Batalha de Makin na Segunda Guerra Mundial

A Batalha de Makin foi travada de 20 a 24 de novembro de 1943, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Com o fim dos combates em Guadalcanal, as forças aliadas começaram a planejar uma marcha pelo Pacífico. Selecionando as Ilhas Gilbert como o primeiro alvo, o planejamento avançou para desembarques em várias ilhas, incluindo Tarawa e Makin Atoll. Avançando em novembro de 1943, as tropas americanas desembarcaram na ilha e conseguiram dominar a guarnição japonesa. Embora a força de pouso tenha sofrido baixas relativamente leves, o custo de levar Makin aumentou quando o transportador de escolta USS Liscome Bay foi torpedeado e perdido com 644 da sua tripulação.

Em 10 de dezembro de 1941, três dias após a ataque a Pearl Harbor, As forças japonesas ocuparam o atol de Makin nas ilhas Gilbert. Não encontrando resistência, eles garantiram o atol e começaram a construção de uma base de hidroaviões na ilha principal de Butaritari. Devido à sua localização, Makin estava bem posicionado para tal instalação, pois ampliava as habilidades de reconhecimento japonês mais perto das ilhas americanas.

A construção progrediu nos nove meses seguintes e a pequena guarnição de Makin permaneceu amplamente ignorada pelas forças aliadas. Isso mudou em 17 de agosto de 1942, quando os Butaritari foram atacados pelo 2º Batalhão de Raiders Marinhos do coronel Evans Carlson (Mapa). Ao desembarcar de dois submarinos, a força de 211 homens de Carlson matou 83 da guarnição de Makin e destruiu as instalações da ilha antes de se retirar.

Após o ataque, a liderança japonesa fez movimentos para reforçar as Ilhas Gilbert. Isso viu a chegada em Makin de uma empresa da 5ª Força Base Especial e a construção de defesas mais formidáveis. Supervisionada pelo tenente (j.g.) Seizo Ishikawa, a guarnição contava com cerca de 800 homens, dos quais cerca da metade eram militares. Durante os dois meses seguintes, a base do hidroavião foi concluída, assim como as valas anti-tanque para os extremos leste e oeste de Butaritari. Dentro do perímetro definido pelas valas, vários pontos fortes foram estabelecidos e armas de defesa costeira montadas (Mapa).

Tendo vencido o Batalha de Guadalcanal nas Ilhas Salomão, comandante em chefe da frota do Pacífico nos EUA, Almirante Chester W. Nimitz desejava fazer uma investida no Pacífico central. Na falta de recursos para atacar diretamente as Ilhas Marshall, no coração das defesas japonesas, ele começou a fazer planos para ataques nos Gilberts. Esses seriam os passos iniciais de um "ilha pulando" estratégia para avançar em direção ao Japão.

Outra vantagem da campanha nos Gilberts foi que as ilhas estavam ao alcance das Forças Aéreas do Exército dos EUA Libertadores B-24 com sede nas Ilhas Ellice. Em 20 de julho, os planos para invasões de Tarawa, Abemama e Nauru foram aprovados com o codinome Operação Galvânica (Mapa). À medida que o planejamento da campanha avançava, o major-general Ralph C. A 27ª Divisão de Infantaria de Smith recebeu ordens para se preparar para a invasão de Nauru. Em setembro, essas ordens foram alteradas à medida que Nimitz ficou preocupado em poder fornecer o necessário apoio naval e aéreo em Nauru.

Como tal, o objetivo do dia 27 foi alterado para Makin. Para pegar o atol, Smith planejou dois conjuntos de desembarques em Butaritari. As primeiras ondas aterrissariam em Red Beach, no extremo oeste da ilha, com a esperança de atrair a guarnição nessa direção. Esse esforço seria seguido pouco tempo depois por desembarques em Yellow Beach, a leste. O plano de Smith era que as forças de Yellow Beach pudessem destruir os japoneses atacando sua retaguarda (Mapa).

Batalha de Makin

Partindo Pearl Harbor em 10 de novembro, a divisão de Smith foi realizada no ataque transporta o USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS perfurare USS Alcyone. Estes navegaram como parte do contra-almirante Richmond K. A Força-Tarefa 52 de Turner, que incluía as transportadoras de escolta USS Mar de Coral, USS Liscome Baye USS Corregidor. Três dias depois, os B-24 da USAAF iniciaram ataques a Makin voando de bases nas Ilhas Ellice.

Quando a força-tarefa de Turner chegou à área, os bombardeiros foram unidos por FM-1 Wildcats, SBD Dauntlessese TBF Avengers voando das transportadoras. Às 8h30 do dia 20 de novembro, os homens de Smith começaram seu desembarque em Red Beach com forças centradas no 165º Regimento de Infantaria.

Encontrando pouca resistência, as tropas americanas rapidamente pressionaram o interior. Embora encontrassem alguns franco-atiradores, esses esforços falharam em tirar os homens de Ishikawa de suas defesas, conforme planejado. Aproximadamente duas horas depois, as primeiras tropas se aproximaram de Yellow Beach e logo foram atacadas pelas forças japonesas.

Enquanto alguns desembarcaram sem problemas, outras embarcações de desembarque desembarcaram no mar, forçando seus ocupantes a percorrer 250 metros para chegar à praia. Lideradas pelo 2º Batalhão do 165º e apoiadas pelos tanques leves M3 Stuart do 193º Batalhão de Tanques, as forças de Yellow Beach começaram a envolver os defensores da ilha. Não querendo sair de suas defesas, os japoneses forçaram os homens de Smith a reduzir sistematicamente os pontos fortes da ilha, um a um, nos dois dias seguintes.

Na manhã de 23 de novembro, Smith relatou que Makin havia sido liberado e protegido. No combate, suas forças terrestres sofreram 66 mortos e 185 feridos / feridos enquanto infligiam cerca de 395 mortos aos japoneses. Uma operação relativamente tranqüila, a invasão de Makin se mostrou muito menos dispendiosa do que a batalha em Tarawa, que ocorreu no mesmo período.

A vitória em Makin perdeu um pouco de seu brilho em 24 de novembro, quando Liscome Bay foi torpedeado por I-175. Atingindo um suprimento de bombas, o torpedo fez o navio explodir e matou 644 marinheiros. Essas mortes, além de vítimas de um incêndio na torre USS Mississippi (BB-41), fez com que as perdas da Marinha dos EUA totalizassem 697 mortos e 291 feridos.