine. À medida que o verão avançava, as autoridades coloniais começaram a receber relatos de possíveis ataques franceses ao vale de Connecticut. Em resposta a esses e aos ataques anteriores, Deerfield trabalhou para melhorar suas defesas e ampliar a paliçada ao redor da vila.

Tendo completado os ataques contra o sul do Maine, os franceses começaram a voltar sua atenção para o vale de Connecticut no final de 1703. Reunindo uma força de nativos americanos e tropas francesas em Chambly, o comando foi dado a Jean-Baptiste Hertel de Rouville. Embora um veterano de ataques anteriores, o ataque contra Deerfield foi a primeira grande operação independente de Rouville. Partindo, a força combinada numerava cerca de 250 homens.

Ao sul, de Rouville acrescentou outros trinta a quarenta guerreiros Pennacook ao seu comando. A notícia da partida de Rouville de Chambly logo se espalhou pela região. Alertado pelo avanço francês, o agente indiano de Nova York, Pieter Schuyler, notificou rapidamente os governadores de Connecticut e Massachusetts, Fitz-John Winthrop e Joseph Dudley. Preocupado com a segurança de Deerfield, Dudley enviou uma força de vinte milícias para a cidade. Esses homens chegaram em 24 de fevereiro de 1704.

Movendo-se pelo deserto congelado, o comando de Rouville deixou grande parte de seus suprimentos aproximadamente 50 quilômetros ao norte de Deerfield, antes de estabelecer um acampamento mais próximo à vila em 28 de fevereiro. Enquanto franceses e nativos americanos exploravam a vila, seus habitantes se preparavam para a noite. Devido à ameaça pendente de ataque, todos os residentes residiam dentro da proteção da paliçada.

Isso elevou a população total de Deerfield, incluindo os reforços da milícia, para 291 pessoas. Avaliando as defesas da cidade, os homens de Rouville notaram que a neve havia flutuado contra a paliçada, permitindo que os atacantes a escalassem facilmente. Avançando pouco antes do amanhecer, um grupo de assaltantes atravessou a paliçada antes de se mover para abrir o portão norte da cidade.

Ao invadir Deerfield, franceses e nativos americanos começaram a atacar casas e edifícios. Como os habitantes foram pegos de surpresa, os combates degeneraram em uma série de batalhas individuais, enquanto os moradores lutavam para defender suas casas. Com o inimigo pululando pelas ruas, John Sheldon conseguiu escalar a paliçada e correu para Hadley, MA, para dar o alarme.

Uma das primeiras casas a cair foi a do reverendo John Williams. Embora membros de sua família tenham sido mortos, ele foi feito prisioneiro. Avançando pela vila, os homens de Rouville reuniram prisioneiros do lado de fora da paliçada antes de saquear e queimar muitas casas. Enquanto muitas casas foram invadidas, algumas, como a de Benoni Stebbins, resistiram com sucesso ao ataque.

Com a briga, alguns franceses e nativos americanos começaram a se retirar para o norte. Os que permaneceram em retirada quando uma força de cerca de trinta milícias de Hadley e Hatfield chegaram ao local. A estes homens juntaram-se cerca de vinte sobreviventes de Deerfield. Perseguindo os invasores restantes da cidade, eles começaram a perseguir a coluna de Rouville.

Isso foi uma péssima decisão quando franceses e nativos americanos se viraram e fizeram uma emboscada. Atingindo a milícia que avançava, mataram nove e feriram vários outros. Ensanguentada, a milícia se retirou para Deerfield. Quando a notícia do ataque se espalhou, forças coloniais adicionais convergiram para a cidade e no dia seguinte estavam presentes mais de 250 milícias. Avaliando a situação, foi determinado que uma perseguição ao inimigo não era viável. Deixando uma guarnição em Deerfield, o restante da milícia partiu.

No ataque a Deerfield, as forças de Rouville sofreram entre 10 e 40 vítimas, enquanto os moradores da cidade sofreram 56 mortos, incluindo 9 mulheres e 25 crianças, e 109 capturados. Dos presos, apenas 89 sobreviveram à marcha para o norte, para o Canadá. Nos dois anos seguintes, muitos dos cativos foram libertados após extensas negociações. Outros optaram por permanecer no Canadá ou foram assimilados às culturas nativas americanas de seus captores.

Em retaliação pelo ataque a Deerfield, Dudley organizou ataques ao norte nos atuais New Brunswick e Nova Escócia. Ao enviar forças para o norte, ele também esperava capturar prisioneiros que pudessem ser trocados pelos moradores de Deerfield. Os combates continuaram até o fim da guerra em 1713. Como no passado, a paz se mostrou breve e o combate foi retomado três décadas depois com a Guerra do Rei George /Guerra da Orelha de Jenkins. A ameaça francesa à fronteira permaneceu até a conquista britânica do Canadá durante o Guerra francesa e indiana.