Desenvolvimento do M1 Garand

O M1 Garand era um rifle semiautomático redondo .30-06 que foi utilizado pela primeira vez pelo exército dos EUA. Desenvolvido por John C. Garand, o M1 teve amplo serviço durante Segunda Guerra Mundial e a guerra coreana. Embora atormentado por problemas iniciais, o M1 tornou-se uma arma amada por soldados e comandantes que reconheceram a vantagem de poder de fogo que proporcionava em relação aos rifles mais antigos. O M1 Garand foi exportado amplamente após a Segunda Guerra Mundial.

O Exército dos EUA começou a se interessar por rifles semiautomáticos em 1901. Isso foi aprofundado em 1911, quando os testes foram realizados usando o Bang e Murphy-Manning. As experiências continuaram durante Primeira Guerra Mundial e julgamentos foram realizados em 1916-1918. O desenvolvimento de um rifle semiautomático começou a sério em 1919, quando o Exército dos EUA concluiu que o cartucho de seu rifle de serviço atual, o Springfield M1903, era muito mais poderoso do que o necessário para os intervalos de combate típicos.

Nesse mesmo ano, o talentoso designer John C. Garand foi contratado no Springfield Armory. Servindo como engenheiro civil chefe, Garand começou a trabalhar em um novo rifle. Seu primeiro projeto, o M1922, estava pronto para teste em 1924. Este possuía um calibre de .30-06 e apresentava uma culatra operada por primer. Após testes inconclusivos contra outros rifles semiautomáticos, Garand melhorou o design, produzindo o M1924. Estudos posteriores em 1927 produziram um resultado indiferente, embora Garand tenha projetado um modelo operado a gás de calibre 0,276, com base nos resultados.

Na primavera de 1928, os conselhos de infantaria e cavalaria realizaram testes que resultaram na queda do .30-06 M1924 Garand em favor do modelo .276. Um dos dois finalistas, o rifle de Garand competiu com o T1 Pedersen na primavera de 1931. Além disso, um único .30-06 Garand foi testado, mas foi retirado quando seu parafuso estalou. Derrotando facilmente os Pedersen, o .276 Garand foi recomendado para produção em 4 de janeiro de 1932. Pouco tempo depois, Garand testou com sucesso o modelo .30-06.

Ao ouvir os resultados, o Secretário de Guerra e o Chefe do Estado Maior do Exército General Douglas MacArthur, que não era a favor da redução de calibres, ordenou que o trabalho fosse interrompido no .276 e que todos os recursos fossem direcionados para a melhoria do modelo .30-06. Em 3 de agosto de 1933, o rifle de Garand foi redefinido como rifle semi-automático, calibre 30, M1. Em maio do ano seguinte, 75 dos novos rifles foram lançados para testes. Embora numerosos problemas tenham sido relatados com a nova arma, Garand conseguiu corrigi-los e os o rifle pôde ser padronizado em 9 de janeiro de 1936, com o primeiro modelo de produção liberado em 21 de julho de 1937.

M1 Garand

Enquanto Garand projetava o M1, o Exército Ordnance exigiu que o novo rifle possuísse uma revista fixa e não saliente. Eles temiam que uma revista destacável fosse rapidamente perdida pelos soldados americanos no campo e tornaria a arma mais suscetível a interferência devido à sujeira e detritos. Com esse requisito em mente, John Pedersen criou um sistema de clipes "em bloco" que permitia que a munição fosse carregada no carregador fixo do rifle. Originalmente, a revista era destinada a realizar dez balas de .276, no entanto, quando a alteração foi feita para .30-06, a capacidade foi reduzida para oito.

O M1 utilizou uma ação operada a gás que usou a expansão de gases de um cartucho disparado para a câmara na próxima rodada. Quando o rifle foi disparado, os gases agiram sobre um pistão que, por sua vez, empurrou a haste de operação. A haste engatou um parafuso rotativo que girou e moveu a próxima rodada no lugar. Quando a revista era esvaziada, o clipe era expelido com um som distinto de "ping" e o parafuso trava aberto, pronto para receber o próximo clipe. Ao contrário da crença popular, o M1 poderia ser recarregado antes que um clipe fosse totalmente gasto. Também foi possível carregar cartuchos únicos em um clipe parcialmente carregado.

Quando introduzido pela primeira vez, o M1 foi atormentado por problemas de produção que atrasaram as entregas iniciais até setembro de 1937. Embora Springfield tenha conseguido construir 100 por dia, dois anos depois, a produção foi lenta devido a mudanças no cano e no cilindro de gás da espingarda. Em janeiro de 1941, muitos dos problemas foram resolvidos e a produção aumentou para 600 por dia. Esse aumento levou o Exército dos EUA a estar totalmente equipado com o M1 até o final do ano.

A arma também foi adotada pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, mas com algumas reservas iniciais. Foi só no meio do caminho Segunda Guerra Mundial que o USMC foi completamente alterado. No campo, o M1 deu à infantaria americana uma tremenda vantagem de poder de fogo sobre as tropas do Eixo, que ainda carregavam rifles de tiro com Karabiner 98k.

Com sua operação semi-automática, o M1 permitiu que as forças americanas mantivessem taxas de incêndio substancialmente mais altas. Além disso, o pesado cartucho .30-06 do M1 oferecia um poder penetrante superior. O rifle provou ser tão eficaz que líderes, como General George S. Patton, elogiou-o como "o maior instrumento de batalha já criado". Após a guerra, os M1 no arsenal dos EUA foram reformados e mais tarde viram ação no guerra coreana.

O M1 Garand permaneceu o principal rifle de serviço do Exército dos EUA até a introdução do M-14 em 1957. Apesar disso, foi somente em 1965 que a transição do M1 foi concluída. Fora do exército dos EUA, o M1 permaneceu em serviço com forças de reserva na década de 1970. No exterior, M1s excedentes foram dados a países como Alemanha, Itália e Japão para ajudar na reconstrução de seus militares após a Segunda Guerra Mundial. Embora aposentado do uso em combate, o M1 ainda é popular entre as equipes de perfuração e colecionadores civis.