Batalha da necessidade forte na guerra francesa e indiana

Na primavera de 1754, o governador da Virgínia Robert Dinwiddie enviou uma festa de construção para os Forks de Ohio (atual Pittsburgh, PA) com o objetivo de construir um forte para reivindicar reivindicações britânicas à área. Para apoiar o esforço, ele enviou mais tarde 159 milícias, sob Tenente-Coronel George Washington, para se juntar à equipe de construção. Enquanto Dinwiddie instruiu Washington a permanecer na defensiva, ele indicou que qualquer tentativa de interferir nas obras deveria ser evitada. Marchando para o norte, Washington descobriu que os trabalhadores haviam sido afastados dos garfos pelos franceses e se retiraram para o sul. Quando os franceses começaram a construir Fort Duquesne nos garfos, Washington recebeu novas ordens instruindo-o a começar a construir uma estrada ao norte de Wills Creek.

Obedecendo a suas ordens, os homens de Washington seguiram para Wills Creek (atual Cumberland, MD) e começaram a trabalhar. Em 14 de maio de 1754, chegaram a uma grande clareira pantanosa conhecida como Great Meadows. Estabelecendo um acampamento base nos prados, Washington começou a explorar a área enquanto esperava por reforços. Três dias depois, ele foi alertado sobre a aproximação de uma festa de escoteiros francesa. Avaliando a situação, Washington foi aconselhado por Half King, um chefe de Mingo aliado aos britânicos, a retirar um destacamento para

britânico

• Tenente-Coronel George Washington
• Capitão James McKay
• 393 homens

francês

• Capitão Louis Coulon de Villiers
• 700 homens

Concordando, Washington e aproximadamente 40 de seus homens marcharam durante a noite e o mau tempo para armar a armadilha. Ao encontrar os franceses acampados em um vale estreito, os britânicos cercaram sua posição e abriram fogo. A resultante batalha de Jumonville Glen durou cerca de quinze minutos e viu os homens de Washington matar 10 Soldados franceses e capturar 21, incluindo seu comandante alferes Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Após a batalha, quando Washington interrogava Jumonville, Half King se aproximou e bateu na cabeça do oficial francês, matando-o.

Antecipando um contra-ataque francês, Washington voltou a Great Meadows e, em 29 de maio, ordenou que seus homens começassem a construir uma paliçada de toras. Colocando a fortificação no meio do prado, Washington acreditava que a posição proporcionaria um claro campo de fogo para seus homens. Embora treinada como agrimensora, a relativa falta de experiência militar de Washington se mostrou crítica, pois o forte estava situado em uma depressão e estava muito próximo das linhas das árvores. Apelidados de Fort Necessity, os homens de Washington rapidamente concluíram o trabalho na fortificação. Durante esse período, Half King tentou reunir os guerreiros de Delaware, Shawnee e Seneca para apoiar os britânicos.

Em 9 de junho, tropas adicionais do regimento da Virgínia de Washington chegaram de Wills Creek, elevando sua força total para 293 homens. Cinco dias depois, o capitão James McKay chegou com sua companhia independente de tropas britânicas regulares de Carolina do Sul. Logo após acampar, McKay e Washington entraram em uma disputa sobre quem deveria comandar. Enquanto Washington mantinha uma posição superior, a comissão de McKay no exército britânico teve precedência. Os dois finalmente concordaram em um sistema estranho de comando conjunto. Enquanto os homens de McKay permaneciam em Great Meadows, o trabalho continuado de Washington na estrada para o norte, para Gist's Plantation. Em 18 de junho, Half King relatou que seus esforços não tiveram êxito e que nenhuma força nativa americana reforçaria a posição britânica.

No final do mês, foi recebida a notícia de que uma força de 600 franceses e 100 indianos havia partido de Fort Duquesne. Sentindo que sua posição na Plantação de Gist era insustentável, Washington retirou-se para Fort Necessity. Em 1º de julho, a guarnição britânica havia se concentrado e o trabalho começou em uma série de trincheiras e terraplenagem ao redor do forte. Em 3 de julho, os franceses, liderados pelo capitão Louis Coulon de Villiers, irmão de Jumonville, chegaram e rapidamente cercaram o forte. Aproveitando o erro de Washington, eles avançaram em três colunas antes de ocupar o terreno alto ao longo da linha das árvores, o que lhes permitiu atirar no forte.

Sabendo que seus homens precisavam tirar os franceses de sua posição, Washington se preparou para atacar o inimigo. Antecipando isso, Villiers atacou primeiro e ordenou que seus homens atacassem nas linhas britânicas. Enquanto os regulares mantinham sua posição e infligiam perdas aos franceses, as milícias da Virgínia fugiram para o forte. Depois de interromper a acusação de Villiers, Washington retirou todos os seus homens de volta a Fort Necessity. Indignado com a morte de seu irmão, que ele considerou um assassinato, Villiers mandou seus homens manterem um forte incêndio no forte durante o dia.

Presos, os homens de Washington logo ficaram sem munição. Para piorar a situação, começaram fortes chuvas que dificultaram o disparo. Por volta das 20:00, Villiers enviou um mensageiro a Washington para abrir negociações de rendição. Com sua situação sem esperança, Washington concordou. Washington e McKay se encontraram com Villiers, no entanto, as negociações foram lentas, pois nenhum dos dois falava a língua do outro. Finalmente, um dos homens de Washington, que falava um pouco de inglês e francês, foi apresentado para servir como intérprete.

Após várias horas de conversa, um documento de rendição foi produzido. Em troca da entrega do forte, Washington e McKay foram autorizados a se retirar de volta para Wills Creek. Uma das cláusulas do documento afirmava que Washington era responsável pelo "assassinato" de Jumonville. Negando isso, ele alegou que a tradução recebida não era "assassinato", mas "morte de" ou "assassinato". Independentemente disso, a "admissão" de Washington foi usada como propaganda pelos franceses. Depois que os britânicos partiram em 4 de julho, os franceses queimaram o forte e marcharam para o forte Duquesne. Washington voltou a Great Meadows no ano seguinte como parte do desastroso Expedição Braddock. Fort Duquesne permaneceria em mãos francesas até 1758, quando o local foi capturado pelo general John Forbes.