Batalha do Bolso Falaise

A Batalha do Bolso Falaise foi travada de 12 a 21 de agosto de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1944). Seguindo os Aliados desembarques na Normandia em junho de 1944 e a subseqüente fuga da cabeça da praia, as forças alemãs na região logo se viram quase cercadas em um bolso ao sul de Falaise. Ao longo de vários dias, as tropas alemãs realizaram contra-ataques desesperados para fugir para o leste. Enquanto alguns conseguiram escapar, muitas vezes o faziam à custa de seus equipamentos pesados. Cerca de 40.000 a 50.000 alemães foram capturados pelos aliados. Com o colapso da posição alemã na Normandia, as forças aliadas conseguiram correr para o leste e libertar Paris.

Desembarque na Normandia em 6 de junho de 1944, as tropas aliadas abriram caminho em terra e passaram as próximas semanas trabalhando para consolidar sua posição e expandir a cabeça de ponte. Isso viu as forças do Primeiro Exército dos EUA do Tenente General Omar Bradley avançarem para o oeste e garantirem a Península de Cotentin e Cherbourg, enquanto o Segundo e o Primeiro Exército Britânico do Canadá se envolveram em um

Era o marechal de campo Bernard Montgomery, o comandante geral de terra dos Aliados, na esperança de atrair maior parte da força alemã até o extremo leste da cabeça de praia para ajudar a facilitar uma fuga por Bradley. Em 25 de julho, as forças americanas lançaram Operação Cobra que quebrou as linhas alemãs em St. Lo. Dirigindo para o sul e oeste, Bradley obteve ganhos rápidos contra a crescente resistência à luz (Mapa).

Em 1º de agosto, o Terceiro Exército dos EUA, liderado por Tenente-General George Patton, foi ativado enquanto Bradley ascendia para liderar o recém-criado 12º Grupo do Exército. Explorando o avanço, os homens de Patton passaram pela Bretanha antes de voltar para o leste. Encarregado de resgatar a situação, o comandante do Grupo B do Exército, marechal de campo Gunther von Kluge, recebeu ordens de Adolf Hitler instruindo-o a montar um contra-ataque entre Mortain e Avranches, com o objetivo de recuperar a costa oeste do Cotentin Península.

Embora os comandantes de von Kluge avisassem que suas formações agredidas eram incapazes de ação ofensiva, a Operação Lüttich começou em 7 de agosto com quatro divisões atacando perto de Mortain. Advertidas pelas interceptações de rádio Ultra, as forças aliadas derrotaram efetivamente o impulso alemão em um dia.

Batalha do Bolso Falaise

Com os alemães fracassando no oeste, os canadenses lançaram a Operação Totalize em 7/8 de agosto, que os viu seguir para o sul de Caen em direção às colinas acima de Falaise. Essa ação cada vez mais levou os homens de von Kluge a se destacarem com os canadenses ao norte, o Segundo Exército Britânico a noroeste, o Primeiro Exército dos EUA a oeste e Patton ao sul.

Vendo uma oportunidade, houve discussões entre o Comandante Supremo Aliado, General Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley e Patton a respeito de envolver os alemães. Enquanto Montgomery e Patton favoreceram um longo envolvimento avançando para o leste, Eisenhower e Bradley apoiaram um plano mais curto, projetado para cercar o inimigo em Argentan. Avaliando a situação, Eisenhower ordenou que as tropas aliadas seguissem a segunda opção.

Dirigindo-se para Argentan, os homens de Patton capturaram Alençon em 12 de agosto e interromperam os planos de um contra-ataque alemão. Continuando, os elementos principais do Terceiro Exército alcançaram posições com vista para Argentan no dia seguinte, mas foram ordenou que se retirassem levemente por Bradley, que os instruiu a se concentrarem em uma ofensiva direção. Embora tenha protestado, Patton cumpriu a ordem. Ao norte, os canadenses lançaram a Operação Tractable em 14 de agosto, que os viu e a 1ª Divisão Blindada Polonesa avançou lentamente para o sudeste em direção a Falaise e Trun.

Enquanto o primeiro foi capturado, um avanço para o último foi impedido pela intensa resistência alemã. Em 16 de agosto, von Kluge recusou outra ordem de Hitler pedindo um contra-ataque e conseguiu permissão para se retirar da armadilha de fechamento. No dia seguinte, Hitler optou por demitir von Kluge e o substituiu pelo marechal-de-campo Walter Model (Mapa).

Avaliando a situação em deterioração, Model ordenou que o 7º Exército e o 5º Exército Panzer se retirassem do bolso ao redor de Falaise enquanto usava os restos do II SS Panzer Corps e XLVII Panzer Corps para manter a rota de fuga aberto. Em 18 de agosto, os canadenses capturaram Trun enquanto a 1ª blindagem polonesa fez uma grande varredura para o sudeste para se unir à 90ª Divisão de Infantaria dos EUA (Terceiro Exército) e à 2ª Divisão Blindada da França em Chambois.

Embora uma ligação tênue tenha sido feita na noite do dia 19, a tarde havia visto um ataque alemão de dentro da descoberta de bolso os canadenses em St. Lambert e brevemente abrir uma rota de fuga leste. Esta foi fechada ao anoitecer e os elementos da 1ª Blindada Polonesa se estabeleceram na Colina 262 (Monte Ormel Ridge) (Mapa).

Em 20 de agosto, Model ordenou ataques em larga escala contra a posição polonesa. Atacando pela manhã, eles conseguiram abrir um corredor, mas não conseguiram desalojar os poloneses da colina 262. Embora os poloneses dirigissem disparos de artilharia no corredor, cerca de 10.000 alemães escaparam.

Os ataques alemães subsequentes na colina falharam. No dia seguinte, Model continuou a bater na colina 262, mas sem sucesso. Mais tarde, no dia 21, os poloneses foram reforçados pelos guardas de granadeiros canadenses. Forças aliadas adicionais chegaram e naquela noite viram a brecha ser fechada e o bolso de Falaise selado.

Os números das vítimas da Batalha do Falaise Pocket não são conhecidos com certeza. A maioria estima as perdas alemãs em 10.000 a 15.000 mortos, 40.000 a 50.000 como prisioneiros e 20.000 a 50.000 em fuga para o leste. Aqueles que conseguiram escapar geralmente o fizeram sem a maior parte de seus equipamentos pesados. Re-armadas e reorganizadas, essas tropas mais tarde enfrentaram os avanços aliados na Holanda e na Alemanha.

Embora tenha sido uma vitória impressionante para os Aliados, houve um rápido debate sobre se um número maior de alemães deveria ter sido preso. Mais tarde, os comandantes americanos culparam Montgomery por não se mover com maior velocidade para fechar a brecha enquanto Patton insistiu que se ele tivesse permissão para continuar seu avanço, ele seria capaz de selar o bolso ele mesmo. Bradley comentou mais tarde que, se Patton tivesse permissão para continuar, ele não teria forças suficientes para impedir uma tentativa de fuga da Alemanha.

Após a batalha, as forças aliadas avançaram rapidamente pela França e libertaram Paris em 25 de agosto. Cinco dias depois, as últimas tropas alemãs foram empurradas de volta através do Sena. Chegando em 1º de setembro, Eisenhower assumiu o controle direto do esforço aliado no noroeste da Europa. Pouco tempo depois, os comandos de Montgomery e Bradley foram aumentados pelas forças que chegavam do Operação Dragoon desembarques no sul da França. Operando na frente unificada, Eisenhower avançou com as campanhas finais para derrotar a Alemanha.