Batalha de Stoke Field na Guerra das Rosas

A Batalha de Stoke Field foi travada em 16 de junho de 1487 e foi o último compromisso do Guerras das Rosas (1455-1485).

Casa de Lancaster

• Rei Henrique VII
• Conde de Oxford
• 12.000 homens

Casa de York / Tudor

• John de la Pole, conde de Lincoln
• 8.000 homens

Embora Henrique VII tenha sido coroado rei da Inglaterra em 1485, o poder dele e dos lancastrianos continuaram um tanto tênues, pois várias facções iorquinas continuaram tramando maneiras de recuperar o trono. O pretendente masculino mais forte da dinastia yorkista foi Edward, conde de Warwick, de 12 anos. Capturado por Henry, Edward foi mantido confinado na Torre de Londres. Por essa época, um padre chamado Richard Simmons (ou Roger Simons) descobriu um garoto chamado Lambert Simnel que uma forte semelhança com Richard, duque de York, filho do rei Eduardo IV e o mais novo dos príncipes desaparecidos no Torre.

Educando o garoto de maneiras corteses, Simmons pretendia apresentar Simnel como Richard com o objetivo de tê-lo coroado rei. Avançando, ele logo mudou seus planos depois de ouvir rumores de que Edward havia morrido durante sua prisão na Torre. Espalhando boatos de que o jovem Warwick havia realmente escapado de Londres, ele planejava apresentar Simnel como Edward. Ao fazer isso, ele recebeu apoio de vários iorquinos, incluindo John de la Pole, conde de Lincoln. Embora Lincoln tivesse se reconciliado com Henrique, ele reivindicou o trono e foi designado herdeiro real por Ricardo III antes de sua morte.

Lincoln provavelmente sabia que Simnel era um impostor, mas o garoto ofereceu uma oportunidade para derrubar Henry e se vingar. Deixando a corte inglesa em 19 de março de 1487, Lincoln viajou para Mechelen, onde se encontrou com sua tia Margaret, duquesa da Borgonha. Apoiando o plano de Lincoln, Margaret forneceu apoio financeiro e cerca de 1.500 mercenários alemães liderados pelo veterano comandante Martin Schwartz. Juntado por vários ex-apoiadores de Richard III, incluindo Lord Lovell, Lincoln navegou para a Irlanda com suas tropas.

Lá ele conheceu Simmons, que já havia viajado para a Irlanda com Simnel. Apresentando o garoto ao lorde deputado da Irlanda, o conde de Kildare, eles conseguiram garantir seu apoio, pois o sentimento iorquino na Irlanda era forte. Para reforçar o apoio, Simnel foi coroado rei Edward VI na Catedral da Igreja de Cristo, em Dublin, em 24 de maio de 1487. Trabalhando com Sir Thomas Fitzgerald, Lincoln conseguiu recrutar cerca de 4.500 mercenários irlandeses levemente armados para seu exército. Ciente das atividades de Lincoln e de que Simnel estava sendo avançado como Edward, Henry mandou o jovem ser retirado da Torre e mostrado publicamente em Londres.

Cruzando para a Inglaterra, as forças de Lincoln desembarcaram em Furness, Lancashire, em 4 de junho. Encontrado por vários nobres liderados por Sir Thomas Broughton, o exército yorkista aumentou para cerca de 8.000 homens. Marchando duro, Lincoln percorreu 320 quilômetros em cinco dias, com Lovell derrotando uma pequena força real em Branham Moor em 10 de junho. Depois de escapar em grande parte do exército do norte de Henry, liderado pelo conde de Northumberland, Lincoln chegou a Doncaster. Aqui, a cavalaria lancastriana sob lorde Scales travou uma ação adiada de três dias pela floresta de Sherwood. Reunindo seu exército em Kenilworth, Henry começou a se mover contra os rebeldes.

Ao saber que Lincoln havia atravessado o Trento, Henry começou a se mudar para o leste, em direção a Newark, em 15 de junho. Atravessando o rio, Lincoln acampou a noite em terreno alto perto de Stoke, em uma posição que tinha o rio em três lados. No início de 16 de junho, a vanguarda do exército de Henry, liderada pelo conde de Oxford, chegou ao campo de batalha para encontrar o exército de Lincoln se formando nas alturas. Posicionado às 9 horas da manhã, Oxford decidiu abrir fogo com seus arqueiros, em vez de esperar que Henry chegasse com o resto do exército.

Regando os iorquinos com flechas, os arqueiros de Oxford começaram a infligir pesadas baixas nos homens levemente blindados de Lincoln. Diante da escolha de abandonar o terreno alto ou continuar a perder homens para os arqueiros, Lincoln ordenou que suas tropas avançassem com o objetivo de esmagar Oxford antes que Henry chegasse o campo. Seguindo as linhas de Oxford, os Yorkistas tiveram algum sucesso inicial, mas a maré começou a mudar à medida que as melhores armaduras e armas dos Lancastrianos começaram a contar. Lutando por três horas, a batalha foi decidida por um contra-ataque lançado por Oxford.

Quebrando as linhas iorquinas, muitos dos homens de Lincoln fugiram com apenas os mercenários de Schwartz lutando até o fim. Nos combates, Lincoln, Fitzgerald, Broughton e Schwartz foram mortos enquanto Lovell fugia pelo rio e nunca mais foi visto.

A Batalha de Stoke Field custou a Henry cerca de 3.000 mortos e feridos, enquanto os Yorkistas perderam cerca de 4.000. Além disso, muitas tropas inglesas e irlandesas irlandesas sobreviventes foram capturadas e enforcadas. Outros Yorkistas capturados receberam clemência e escaparam com multas e invasores contra suas propriedades. Entre os capturados após a batalha estava Simnel. Reconhecendo que o garoto era um peão no esquema iorquino, Henry perdoou Simnel e deu-lhe um emprego nas cozinhas reais. A Batalha de Stoke Field efetivamente terminou as Guerras das Rosas, assegurando o trono de Henry e a nova dinastia Tudor.

• Centro de Recursos do Campo de Batalha do Reino Unido: Battle of Stoke Field
• Tudor Place: Batalha de Stoke
• Guerras das Rosas: Batalha de Stoke