História da Estação Naval dos EUA em Pearl Harbor

Conhecido pelos havaianos nativos como Wai Momi, que significa "água de pérola", acreditava-se que Pearl Harbor era o lar da deusa dos tubarões Ka'ahupahau e de seu irmão Kahi'uka. A partir da primeira metade do século XIX, Pearl Harbor foi identificada como o local possível para uma base naval pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França. Sua conveniência foi reduzida no entanto pelas águas rasas e recifes que bloqueavam sua entrada estreita. Essa restrição levou a que fosse amplamente ignorada em favor de outros locais nas ilhas.

Em 1873, a Câmara de Comércio de Honolulu pediu ao rei Lunalilo que negociasse um tratado recíproco com os Estados Unidos para promover o vínculo entre as duas nações. Como incentivo, o rei ofereceu a cessação de Pearl Harbor aos Estados Unidos. Esse elemento do tratado proposto foi descartado quando ficou claro que o legislador de Lunalilo não aprovaria o tratado com ele incluído. O Tratado de Reciprocidade foi finalmente concluído em 1875, pelo sucessor de Lunalilo, o rei Kalakaua. Satisfeito com os benefícios econômicos do tratado, o rei logo procurou estender o tratado além de seu mandato de sete anos.

O esforço para renovar o tratado encontrou resistência nos Estados Unidos. Após vários anos de negociação, as duas nações concordaram em renovar o tratado através da Convenção Havaí-Estados Unidos de 1884. Ratificada pelas duas nações em 1887, a convenção concedeu "ao governo dos EUA o direito exclusivo de entrar no porto de Pearl River, na ilha de Oahu, e estabelecer e manter lá uma estação de carvão e de reparo para o uso de embarcações nos EUA e, para esse fim, os EUA poderão melhorar a entrada no referido porto e fazer todas as coisas úteis para a finalidade acima mencionado ".

A aquisição de Pearl Harbor recebeu críticas da Grã-Bretanha e da França, que assinaram um pacto em 1843, concordando em não competir pelas ilhas. Esses protestos foram ignorados e a Marinha dos EUA tomou posse do porto em 9 de novembro de 1887. Nos doze anos seguintes, nenhum esforço foi feito para aprimorar Pearl Harbor para uso naval, pois o canal raso do porto ainda impedia a entrada de navios maiores. Após a anexação do Havaí aos Estados Unidos em 1898, foram feitos esforços para melhorar as instalações da Marinha para apoiar operações nas Filipinas durante o Guerra hispano-americana.

Essas melhorias foram focadas nas instalações da Marinha em Honolulu Harbor, e somente em 1901 foi dada atenção a Pearl Harbor. Nesse ano, foram feitas apropriações para adquirir terras ao redor do porto e melhorar o canal de entrada nos lagos do porto. Depois que os esforços para comprar a terra adjacente falharam, a Marinha obteve o local atual do Navy Yard, Ilha Kauhua e uma faixa na costa sudeste da Ilha Ford através de um domínio eminente. O trabalho também começou a dragar o canal de entrada. Isso progrediu rapidamente e, em 1903, o USS Petral tornou-se o primeiro navio a entrar no porto.

Embora as melhorias tivessem começado em Pearl Harbor, a maior parte das instalações da Marinha permaneceu em Honolulu até a primeira década do século XX. Quando outras agências governamentais começaram a invadir as propriedades da Marinha em Honolulu, foi tomada a decisão de começar a transferir as atividades para Pearl Harbor. Em 1908, Estação Naval, Pearl Harbor foi criada e a construção começou na primeira doca seca do ano seguinte. Nos dez anos seguintes, a base cresceu de forma constante com a construção de novas instalações e os canais e lagos se aprofundaram para acomodar os maiores navios da Marinha.

O único grande revés envolveu a construção da doca seca. Iniciado em 1909, o projeto de doca seca irritou os habitantes locais que acreditavam que o deus dos tubarões vivia em cavernas no local. Quando a doca seca desabou durante a construção devido a distúrbios sísmicos, os havaianos alegaram que o deus estava zangado. O projeto foi finalmente concluído em 1919, ao custo de US $ 5 milhões. Em agosto de 1913, a Marinha abandonou suas instalações em Honolulu e começou a se concentrar apenas no desenvolvimento de Pearl Harbor. Alocando US $ 20 milhões para transformar a estação em uma base de primeira classe, a Marinha concluiu a nova planta física em 1919.

Enquanto o trabalho avançava na costa, a Ilha Ford, no meio do porto, foi comprada em 1917, para uso conjunto da Marinha do Exército no desenvolvimento da aviação militar. As primeiras tripulações aéreas chegaram ao novo Luke Field em 1919, e no ano seguinte a Estação Aérea Naval foi estabelecida. Enquanto a década de 1920 foi em grande parte um período de austeridade em Pearl Harbor, quando as dotações pós-Primeira Guerra Mundial diminuíram, a base continuou a crescer. Em 1934, a Base Minecraft, a Base Aérea da Frota e a Base Submarina haviam sido adicionadas ao Navy Yard e ao Distrito Naval existentes.

Em 1936, começaram os trabalhos para melhorar ainda mais o canal de entrada e construir instalações de reparo para fazer de Pearl Harbor uma grande base de revisão, a par da Mare Island e Puget Sound. Com a natureza cada vez mais agressiva do Japão no final da década de 1930 e o surto de Segunda Guerra Mundial na Europa, foram feitos mais esforços para expandir e melhorar a base. Com as tensões aumentando, foi tomada a decisão de manter os exercícios da frota da US Pacific Fleet fora do Havaí em 1940. Após essas manobras, a frota permaneceu em Pearl Harbor, que se tornou sua base permanente em fevereiro de 1941.

Com a mudança da frota do Pacífico dos EUA para Pearl Harbor, a ancoragem foi ampliada para acomodar toda a frota. Na manhã de domingo, 7 de dezembro de 1941, aeronaves japonesas lançaram uma surpresa ataque a Pearl Harbor. Ao destruir a frota do Pacífico dos EUA, o ataque matou 2.368 e afundou quatro navios de guerra e danificou mais quatro. Forçando os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial, o ataque colocou Pearl Harbor na linha de frente do novo conflito. Embora o ataque tenha sido devastador para a frota, causou pouco dano à infraestrutura da base. Essas instalações, que continuaram a crescer durante a guerra, provaram ser vitais para garantir que os navios de guerra dos EUA permanecessem em condições de combate durante todo o conflito. Foi a partir de sua sede em Pearl Harbor que Almirante Chester Nimitz supervisionou o avanço americano no Pacífico e a derrota final do Japão.

Após a guerra, Pearl Harbor permaneceu o porto da frota do Pacífico dos EUA. Desde então, serviu para apoiar as operações navais durante a Coréia e Guerras do Vietnã, bem como durante a Guerra Fria. Ainda em pleno uso hoje, Pearl Harbor também abriga o USS Arizona Memorial, bem como o museu navios USS Missouri e USS Bowfin.

Fontes Selecionadas

• Uma Breve História de Pearl Harbor Antes da Segunda Guerra Mundial
• Estação Naval Pearl Harbor