Grande Guerra Sioux: Batalha do Little Bighorn

A Batalha do Pequeno Bighorn foi travada de 25 a 26 de junho de 1876, durante a Grande Guerra dos Sioux (1876 a 1877).

• Tenente-Coronel George A. Custer
• Aproximadamente. 650 homens

• Touro Sentado
• Cavalo Maluco
• Gall
• Aproximadamente. 900-1.800 homens

Em 1876, começaram as hostilidades entre o exército dos EUA e os Lakota Sioux, Arapaho e Cheyenne do Norte como resultado das tensões em relação às Black Hills na atual Dakota do Sul. Atacando primeiro, o brigadeiro-general George Crook despachou uma força sob o coronel Joseph Reynolds que venceu a Batalha do Rio Powder em março. Embora tenha sido um sucesso, uma campanha maior foi planejada para o final da primavera com o objetivo de quebrar a resistência das tribos hostis e movê-las para reservas.

Utilizando uma estratégia que havia trabalhado nas planícies do sul, comandante da Divisão do Missouri, Tenente-General Philip Sheridan ordenou que várias colunas convergissem na região para prender o inimigo e impedir sua fuga. Enquanto o coronel John Gibbon avançava a leste de Fort Ellis com elementos da 7ª Infantaria e 2ª Cavalaria, Crook faria mova-se para o norte de Fort Fetterman, no território de Wyoming, com partes da 2ª e 3ª cavalarias e da 4ª e 9ª Infantarias. Eles seriam recebidos pelo brigadeiro-general Alfred Terry, que se mudaria para o oeste de Fort Abraham Lincoln, no território de Dakota.

Com a intenção de encontrar as outras duas colunas perto do rio Powder, Terry marchou com a maior parte do tenente-coronel George A. A 7ª Cavalaria de Custer, parte da 17ª Infantaria, bem como a 20ª Infantaria metralhadora destacamento. Ao encontrar os Sioux e Cheyenne na Batalha do botão de rosa em 17 de junho de 1876, a coluna de Crook foi atrasada. Gibbon, Terry e Custer se encontraram na foz do rio Powder e, com base em uma grande trilha indiana, decidiram ter Custer circulando entre os nativos americanos, enquanto os outros dois se aproximaram com os principais força.

Os dois comandantes seniores pretendiam se reunir com Custer por volta de 26 ou 27 de junho, quando dominariam os campos dos nativos americanos. Partindo em 22 de junho, Custer recusou reforços da 2ª Cavalaria, bem como as armas Gatling que acreditavam que o sétimo possuía força suficiente para lidar com o inimigo e que este último diminuiria sua coluna. Cavalgando, Custer alcançou um mirante conhecido como Ninho do Corvo na noite de 24 de junho. Aproximadamente quatorze milhas a leste do rio Little Big Horn, essa posição permitiu que seus batedores avistassem um grande rebanho de pônei e uma vila à distância.

A vila que os batedores de Corvo de Custer viram foi uma das maiores reuniões de todos os nativos americanos das planícies. Reunidos pelo santo homem de Hunkpapa Lakota, sentado Bull, o acampamento consistia em várias tribos e contava com 1.800 guerreiros e suas famílias. Entre os líderes notáveis ​​na vila estavam Crazy Horse e Gall. Apesar do tamanho da vila, Custer avançou com a falta de inteligência fornecida pelos agentes indianos, que sugeriam que a força hostil dos nativos americanos na região era de cerca de 800, apenas um pouco mais do que a sétima cavalaria Tamanho.

Embora ele considerasse um ataque surpresa na manhã de 26 de junho, Custer foi solicitado a agir 25, quando recebeu um relatório informando que o inimigo estava ciente da presença da 7ª cavalaria no área. Concebendo um plano de ataque, ele ordenou que o major Marcus Reno liderasse três empresas (A, G e M) no vale do Little Bighorn e atacasse pelo sul. O capitão Frederick Benteen deveria levar as companhias H, D e K para o sul e oeste para impedir que os Americanos de escapar, enquanto a companhia B do capitão Thomas McDougald guardava a carroça do regimento trem.

Enquanto Reno atacava no vale, Custer planejava levar o restante da 7ª Cavalaria (C, E, F, I e L Companies) e avance ao longo de uma cordilheira para o leste antes de descer para atacar o acampamento norte. Atravessando o Little Bighorn por volta das 15:00, a força de Reno avançou em direção ao acampamento. Surpreso por seu tamanho e suspeitando de uma armadilha, ele parou seus homens a algumas centenas de metros e ordenou que eles formassem uma linha de escaramuças. Ancorando a direita em uma linha de árvores ao longo do rio, Reno ordenou que seus batedores cobrissem a esquerda exposta. Atirando na vila, o comando de Reno logo sofreu um ataque pesado (Mapa).

Usando uma pequena colina à esquerda de Reno, o Nativos americanos amontoou um contra-ataque que logo atingiu e virou seu flanco. Recuando na floresta ao longo do rio, os homens de Reno foram forçados a partir desta posição quando o inimigo começou a atear fogo no mato. Recuando do outro lado do rio de maneira desorganizada, subiram um penhasco e encontraram a coluna de Benteen, convocada por Custer. Em vez de tentar se unir ao seu comandante, Benteen mudou para a defensiva para cobrir Reno. McDougald juntou-se a essa força combinada e o trem de vagão foi usado para formar uma forte posição defensiva.

Derrotando os ataques, Reno e Benteen permaneceram no local até por volta das 17:00, quando o capitão Thomas Weir, depois de ouvir disparos para o norte, liderou a Companhia D na tentativa de se unir a Custer. Seguidos pelas outras empresas, esses homens viram poeira e fumaça no nordeste. Chamando a atenção do inimigo, Reno e Benteen optaram por voltar ao local de sua posição anterior. Continuando sua posição defensiva, repeliram os ataques até o anoitecer. As lutas pelo perímetro continuaram em 26 de junho, até que a grande força de Terry começou a se aproximar do norte, quando os nativos americanos se retiraram para o sul.

Saindo de Reno, Custer se mudou com suas cinco empresas. Como sua força foi exterminada, seus movimentos estão sujeitos a conjecturas. Movendo-se pelos cumes, ele enviou sua mensagem final a Benteen, dizendo "Benteen, vamos lá. Big Village, seja rápido, traga pacotes. P.S. Traga mochilas. ”Essa ordem de retirada permitiu que Benteen estivesse em posição de resgatar o comando batido de Reno. Dividindo sua força em duas, acredita-se que Custer possa ter enviado uma asa para baixo da Cauda da Medicina Coulee para testar a vila enquanto ele continuava ao longo dos cumes. Incapaz de penetrar na vila, essa força se reuniu com Custer na Colina Calhoun.

Tomando posições na colina e nas proximidades de Battle Ridge, as empresas de Custer sofreram ataques pesados ​​dos nativos americanos. Guiados por Crazy Horse, eles eliminaram as tropas de Custer, forçando os sobreviventes a uma posição em Last Stand Hill. Apesar de usar seus cavalos como peitorais, Custer e seus homens foram esmagados e mortos. Embora essa sequência seja a ordem tradicional dos eventos, novas bolsas sugerem que os homens de Custer podem ter sido sobrecarregados com uma única acusação.

A derrota no Little Bighorn custou a Custer sua vida, assim como 267 mortos e 51 feridos. As vítimas nativas americanas são estimadas entre 36 e 300+. Após a derrota, o Exército dos EUA aumentou sua presença na região e iniciou uma série de campanhas que aumentaram bastante a pressão sobre os nativos americanos. Isso levou a muitas das bandas hostis a se render. Nos anos que se seguiram à batalha, a viúva de Custer, Elizabeth, defendeu implacavelmente a reputação de seu marido e sua lenda se incorporou à memória americana como um oficial corajoso enfrentando probabilidades esmagadoras.

• Serviço Nacional de Parques: Monumento Nacional do Campo de Batalha de Little Bighorn
• Amigos do campo de batalha Little Bighorn
• PBS: Batalha do pequeno Bighorn