O Libertador: Daniel O'Connell, herói político irlandês do início do século XIX

Daniel O'Connell era um patriota irlandês que passou a exercer enorme influência sobre o relacionamento entre a Irlanda e seus governantes britânicos durante a primeira metade do século XIX. O'Connell, um orador talentoso e figura carismática, reuniu o povo irlandês e ajudou a garantir algum grau de direitos civis para a população católica há muito oprimida.

Buscando reforma e progresso através de meios legais, O'Connell não estava realmente envolvido no periódico Rebeliões irlandesas do século XIX. No entanto, seus argumentos forneceram inspiração para gerações de patriotas irlandeses.

A principal conquista política de O'Connell foi a garantia da emancipação católica. Mais tarde Revogar Movimento, que procurou revogar o Ato de União entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, acabou sendo malsucedido. Mas seu gerenciamento da campanha, que incluiu "Reuniões de Monstros", que atraiu centenas de milhares de pessoas, inspirou patriotas irlandeses por gerações.

É impossível exagerar a importância de O'Connell para a vida irlandesa no século XIX. Após sua morte, ele se tornou um herói venerado na Irlanda e entre os irlandeses que emigraram para a América. Em muitos lares irlandeses-americanos do século XIX, uma litografia de Daniel O'Connell ficava em um local de destaque.

O’Connell nasceu em 6 de agosto de 1775, no condado de Kerry, no oeste da Irlanda. Sua família era um tanto incomum, pois, embora católicos, eram considerados membros da nobreza e possuíam terras. A família praticava uma antiga tradição de “adoção”, na qual um filho de pais ricos seria criado na casa de uma família de camponeses. Dizia-se que isso fazia a criança lidar com dificuldades, e outras vantagens seriam que ela aprenderia o idioma irlandês, bem como tradições locais e práticas folclóricas.

Em sua juventude, um tio apelidado de "Boné de Caça" O'Connell adorava o jovem Daniel, e muitas vezes o levava caçando nas colinas ásperas de Kerry. Os caçadores usavam cães, mas como a paisagem era muito árida para cavalos, homens e meninos teriam que correr atrás dos cães. O esporte era difícil e poderia ser perigoso, mas o jovem O'Connell adorava.

Após as aulas ministradas por um padre local em Kerry, O'Connell foi enviado para uma escola católica na cidade de Cork por dois anos. Como católico, ele não podia ingressar nas universidades da Inglaterra ou da Irlanda na época, então sua família enviou ele e seu irmão mais novo Maurice à França para estudos adicionais.

Enquanto na França, a Revolução Francesa estourou. Em 1793, O'Connell e seu irmão foram forçados a fugir da violência. Eles foram para Londres com segurança, mas com pouco mais do que as roupas nas costas.

A aprovação dos Atos de Socorro Católicos na Irlanda tornou possível para O'Connell estudar no bar e, em meados da década de 1790, ele estudou em escolas de Londres e Dublin. Em 1798, O'Connell foi admitido no bar irlandês.

Enquanto estudante, O'Connell leu amplamente e absorveu as idéias atuais do Iluminismo, incluindo autores como Voltaire, Rousseau e Thomas Paine. Mais tarde, ele se tornou amigo do filósofo inglês Jeremy Bentham, um personagem excêntrico conhecido por defender uma filosofia da "utilitarismo." Enquanto O'Connell permaneceu católico pelo resto da vida, ele também sempre se considerava um radical e um reformador.

Um fervor revolucionário varreu a Irlanda no final da década de 1790, e intelectuais irlandeses como Tom Wolfe estavam lidando com os franceses na esperança de que o envolvimento francês pudesse levar à libertação da Irlanda da Inglaterra. O'Connell, no entanto, tendo escapado da França, não estava inclinado a se alinhar com grupos que buscavam ajuda francesa.

Quando o campo irlandês entrou em erupção em rebeliões do United Irishmen na primavera e no verão de 1798, O'Connell não estava diretamente envolvido. Sua lealdade estava realmente do lado da lei e da ordem; portanto, nesse sentido, ele ficou do lado do domínio britânico. No entanto, mais tarde ele disse que não estava aprovando o domínio britânico da Irlanda, mas achou que a revolta aberta seria desastrosa.

O levante de 1798 foi particularmente sangrento, e o açougue na Irlanda endureceu sua oposição à revolução violenta.

Casando com um primo distante em julho de 1802, O'Connell logo teve uma família jovem para sustentar. E, embora sua advocacia fosse bem-sucedida e em constante crescimento, ele também estava sempre endividado. Como O'Connell se tornou um dos advogados mais bem-sucedidos da Irlanda, ele era conhecido por ganhar casos com sua inteligência afiada e amplo conhecimento da lei.

Na década de 1820, O'Connell estava profundamente envolvido com a Associação Católica, que promoveu os interesses políticos dos católicos na Irlanda. A organização foi financiada por doações muito pequenas que qualquer agricultor pobre poderia pagar. Os padres locais frequentemente pediam aos da classe camponesa que contribuíssem e se envolvessem, e a Associação Católica se tornou uma organização política generalizada.

Em 1828, O'Connell concorreu a um assento no Parlamento Britânico como membro do Condado de Clare, na Irlanda. Isso foi controverso, pois ele seria impedido de tomar seu lugar se vencesse, pois era católico e os membros do Parlamento eram obrigados a prestar juramento protestante.

O'Connell, com o apoio de fazendeiros pobres que frequentemente andavam quilômetros para votar nele, venceu a eleição. Como um projeto de emancipação católica havia sido aprovado recentemente, devido em grande parte à agitação da Associação Católica, O'Connell finalmente conseguiu se sentar.

Como era de se esperar, O'Connell foi um reformador no Parlamento, e alguns o chamavam pelo apelido de "O Agitador". Sua ótima O objetivo era revogar o Ato de União, a lei de 1801 que dissolveu o Parlamento irlandês e uniu a Irlanda com grandes Grã-Bretanha. Para seu desespero, ele nunca foi capaz de ver a "revogação" se tornar realidade.

Em 1843, O'Connell montou uma grande campanha pela Revogação do Ato da União e realizou enormes reuniões, chamadas "Reuniões de Monstros", em toda a Irlanda. Alguns dos comícios atraíram multidões de até 100.000. As autoridades britânicas, é claro, ficaram bastante alarmadas.

Em outubro de 1843, O'Connell planejou uma grande reunião em Dublin, que as tropas britânicas foram ordenadas a suprimir. Com sua aversão à violência, O'Connell cancelou a reunião. Não só ele perdeu prestígio com alguns seguidores, mas os britânicos o prenderam e o prenderam por conspiração contra o governo.

O'Connell voltou ao seu lugar no Parlamento assim como o Grande fome devastada Irlanda. Ele fez um discurso na Câmara dos Comuns pedindo ajuda à Irlanda e foi ridicularizado pelos britânicos.

Com problemas de saúde, O'Connell viajou para a Europa na esperança de se recuperar e, durante o caminho para Roma, morreu em Gênova, Itália, em 15 de maio de 1847.

Ele permaneceu um grande herói para o povo irlandês. Uma grande estátua de O'Connell foi colocada na rua principal de Dublin, que mais tarde foi renomeada para O'Connell Street em sua homenagem.