Major-General Sir Isaac Brock na Guerra de 1812

Isaac Brock (1769-1812) foi um Major-General durante a Guerra de 1812. Ele nasceu em St. Peter Port Guernsey em 6 de outubro de 1769 como o oitavo filho de uma família de classe média. Seus pais eram John Brock, ex-Marinha Real, e Elizabeth de Lisle. Embora tenha sido um aluno forte, sua educação formal foi breve e incluiu escolaridade em Southampton e Roterdã. Apreciado pela educação e aprendizagem, ele passou grande parte de sua vida trabalhando para melhorar seu conhecimento. Durante seus primeiros anos, Brock também ficou conhecido como um atleta forte, que era particularmente talentoso no boxe e natação.

Fatos rápidos

Aos 15 anos, Brock decidiu seguir uma carreira militar e, em 8 de março de 1785, comprou uma comissão como alferes no 8º Regimento de Pé. Juntando-se a seu irmão no regimento, ele se mostrou um soldado capaz e, em 1790, conseguiu comprar uma promoção ao tenente. Nesse papel, ele trabalhou duro para criar sua própria companhia de soldados e finalmente conseguiu um ano depois. Promovido ao capitão em 27 de janeiro de 1791, ele recebeu o comando da empresa independente que havia criado.

Pouco tempo depois, Brock e seus homens foram transferidos para o 49º Regimento de Pés. Nos seus primeiros dias com o regimento, ele ganhou o respeito de seus colegas oficiais quando enfrentou outro oficial que era um valentão e propenso a desafiar os outros para duelos. Após uma estada com o regimento para o Caraíbas, durante o qual ele ficou gravemente doente, Brock retornou à Grã-Bretanha em 1793 e foi designado para o serviço de recrutamento. Dois anos depois, ele comprou uma comissão como major antes de voltar ao 49º em 1796. Em outubro de 1797, Brock se beneficiou quando seu superior foi obrigado a deixar o serviço ou enfrentar uma corte marcial. Como resultado, Brock conseguiu comprar a tenente coronel do regimento a um preço reduzido.

Em 1798, Brock tornou-se o comandante efetivo do regimento com a aposentadoria do tenente-coronel Frederick Keppel. No ano seguinte, o comando de Brock recebeu ordens para se juntar à expedição do tenente-general Sir Ralph Abercromby contra a República da Batávia. Brock viu o combate pela primeira vez na Batalha de Krabbendam em 10 de setembro de 1799, embora o regimento não estivesse fortemente envolvido na luta. Um mês depois, ele se destacou na Batalha de Egmont-op-Zee enquanto lutava com o major-general Sir John Moore.

Avançando sobre difícil terreno fora da cidade, as forças 49 e britânicas estavam sob fogo constante de atiradores franceses. No decorrer do noivado, Brock foi atingido na garganta por uma bola de mosquete usada, mas rapidamente se recuperou para continuar liderando seus homens. Ao escrever sobre o incidente, ele comentou: "Fui derrubado logo após o inimigo começar a recuar, mas nunca deixei o campo e voltei ao meu dever em menos de meia hora. "Dois anos depois, Brock e seus homens embarcaram no" HMS Ganges "(74 armas) do capitão Thomas Fremantle (74 armas) para operações contra o Dinamarqueses. Eles estavam presentes na batalha de Copenhague. Originalmente contratados para agredir os fortes dinamarqueses da cidade, os homens de Brock não eram necessários na sequência da vitória do vice-almirante Lord Horatio Nelson.

Com o combate à calma na Europa, o 49º foi transferido para Canadá em 1802. Ele foi inicialmente designado para Montreal, onde foi forçado a lidar com problemas de deserção. Em uma ocasião, ele violou a fronteira americana para recuperar um grupo de desertores. Os primeiros dias de Brock no Canadá também o viram impedir um motim em Fort George. Tendo recebido a notícia de que os membros da guarnição pretendiam aprisionar seus oficiais antes de fugir para os EUA, ele fez uma visita imediata ao posto e prendeu os líderes. Promovido ao coronel em outubro de 1805, ele fez uma breve licença para Grã-Bretanha naquele inverno.

Com o aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, Brock iniciou esforços para melhorar as defesas do Canadá. Para esse fim, ele supervisionou as melhorias nas fortificações de Quebec e melhorou a Marinha da Província (responsável pelo transporte de tropas e suprimentos nos Grandes Lagos). Embora tenha sido nomeado brigadeiro-general em 1807 pelo governador-geral Sir James Henry Craig, Brock ficou frustrado com a falta de suprimentos e apoio. Esse sentimento foi agravado pela infelicidade geral de ser enviado ao Canadá quando seus camaradas na Europa estavam ganhando glória lutando com Napoleão.

Desejando retornar à Europa, ele enviou vários pedidos de transferência. Dentro 1810, Brock recebeu o comando de todas as forças britânicas no Alto Canadá. No mês de junho seguinte, ele foi promovido a major-general e, com a saída do tenente-governador Francis Gore em outubro, ele foi nomeado administrador do Alto Canadá. Isso lhe deu poderes civis e militares. Nesse papel, ele trabalhou para alterar a Lei das Milícias para expandir suas forças e começou a construir relacionamentos com líderes nativos americanos, como o chefe de Shawnee, Tecumseh. Finalmente, com permissão para retornar à Europa em 1812, ele recusou, pois a guerra estava chegando.

Com o surto do Guerra de 1812 naquele junho, Brock sentiu que a sorte militar britânica era sombria. No Alto Canadá, ele possuía apenas 1.200 regulares, apoiados por cerca de 11.000 milícias. Como duvidava da lealdade de muitos canadenses, ele acreditava que apenas cerca de 4.000 do último grupo estariam dispostos a lutar. Apesar dessa perspectiva, Brock rapidamente enviou uma mensagem ao capitão Charles Roberts, na ilha de St. John, no lago Huron, para avançar contra o forte Mackinac, a seu critério. Roberts conseguiu capturar o forte americano, que ajudou a obter apoio dos nativos americanos.

Desejando aproveitar esse sucesso, Brock foi frustrado por Governador Geral George Prevost, que desejavam uma abordagem puramente defensiva. Em 12 de julho, uma força americana liderada pelo major-general William Hull se mudou de Detroit para o Canadá. Embora os americanos tenham se retirado rapidamente para Detroit, a incursão forneceu a Brock justificativa para a ofensiva. Movendo-se com cerca de 300 regulares e 400 milícias, Brock chegou a Amherstburg em 13 de agosto, onde se juntou a Tecumseh e aproximadamente 600 a 800 nativos americanos.

Como as forças britânicas conseguiram capturar a correspondência de Hull, Brock percebeu que os americanos estavam com falta de suprimentos e tinham medo de ataques dos nativos americanos. Apesar de estar em menor número, Brock colocou a artilharia no lado canadense do rio Detroit e começou a bombardear Fort Detroit. Ele também empregou uma variedade de truques para convencer Hull de que sua força era maior do que era, além de desfilar seus aliados nativos americanos para induzir o terror.

Em 15 de agosto, Brock exigiu que o casco se rendesse. Isso foi inicialmente recusado e Brock se preparou para sitiar o forte. Continuando seus vários ardis, ele ficou surpreso no dia seguinte, quando o idoso Hull concordou em entregar a guarnição. Uma vitória impressionante, a queda de Detroit garantiu a área da fronteira e viu os britânicos capturarem um grande suprimento de armas, necessárias para armar a milícia canadense.

Naquele outono, Brock foi forçado a correr para o leste, quando um exército americano sob o comando do general Stephen van Rensselaer ameaçou invadir o rio Niagara. Em 13 de outubro, os americanos abriram o Batalha de Queenston Heights quando começaram a deslocar tropas do outro lado do rio. Abrindo caminho em terra, eles se moveram contra uma posição de artilharia britânica nas alturas. Chegando ao local, Brock foi forçado a fugir quando as tropas americanas invadiram a posição.

Enviando uma mensagem ao major-general Roger Hale Sheaffe em Fort George para trazer reforços, Brock começou a reunir tropas britânicas na área para retomar as alturas. Liderando duas empresas da 49ª e duas da milícia de York, Brock subiu as alturas com a ajuda do tenente-coronel John Macdonell, tenente-coronel do campo. No ataque, Brock foi atingido no peito e morto. Sheaffe mais tarde chegou e travou a batalha para uma conclusão vitoriosa.

Após sua morte, mais de 5.000 compareceram ao seu funeral e seu corpo foi enterrado em Fort George. Seus restos mortais foram posteriormente transferidos em 1824 para um monumento em sua homenagem que foi construído em Queenston Heights. Após danos ao monumento em 1840, eles foram transferidos para um monumento maior no mesmo local na década de 1850.