Leni Riefenstahl: Cineasta do Terceiro Reich

Datas: 22 de agosto de 1902 - 8 de setembro de 2003

Ocupação: diretor de cinema, atriz, dançarina, fotógrafo

Também conhecido como: Berta (Bertha) Helene Amalie Riefenstahl

A carreira de Leni Riefenstahl incluiu trabalhos como dançarina, atriz, produtora de cinema, diretor e também uma fotógrafa, mas o resto da carreira de Leni Riefenstahl foi obscurecida por sua história como documentarista para a Alemanha Terceiro Reich na década de 1930. Muitas vezes chamada de propagandista de Hitler, ela se negava a ter conhecimento ou qualquer responsabilidade pelo Holocausto, dizendo em 1997 ao New York Times: "Eu não sabia o que estava acontecendo. Eu não sabia nada sobre essas coisas. "

Leni Riefenstahl nasceu em Berlim em 1902. Seu pai, no ramo de encanamentos, se opôs ao seu objetivo de treinar como dançarina, mas ela perseguiu isso. mesmo assim, na Kunstakademie de Berlim, onde estudou balé russo e, sob Mary Wigman, dança moderna.

Leni Riefenstahl apareceu no palco em muitas cidades europeias como dançarina nos anos de 1923 a 1926. Ela ficou impressionada com o trabalho do cineasta Arnold Fanck, cujos filmes de "montanha" apresentavam imagens de luta quase mítica dos humanos contra a força da natureza. Ela convenceu Fanck a dar-lhe um papel em um de seus filmes de montanha, fazendo o papel de dançarina. Depois, ela estrelou mais cinco filmes de Fanck.

Em 1931, ela formou sua própria produtora, Leni Riefenstahl-Produktion. Em 1932, produziu, dirigiu e estrelou Das blaue Licht ("A luz azul"). Este filme foi sua tentativa de trabalhar dentro do gênero de filmes de montanha, mas com uma mulher como personagem central e uma apresentação mais romântica. Ela já demonstrou sua habilidade em editar e na experimentação técnica que foi uma marca registrada de seu trabalho no final da década.

Mais tarde, Leni Riefenstahl contou a história de um comício do partido nazista em que Adolf Hitler estava falando. O efeito dele sobre ela, como ela relatou, foi eletrizante. Ela entrou em contato com ele e logo ele a pediu para fazer um filme de grande nazista comício. Este filme, produzido em 1933 e intitulado Sieg des Glaubens ("Vitória da Fé"), foi destruída mais tarde e, nos seus últimos anos, Riefenstahl negou que tivesse muito valor artístico.

O próximo filme de Leni Riefenstahl foi o que fez sua reputação internacional: Triumph des Willens ("Triunfo da Vontade"). Este documentário da convenção do Partido Nazista de 1934 em Nuremberg (Nürnberg) foi considerado o melhor filme de propaganda já feito. Leni Riefenstahl sempre negou que fosse propaganda - preferindo o termo documentário - e também foi chamada de "mãe do documentário".

Mas, apesar de negar que o filme não fosse uma obra de arte, há fortes evidências de que ela era mais do que uma observadora passiva com uma câmera. Em 1935, Leni Riefenstahl escreveu um livro (com um escritor fantasma) sobre a realização deste filme: Hinter den Kulissen des Reichsparteitag-Films, disponível em alemão. Lá, ela afirma que ajudou a planejar o comício - de modo que, de fato, o comício foi realizado em parte com o objetivo de fazer um filme mais eficaz.

O crítico Richard Meran Barsam diz do filme que "é cinematicamente deslumbrante e ideologicamente vicioso". Hitler se torna, no filme, um figura maior do que a vida, quase uma divindade, e todos os outros seres humanos são retratados de tal forma que sua individualidade se perde - uma glorificação da coletivo.

David B. Hinton aponta o uso da lente telefoto por Leni Riefenstahl para captar as emoções genuínas nos rostos que ela descreve. "O fanatismo evidente nos rostos já estava lá, não foi criado para o filme". Assim, ele recomenda, não devemos encontrar Leni Riefenstahl o principal culpado na realização do filme.

O filme é tecnicamente brilhante, especialmente na edição, e o resultado é um documentário mais estético que literal. O filme glorifica o povo alemão - especialmente aqueles que "parecem Ariano"- e praticamente deifica o líder, Hitler. Ele toca emoções patrióticas e nacionalistas em suas imagens, músicas e estrutura.

Tendo praticamente deixado de fora as forças armadas alemãs de "Triunfo", ela tentou compensar em 1935 outro filme: Tag der Freiheit: Unsere Wehrmach (Dia da liberdade: nossas forças armadas).

Nas Olimpíadas de 1936, Hitler e os nazistas recorreram novamente às habilidades de Leni Riefenstahl. Dando a ela muita liberdade para experimentar técnicas especiais - incluindo escavações ao lado do evento de salto com vara, por exemplo, para obter um melhor ângulo da câmera - eles esperavam um filme que mais uma vez mostrasse a glória de Alemanha. Leni Riefenstahl insistiu e conseguiu um acordo para lhe dar muita liberdade ao fazer o filme; como exemplo de como ela exercia a liberdade, ela foi capaz de resistir ao conselho de Goebbel de diminuir a ênfase no atleta afro-americano, Jesse Owens. Ela conseguiu dar a Owens uma quantidade considerável de tempo na tela, embora sua forte presença não estivesse exatamente de acordo com a posição ortodoxa nazista pró-ariana.

O filme de duas partes resultante, Olympische Spiele ("Olympia"), também ganhou elogios por seu mérito técnico e artístico e críticas por seu "nazista" estética. "Alguns afirmam que o filme foi financiado pelos nazistas, mas Leni Riefenstahl negou isso. conexão.

Leni Riefenstahl começou e parou mais filmes durante a guerra, mas não completou nem aceitou mais tarefas para documentários. Ela filmando Tiefland ("Lowlands"), um retorno ao estilo romântico de filme de montanha, antes do fim da Segunda Guerra Mundial, mas ela não conseguiu concluir a edição e outros trabalhos de pós-produção. Ela fez um planejamento de um filme sobre Penthisilea, rainha da Amazônia, mas nunca realizou os planos.

Em 1944, ela se casou com Peter Jakob. Eles se divorciaram em 1946.

Após a guerra, ela ficou presa por um tempo por suas contribuições pró-nazistas. Em 1948, um tribunal alemão concluiu que ela não era ativamente nazista. No mesmo ano, o Comitê Olímpico Internacional concedeu a Leni Riefenstahl uma medalha de ouro e um diploma por "Olympia".

Em 1952, outro tribunal alemão a afastou oficialmente de qualquer colaboração que pudesse ser considerada crime de guerra. Em 1954, Tiefland foi concluído e lançado com sucesso modesto.

Em 1968, ela começou a viver com Horst Kettner, que era mais de 40 anos mais novo que ela. Ele ainda era seu companheiro em sua morte em 2003.

Leni Riefenstahl passou de filme para fotografia. Em 1972, o London Times fez com que Leni Riefenstahl fotografasse as Olimpíadas de Munique. Mas foi em seu trabalho na África que ela alcançou nova fama.

No povo nuba do sul do Sudão, Leni Riefenstahl encontrou oportunidades para explorar visualmente a beleza do corpo humano. O livro dela, Die Nuba, destas fotografias foi publicada em 1973. Etnógrafos e outros criticaram essas fotos de homens e mulheres nus, muitos com rostos pintados em padrões abstratos e alguns retratados de luta. Nessas fotos e em seus filmes, as pessoas são retratadas mais como abstrações do que como pessoas únicas. O livro permaneceu um tanto popular como uma forma para a forma humana, embora alguns o chamassem de imagens fascistas por excelência. Em 1976, ela seguiu este livro com outro, O Povo de Kan.

Em 1973, entrevistas com Leni Riefenstahl foram incluídas em um documentário na televisão da CBS sobre sua vida e obra. Em 1993, a tradução em inglês de sua autobiografia e um documentário filmado que incluía as entrevistas com Leni Riefenstahl incluíram sua afirmação contínua de que seus filmes nunca foram políticos. Criticado por alguns como muito fácil para ela e por outros, incluindo Riefenstahl como muito crítico, o documentário de Ray Muller faz a pergunta simplista: "Uma pioneira feminista ou uma mulher do mal?"

Talvez cansado das críticas de suas imagens humanas por representar, ainda, uma "estética fascista". Leni Riefenstahl, na casa dos 70 anos, aprendeu a mergulhar e passou a fotografar a natureza subaquática cenas. Também foram publicados, assim como um documentário com cenas de 25 anos de trabalho subaquático, exibido em um canal de arte franco-alemão em 2002.

Leni Riefenstahl voltou ao noticiário em 2002 - não apenas no seu 100º aniversário. Ela foi processada por Roma e Sinti ("cigano") advogados em nome de extras que haviam trabalhado em Tiefland. Eles alegaram que ela havia contratado esses extras, sabendo que eles foram levados de campos de trabalho para trabalhar no filme, trancados em noite durante as filmagens para impedir sua fuga, e retornou aos campos de concentração e provável morte no final das filmagens em 1941. Leni Riefenstahl afirmou pela primeira vez que tinha visto "todos" os extras vivos após a guerra ("Nada aconteceu com nenhum deles".)), Mas depois retirou a alegação e Emitiu outra declaração deplorando o tratamento dos "ciganos" pelos nazistas, mas negando conhecimento pessoal ou responsabilidade pelo que aconteceu com o nazismo. extras. O processo a acusou de negação do Holocausto, um crime na Alemanha.

Desde pelo menos 2000, Jodie Foster trabalha para produzir um filme sobre Leni Riefenstahl.

Leni Riefenstahl continuou a insistir - em sua última entrevista - que arte e política são separadas e que o que ela fez foi no mundo da arte.