Biografia de William Halsey Jr., almirante da frota dos EUA

William Halsey Jr. (30 de outubro de 1882 a 16 de agosto de 1959) foi um comandante naval americano que alcançou fama por seu serviço durante a Segunda Guerra Mundial. Ele desempenhou um papel importante na Batalha do Golfo de Leyte, a maior batalha naval da guerra. Halsey foi nomeado almirante da frota dos EUA - o posto mais alto entre oficiais da Marinha - em dezembro de 1945.

Fatos rápidos: William Halsey Jr.

William Frederick Halsey, Jr. nasceu em 30 de outubro de 1882, em Elizabeth, Nova Jersey. Filho do capitão da Marinha dos EUA William Halsey, ele passou seus primeiros anos em Coronado e Vallejo, Califórnia. Criado nas histórias marítimas de seu pai, Halsey decidiu participar da Academia Naval dos EUA. Depois de esperar dois anos para uma consulta, ele decidiu estudar medicina e seguiu seu amigo Karl Osterhause para a Universidade da Virgínia, onde prosseguiu seus estudos com o objetivo de entrar na Marinha como médico. Depois de seu primeiro ano em Charlottesville, Halsey finalmente recebeu sua nomeação e entrou na academia em 1900. Embora ele não fosse um aluno talentoso, ele era um atleta habilidoso e ativo em vários clubes acadêmicos. Jogando zagueiro no time de futebol, Halsey foi reconhecido com a Thompson Trophy Cup como o homem que mais fez durante o ano na promoção do atletismo.

Depois de se formar em 1904, Halsey ingressou no USS Missouri e depois foi transferido para o USS Don Juan de Áustria em dezembro de 1905. Tendo completado os dois anos de tempo de mar exigidos pela lei federal, ele foi comissionado como alferes em 2 de fevereiro de 1906. No ano seguinte, ele serviu a bordo do navio de guerra USS Kansas como participou do cruzeiro do "Grande Frota BrancaPromovida diretamente ao tenente em 2 de fevereiro de 1909, Halsey foi uma das poucas alferes que pulou o posto de tenente (série júnior). Após essa promoção, Halsey iniciou uma longa série de atribuições de comando a bordo de torpedos e destróieres, começando pelo USS DuPont.

Depois de comandar os destruidores Lamson, Flussere Jarvis, Halsey desembarcou em 1915 por um período de dois anos no Departamento Executivo da Academia Naval. Durante esse período, ele foi promovido a tenente-comandante. Com a entrada dos EUA em Primeira Guerra Mundial, ele assumiu o comando do USS Benham em fevereiro de 1918 e navegou com a Força de Destruição de Queenstown. Em maio, Halsey assumiu o comando do USS Shaw e continuou a operar na Irlanda. Por seu serviço durante o conflito, ele ganhou a Cruz da Marinha. Depois que ele foi mandado para casa em agosto de 1918, Halsey supervisionou a conclusão e o comissionamento do USS Yarnell. Ele permaneceu em destróieres até 1921 e, finalmente, comandou as Divisões Destruidoras 32 e 15. Após uma breve missão no Gabinete de Inteligência Naval, Halsey, agora comandante, foi enviado a Berlim como Adido Naval dos EUA em 1922.

Mais tarde, Halsey voltou ao serviço marítimo, comandando os destróieres USS Dale e USS Osborne nas águas europeias até 1927, quando foi promovido a capitão. Após uma turnê de um ano como diretor executivo da USS Wyoming, Halsey retornou à Academia Naval, onde serviu até 1930. Ele liderou a Destroyer Division Three até 1932, quando foi enviado para o Naval War College.

Em 1934, o contra-almirante Ernest J. King, chefe do Departamento de Aeronáutica, ofereceu a Halsey o comando da transportadora USS Saratoga. Nesse momento, os oficiais selecionados para o comando da transportadora eram obrigados a ter treinamento em aviação e recomendou que Halsey concluísse o curso para observadores aéreos, pois cumpriria o requerimento. Halsey optou por fazer o curso completo de 12 semanas de Aviador Naval (piloto) em vez do programa mais simples de observação aérea. Ao justificar essa decisão, ele disse mais tarde: "Achei melhor poder pilotar a própria aeronave do que apenas sentar e ficar à mercê do piloto".

Halsey ganhou suas asas em 15 de maio de 1935, tornando-se o indivíduo mais velho, aos 52 anos, para concluir o curso. Com sua qualificação de vôo garantida, ele assumiu o comando da Saratoga Mais tarde naquele ano. Em 1937, Halsey desembarcou como comandante da Estação Aérea Naval, Pensacola. Marcado como um dos principais comandantes da Marinha dos EUA, ele foi promovido a contra-almirante em 1 de março de 1938. Assumindo o comando da Carrier Division 2, Halsey levantou sua bandeira a bordo do novo transportador USS Yorktown.

Depois de liderar a Divisão 2 e a Divisão 1, Halsey tornou-se Comandante da Força de Batalha Aeronáutica com o posto de vice-almirante em 1940. Com os japoneses ataque a Pearl Harbor e a entrada dos EUA em Segunda Guerra Mundial, Halsey se viu no mar a bordo de sua capitânia USS Empreendimento. Ao saber do ataque, ele observou: "Antes de terminarmos com eles, o idioma japonês será apenas falado no inferno ". Em fevereiro de 1942, Halsey liderou um dos primeiros contra-ataques americanos do conflito quando tomou Empreendimento e Yorktown em uma invasão pelas Ilhas Gilbert e Marshall. Dois meses depois, em abril de 1942, Halsey liderou a Força-Tarefa 16 a 800 milhas do Japão para lançar o famoso "Doolittle Raid."

A essa altura, Halsey - conhecido como "Bull" para seus homens - adotou o slogan "Bata forte, bata rápido, bata com frequência". Depois de voltar da missão Doolittle, ele perdeu a crítica Batalha de Midway devido a um caso grave de psoríase. Mais tarde, ele liderou as forças navais aliadas à vitória no Campanha Guadalcanal. Em junho de 1944, Halsey recebeu o comando da Terceira Frota dos EUA. Naquele setembro, seus navios forneceram cobertura para o desembarques em Peleliu, antes de iniciar uma série de ataques prejudiciais em Okinawa e Formosa. No final de outubro, a Terceira Frota foi designada para cobrir os desembarques em Leyte e apoiar a Sétima Frota do Vice-Almirante Thomas Kinkaid.

Desesperado para bloquear a invasão aliada das Filipinas, comandante da frota combinada japonesa, Almirante Soemu Toyoda, planejou um plano ousado que pedia que a maioria de seus navios restantes atacasse o desembarque força. Para distrair Halsey, Toyoda enviou seus carregadores remanescentes, sob o vice-almirante Jisaburo Ozawa, para o norte, com o objetivo de desviar os carregadores aliados de Leyte. No resultado Batalha do Golfo de Leyte, Halsey e Kinkaid conquistaram vitórias em 23 e 24 de outubro sobre os navios de superfície japoneses atacantes.

No final do dia 24, os batedores de Halsey avistaram os carregadores de Ozawa. Acreditando que a força de Kurita havia sido derrotada, Halsey decidiu perseguir Ozawa sem informar adequadamente Nimitz ou Kinkaid de suas intenções. No dia seguinte, seus aviões conseguiram esmagar a força de Ozawa, mas devido à sua perseguição, ele estava fora de posição para apoiar a frota invasora. Sem o conhecimento de Halsey, Kurita inverteu o curso e retomou seu avanço em direção a Leyte. Na resultante Batalha de Samar, destróieres aliados e porta-escoltas travaram uma valente batalha contra os navios pesados ​​de Kurita.

Alertado pela situação crítica, Halsey virou os navios para o sul e correu em alta velocidade de volta para Leyte. A situação foi salva quando Kurita recuou por vontade própria, depois de ficar preocupado com a possibilidade de um ataque aéreo das transportadoras de Halsey. Apesar dos impressionantes sucessos dos Aliados nas batalhas em torno de Leyte, o fracasso de Halsey em comunicar suas intenções e deixar a frota de invasão desprotegida prejudicou sua reputação em alguns círculos.

A reputação de Halsey foi novamente prejudicada em dezembro, quando a Força-Tarefa 38, parte da Terceira Frota, foi atingida pelo tufão Cobra durante operações nas Filipinas. Em vez de evitar a tempestade, Halsey permaneceu na estação e perdeu três destróieres, 146 aeronaves e 790 homens devido ao clima. Além disso, muitos navios foram seriamente danificados. Um tribunal de inquérito subsequente concluiu que Halsey errou, mas não recomendou nenhuma ação punitiva. Em janeiro de 1945, Halsey entregou a Terceira Frota à Spruance para a Campanha de Okinawa.

Retomando o comando no final de maio, Halsey fez uma série de ataques contra as ilhas nativas japonesas. Durante esse tempo, ele novamente navegou através de um tufão, embora nenhum navio tenha sido perdido. Um tribunal de inquérito recomendou que ele fosse transferido; no entanto, Nimitz anulou o julgamento e permitiu que Halsey mantivesse seu cargo. O último ataque de Halsey ocorreu em 13 de agosto e ele estava a bordo do USS Missouri quando os japoneses se renderam em 2 de setembro.

Após a guerra, Halsey foi promovido a almirante de frota em 11 de dezembro de 1945 e designado para um cargo especial no Gabinete do Secretário da Marinha. Aposentou-se em 1 de março de 1947 e trabalhou nos negócios até 1957. Halsey morreu em 16 de agosto de 1959 e foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

Halsey foi um dos oficiais de mais alta patente na história naval dos EUA. Ele acumulou inúmeras honras, incluindo a Cruz da Marinha, a Medalha de Serviço Distinto da Marinha e a Medalha do Serviço de Defesa Nacional. O USS Halsey foi nomeado em sua homenagem.