Batalha de Short Hills na Revolução Americana

A Batalha de Short Hills foi travada em 26 de junho de 1777, durante o revolução Americana (1775-1783).

Americanos

• General George Washington
• Major-General William Alexander, Lord Stirling
• Aproximadamente. 2.500 homens

britânico

• General Sir William Howe
• Tenente-General Lord Charles Cornwallis
• Major-general John Vaughan
• Aproximadamente. 11.000 homens

Tendo sido expulso de Boston em março de 1776, o general Sir William Howe desceu à cidade de Nova York naquele verão. Derrotar as forças do general George Washington em Ilha Longa no final de agosto, ele desembarcou em Manhattan, onde sofreu um revés em Harlem Heights em setembro. Recuperando-se, Howe conseguiu expulsar as forças americanas da região após obter vitórias em planícies brancas e Fort Washington. Recuando por Nova Jersey, o exército derrotado de Washington cruzou o Delaware para a Pensilvânia antes de parar para se reagrupar. Recuperando-se no final do ano, os americanos reagiram em 26 de dezembro com um triunfo em

Com a chegada do inverno, Washington transferiu seu exército para Morristown, NJ, e entrou nos aposentos de inverno. Howe fez o mesmo e os britânicos se estabeleceram em torno de New Brunswick. Com o passar dos meses de inverno, Howe começou a planejar uma campanha contra a capital americana em Filadélfia, enquanto tropas americanas e britânicas rotineiramente lutavam no território entre acampamentos. No final de março, Washington ordenou Major-general Benjamin Lincoln levar 500 homens ao sul de Bound Brook, com o objetivo de coletar informações e proteger os agricultores da região. Em 13 de abril, Lincoln foi atacado por Tenente-General Lord Charles Cornwallis e forçado a recuar. Em um esforço para avaliar melhor as intenções britânicas, Washington transferiu seu exército para um novo acampamento em Middlebrook.

Uma posição forte, o acampamento estava situado nas encostas sul da primeira cordilheira das montanhas Watchung. Do alto, Washington podia observar movimentos britânicos nas planícies abaixo, que se estendiam de volta a Staten Island. Não querendo agredir os americanos enquanto mantinham o terreno elevado, Howe procurou atraí-los para as planícies abaixo. Em 14 de junho, ele marchou com seu exército, Somerset Courthouse (Millstone), no rio Millstone. Apenas a 13 quilômetros de Middlebrook, ele esperava atrair Washington para o ataque. Como os americanos não mostraram nenhuma inclinação para atacar, Howe se retirou após cinco dias e voltou para New Brunswick. Uma vez lá, ele optou por evacuar a cidade e mudou seu comando para Perth Amboy.

Acreditando que os britânicos estavam abandonando Nova Jersey em preparação para avançar contra a Filadélfia por mar, Washington ordenou Major-General William Alexander, Lord Stirling marchar em direção a Perth Amboy com 2.500 homens, enquanto o resto do exército desceu as alturas para uma nova posição perto de Samptown (South Plainfield) e Quibbletown (Piscataway). Washington esperava que Stirling pudesse assediar a retaguarda britânica e também cobrir o flanco esquerdo do exército. Avançando, o comando de Stirling assumiu uma linha nas proximidades de Short Hills e Ash Swamp (Plainfield e Scotch Plains). Alertado a esses movimentos por um desertor americano, Howe reverteu sua marcha no final de 25 de junho. Movendo-se rapidamente com cerca de 11.000 homens, ele tentou esmagar Stirling e impedir que Washington recuperasse uma posição nas montanhas.

Para o ataque, Howe ordenou que duas colunas, uma liderada por Cornwallis e a outra pelo major-general John Vaughan, passassem por Woodbridge e Bonhampton, respectivamente. A ala direita de Cornwallis foi detectada por volta das 6 horas da manhã de 26 de junho e colidiu com um destacamento de 150 fuzileiros Coronel Daniel MorganCorpo de Rifle Provisório. Seguiram-se lutas perto de Strawberry Hill, onde Capitão Patrick FergusonOs homens, armados com novos rifles de carregamento da culatra, conseguiram forçar os americanos a retirar a Oak Tree Road. Alertado sobre a ameaça, Stirling ordenou reforços liderados pelo brigadeiro-general Thomas Conway. Ao ouvir o disparo desses primeiros encontros, Washington ordenou que a maior parte do exército voltasse para Middlebrook enquanto confiava nos homens de Stirling para retardar o avanço britânico.

Por volta das 8h30, os homens de Conway enfrentaram o inimigo perto do cruzamento das ruas Oak Tree e Plainfield. Apesar de oferecer resistência tenaz que incluía lutas corpo a corpo, as tropas de Conway foram recuadas. Quando os americanos se retiraram aproximadamente um quilômetro em direção a Short Hills, Cornwallis seguiu em frente e se uniu a Vaughan e Howe em Oak Tree Junction. Ao norte, Stirling formou uma linha defensiva perto de Ash Swamp. Apoiados por artilharia, seus 1.798 homens resistiram ao avanço britânico por cerca de duas horas, dando tempo a Washington para recuperar as alturas. Os combates giravam em torno das armas americanas e três foram perdidas para o inimigo. Quando a batalha começou, o cavalo de Stirling foi morto e seus homens foram levados de volta para uma linha no pântano de cinzas.

Muito em menor número, os americanos foram finalmente forçados a recuar em direção a Westfield. Movendo-se rapidamente para evitar a perseguição britânica, Stirling levou suas tropas de volta às montanhas para se juntar a Washington. Parando em Westfield devido ao calor do dia, os britânicos saquearam a cidade e profanaram a Westfield Meeting House. Mais tarde, Howe reconheceu as linhas de Washington e concluiu que elas eram fortes demais para atacar. Depois de passar a noite em Westfield, ele mudou seu exército de volta para Perth Amboy e, em 30 de junho, partira completamente de Nova Jersey.

Nos combates na Batalha de Short Hills, os britânicos admitiram 5 mortos e 30 feridos. As perdas americanas não são conhecidas com precisão, mas as reivindicações britânicas totalizam 100 mortos e feridos, além de cerca de 70 capturadas. Apesar de uma derrota tática para o Exército Continental, a Batalha de Short Hills provou ser um adiamento bem-sucedido A ação na resistência de Stirling permitiu que Washington voltasse suas forças para a proteção de Middlebrook. Como tal, impediu Howe de executar seu plano de cortar os americanos das montanhas e derrotá-los em campo aberto. Partindo de Nova Jersey, Howe abriu sua campanha contra a Filadélfia no final do verão. Os dois exércitos entrariam em choque Brandywine em 11 de setembro, com Howe vencendo o dia e capturando a Filadélfia pouco tempo depois. Um subsequente ataque americano em Germantown falhou e Washington mudou seu exército para quartos de inverno em Valley Forge em 19 de dezembro.

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• Guerra Revolucionária Nova Jersey - Short Hills
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