Tenente General Nelson Miles nas guerras indianas

Nelson Appleton Miles nasceu em 8 de agosto de 1839, em Westminster, MA. Criado na fazenda de sua família, ele foi educado localmente e mais tarde obteve emprego em uma loja de louças em Boston. Interessado em assuntos militares, Miles leu amplamente sobre o assunto e frequentou a escola noturna para aumentar seu conhecimento. No período anterior à Guerra civil, ele trabalhou com um oficial francês aposentado que lhe ensinou exercícios de perfuração e outros princípios militares. Após o início das hostilidades em 1861, Mile mudou-se rapidamente para se juntar ao Exército da União.

Em 9 de setembro de 1861, Miles foi contratado como primeiro tenente na 22ª Infantaria Voluntária de Massachusetts. Servir na equipe de Brigadeiro-General Oliver O. Howard, Miles viu o combate pela primeira vez Batalha dos Sete Pinheiros em 31 de maio de 1862. No decorrer da luta, os dois homens foram feridos com Howard perdendo um braço. Recuperando-se, Miles foi promovido a tenente-coronel por sua bravura e designado para a 61ª Nova York. Em setembro, o comandante do regimento, coronel Francis Barlow, foi ferido durante o

Por sua atuação, Miles foi promovido a coronel e assumiu o comando permanente do regimento. Neste papel, ele liderou durante as derrotas da União em Fredericksburg e Chancellorsville em dezembro de 1862 e maio de 1863. No último compromisso, Miles ficou gravemente ferido e mais tarde recebeu a Medalha de Honra por suas ações (premiada em 1892). Devido a seus ferimentos, Miles errou o Batalha de Gettysburg no início de julho. Recuperando-se de seus ferimentos, Miles retornou ao Exército de Potomac e recebeu o comando de uma brigada em Major-general Winfield S. Hancock's II Corpo.

Liderando seus homens durante o Batalhas do Deserto e Spotsylvania Court House, Miles continuou a ter um bom desempenho e foi promovido a general de brigada em 12 de maio de 1864. Mantendo sua brigada, Miles participou dos demais compromissos do tenente-general Ulysses S. Grant's Campanha por terra, incluindo Cold Harbor e Petersburg. Após o colapso da Confederação em abril de 1865, Miles participou da campanha final que terminou com o Surrender na Appomattox. Com o fim da guerra, Miles foi promovido a major-general em outubro (aos 26 anos) e recebeu o comando do II Corps.

Sob a supervisão da Fortaleza Monroe, Miles foi encarregado da prisão do Presidente Jefferson Davis. Castigado por manter o líder confederado acorrentado, ele teve que se defender das acusações de que estava maltratando Davis. Com a redução do exército dos EUA após a guerra, Miles teve a garantia de receber uma comissão regular devido ao seu excelente recorde de combate. Já conhecido como vaidoso e ambicioso, Miles buscou influenciar o mais alto nível a esperança de reter as estrelas de seu general. Embora tenha sido um influente mascate, ele falhou em seu objetivo e recebeu a comissão de um coronel em julho de 1866.

Aceitando relutantemente, esta comissão representou uma classificação mais alta do que muitos dos contemporâneos com conexões em West Point e registros de combate semelhantes recebidos. Procurando melhorar sua rede, Miles se casou com Mary Hoyt Sherman, sobrinha de Major-General William T. Sherman, em 1868. Assumindo o comando do 37º Regimento de Infantaria, ele viu o dever na fronteira. Em 1869, ele recebeu o comando do 5º Regimento de Infantaria, quando os 37º e 5º foram consolidados. Operando nas planícies do sul, Miles participou de várias campanhas contra os nativos americanos da região.

Em 1874-1875, ele ajudou a direcionar as forças americanas para a vitória na Guerra do Rio Vermelho com o Comanche, Kiowa, Southern Cheyenne e Arapaho. Em outubro de 1876, Miles foi ordenado ao norte para supervisionar as operações do Exército dos EUA contra o Lakota Sioux após Tenente-Coronel George A. Custerderrota no Little Bighorn. Operando em Fort Keogh, Miles fez uma campanha incansável durante o inverno, forçando muitos dos Lakota Sioux e Cheyenne do Norte a se render ou fugir para o Canadá. No final de 1877, seus homens forçaram a rendição do bando do chefe Joseph, Nez Perce.

Em 1880, Miles foi promovido a general de brigada e recebeu o comando do Departamento da Columbia. Permanecendo nesta posição por cinco anos, ele liderou brevemente o Departamento do Missouri até ser orientado a assumir a caça de Geronimo em 1886. Abandonando o uso de batedores Apache, o comando de Miles acompanhou Geronimo através da Sierra Madre Montanhas e, finalmente, marcharam mais de 3.000 milhas antes do tenente Charles Gatewood negociar sua entrega. Ansioso por reivindicar crédito, Miles não mencionou os esforços de Gatewood e o transferiu para o Território de Dakota.

Durante suas campanhas contra os nativos americanos, Miles foi pioneiro no uso do heliógrafo para sinalizar tropas e construiu linhas de heliógrafo com mais de 160 quilômetros de comprimento. Promovido ao major-general em abril de 1890, ele foi obrigado a reprimir o movimento da Dança Fantasma, que levou ao aumento da resistência entre os Lakota. No decorrer da campanha, o Touro Sentado foi morto e as tropas americanas mataram e feriram cerca de 200 Lakota, incluindo mulheres e crianças, em Wounded Knee. Ao saber da ação, Miles mais tarde criticou o coronel James W. As decisões de Forsyth no Wounded Knee.

Em 1894, enquanto comandava o Departamento do Missouri, Miles supervisionou as tropas americanas que ajudaram a reprimir os distúrbios do Pullman Strike. No final daquele ano, ele recebeu ordem de assumir o comando do Departamento do Leste, com sede na cidade de Nova York. Seu mandato mostrou-se breve quando ele se tornou o general comandante do exército dos EUA no ano seguinte após a aposentadoria de Tenente-General John Schofield. As milhas permaneceram nessa posição durante o Guerra hispano-americana em 1898.

Com o início das hostilidades, Miles começou a advogar por um ataque a Porto Rico antes da invasão de Cuba. Ele também argumentou que qualquer ofensiva deve esperar até que o Exército dos EUA esteja devidamente equipado e seja cronometrado para evitar o pior período de febre amarela no Caribe. Impedido por sua reputação de ser difícil e colidir com o Presidente William McKinley, que procurou resultados rápidos, Miles foi rapidamente marginalizado e impedido de desempenhar um papel ativo na campanha em Cuba. Em vez disso, ele observou tropas americanas em Cuba antes de poder conduzir uma campanha em Porto Rico em julho-agosto de 1898. Estabelecendo um ponto de apoio na ilha, suas tropas estavam avançando quando a guerra terminou. Por seus esforços, ele foi promovido a tenente-general em 1901.

Mais tarde naquele ano, ele ganhou a ira do presidente Theodore Roosevelt, que se referiu ao vaidoso general como um "pavão corajoso", por tomar partido em uma discussão entre Almirante George Dewey e contra-almirante Winfield Scott Schley, além de criticar a política americana em relação às Filipinas. Ele também trabalhou para bloquear a reforma do Departamento de Guerra, que teria transformado o cargo de comandante geral em chefe de gabinete. Atingindo a idade de aposentadoria obrigatória de 64 anos em 1903, Miles deixou o Exército dos EUA. Como Miles alienou seus superiores, Roosevelt não enviou a costumeira mensagem de felicitações e o Secretário de Guerra não compareceu à cerimônia de aposentadoria.

Ao se aposentar em Washington, DC, Miles ofereceu repetidamente seus serviços durante Primeira Guerra Mundial mas foi educadamente recusado pelo Presidente Woodrow Wilson. Um dos soldados mais famosos da época, Miles morreu em 15 de maio de 1925, enquanto levava seus netos ao circo. Ele foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington com a presença do Presidente Calvin Coolidge.

• NNDB: Nelson A. Milhas
• Cemitério de Arlington: Nelson A. Milhas
• Biblioteca do Congresso: Nelson A. Milhas