Sangue na neve: a guerra de inverno

A Guerra de Inverno foi travada entre a Finlândia e a União Soviética. As forças soviéticas começaram a guerra em 30 de novembro de 1939 e foi concluída em 12 de março de 1940, com a Paz de Moscou.

Após a invasão soviética da Polônia no outono de 1939, eles voltaram sua atenção para o norte para Finlândia. Em novembro, a União Soviética exigiu que os finlandeses movessem a fronteira de volta a Leningrado a 25 km e concedessem a eles um arrendamento de 30 anos na Península de Hanko para a construção de uma base naval. Em troca, os soviéticos ofereciam uma grande área do deserto da Carélia. Com o objetivo de trocar "dois quilos de terra por um quilo de ouro" pelos finlandeses, a oferta foi categoricamente recusada. Para não ser negado, os soviéticos começaram a reunir aproximadamente 1 milhão de homens ao longo da fronteira finlandesa.

Em 26 de novembro de 1939, os soviéticos falsificaram o bombardeio finlandês da cidade russa de Mainila. Após o bombardeio, eles exigiram que os finlandeses pedissem desculpas e retirassem suas forças a 25 km da fronteira. Negando a responsabilidade, os finlandeses recusaram. Quatro dias depois, 450.000 soldados soviéticos cruzaram a fronteira. Eles foram recebidos pelo pequeno exército finlandês, que inicialmente contava apenas 180.000. Os finlandeses estavam em menor número em todas as áreas durante o conflito com os soviéticos, possuindo também superioridade em armaduras (6.541 a 30) e aeronaves (3.800 a 130).

Lideradas pelo marechal Carl Gustav Mannerheim, as forças finlandesas ocupavam a Linha Mannerheim através do Istmo da Carélia. Ancorada no Golfo da Finlândia e no Lago Lagoda, essa linha fortificada viu alguns dos mais pesados ​​combates do conflito. Ao norte, as tropas finlandesas se moveram para interceptar os invasores. As forças soviéticas foram supervisionadas pelo habilidoso marechal Kirill Meretskov, mas sofreram pesadamente em níveis mais baixos de comando dos expurgos de Josef Stalin do Exército Vermelho em 1937. Avançando, os soviéticos não esperavam encontrar resistência pesada e careciam de suprimentos e equipamentos de inverno.

Geralmente atacando com força regimental, os soviéticos em seus uniformes escuros apresentavam alvos fáceis para metralhadoras e franco-atiradores finlandeses. Um finlandês, cabo Simo Häyhä, registrou mais de 500 mortes como atirador de elite. Utilizando conhecimento local, camuflagem branca e esquis, as tropas finlandesas foram capazes de infligir baixas surpreendentes aos soviéticos. O método preferido deles era o uso de táticas "motti" que exigiam que a infantaria leve em movimento rápido envolvesse e destruísse rapidamente unidades inimigas isoladas. Como os finlandeses não tinham armadura, eles desenvolveram táticas especializadas de infantaria para lidar com tanques soviéticos.

Utilizando equipes de quatro homens, os finlandeses atolavam os trilhos dos tanques inimigos com um tronco para pará-lo e então usavam Molotov Cocktails para detonar seu tanque de combustível. Mais de 2.000 tanques soviéticos foram destruídos usando esse método. Depois de deter efetivamente os soviéticos em dezembro, os finlandeses obtiveram uma vitória impressionante na Estrada Raate, perto de Suomussalmi, no início de janeiro de 1940. Isolando a 44ª Divisão de Infantaria Soviética (25.000 homens), a 9ª Divisão Finlandesa, sob o coronel Hjalmar Siilasvuo, conseguiu quebrar a coluna inimiga em pequenos bolsos que foram destruídos. Mais de 17.500 foram mortos em troca de cerca de 250 finlandeses.

Irritado com o fracasso de Meretskov em quebrar a Linha Mannerheim ou obter sucesso em outros lugares, Stalin o substituiu por Marshall Semyon Timoshenko em 7 de janeiro. Criando forças soviéticas, Timonshenko lançou uma ofensiva maciça em 1º de fevereiro, atacando a Linha Mannerheim e ao redor de Hatjalahti e Muolaa Lake. Durante cinco dias, os finlandeses repeliram os soviéticos, causando baixas terríveis. No sexto, Timonshenko iniciou ataques na Carélia Ocidental, que tiveram um destino semelhante. Em 11 de fevereiro, os soviéticos finalmente alcançaram o sucesso quando penetraram na Linha Mannerheim em vários lugares.

Com o suprimento de munição de seu exército quase esgotado, Mannerheim retirou seus homens para novas posições defensivas no dia 14. Alguma esperança chegou quando os Aliados, então lutando Segunda Guerra Mundial, ofereceu enviar 135.000 homens para ajudar os finlandeses. O problema da oferta dos Aliados foi que eles pediram que seus homens pudessem atravessar a Noruega e a Suécia para chegar à Finlândia. Isso lhes permitiria ocupar os campos suecos de minério de ferro que estavam fornecendo Alemanha nazista. Ao ouvir o plano Adolf Hitler afirmou que, se as tropas aliadas entrassem na Suécia, a Alemanha invadiria.

A situação continuou a piorar até fevereiro, com os finlandeses voltando a Viipuri no dia 26. Em 2 de março, os Aliados solicitaram oficialmente os direitos de trânsito da Noruega e da Suécia. Sob ameaça da Alemanha, os dois países negaram o pedido. Além disso, a Suécia continuou se recusando a intervir diretamente no conflito. Com toda a esperança de assistência externa substancial perdida e os soviéticos nos arredores de Viipuri, a Finlândia enviou uma festa a Moscou em 6 de março para iniciar as negociações de paz.

A Finlândia esteve sob pressão da Suécia e da Alemanha por quase um mês para buscar o fim do conflito, já que nenhuma nação desejava ver uma aquisição soviética. Depois de vários dias de negociações, um tratado foi concluído em 12 de março, que encerrou a luta. Pelos termos da Paz de Moscou, a Finlândia cedeu toda a Carélia finlandesa, parte de Salla, a Península de Kalastajansaarento, quatro pequenas ilhas no Báltico, e foi forçado a conceder um arrendamento do Península Hanko. Incluída nas áreas cedidas estava a segunda maior cidade da Finlândia (Viipuri), a maior parte de seu território industrializado e 12% da população. Aqueles que vivem nas áreas afetadas foram autorizados a se mudar para a Finlândia ou permanecer e se tornar cidadãos soviéticos.

A Guerra de Inverno provou ser uma vitória cara para os soviéticos. Nos combates, eles perderam aproximadamente 126.875 mortos ou desaparecidos, 264.908 feridos e 5.600 capturados. Além disso, eles perderam cerca de 2.268 tanques e carros blindados. As baixas para os finlandeses totalizaram cerca de 26.662 mortos e 39.886 feridos. O fraco desempenho dos soviéticos na Guerra de Inverno levou Hitler a acreditar que os militares de Stalin poderiam ser rapidamente derrotados se atacados. Ele tentou colocar isso à prova quando as forças alemãs lançaram Operação Barbarossa em 1941. Os finlandeses renovaram seu conflito com os soviéticos em junho de 1941, com suas forças operando em conjunto com, mas não aliados, os alemães.

• Batalhas da Guerra de Inverno
• Telegramas da Guerra de Inverno