O conceito de direitos humanos foi expresso pela primeira vez na Declaração Universal dos Direitos Humanos de 1948, que estabelecido "reconhecimento da dignidade inerente e dos direitos inalienáveis de todos os membros da família."
Os direitos humanos são relevantes para o terrorismo, tanto no que diz respeito às vítimas quanto aos autores. As vítimas inocentes do terrorismo sofrem um ataque ao seu direito mais básico de viver em paz e segurança. Os suspeitos de terem cometido ataques também têm direitos, como seres humanos, no curso de sua apreensão e acusação. Eles têm o direito de não serem sujeitos a tortura ou outro tratamento degradante, o direito de serem presumidos inocentes até serem considerados culpados do crime e o direito a julgamento público.
o Al Qaeda ataques de 11 de setembro, a subsequente declaração de uma "guerra global ao terror" e o rápido desenvolvimento de esforços mais rigorosos de combate ao terrorismo lançaram a questão dos direitos humanos e do terrorismo em alto relevo. Isso é verdade não apenas nos Estados Unidos, mas em vários países que assinaram como parceiros em uma coalizão global para reprimir a atividade terrorista.
De fato, após o 11 de setembro, vários países que violam rotineiramente os direitos humanos de prisioneiros ou dissidentes políticos encontraram uma sanção americana tácita para expandir suas práticas repressivas. A lista desses países é longa e inclui China, Egito, Paquistão e Uzbequistão.
Democracias ocidentais com um longo histórico de respeito essencial aos direitos humanos e controles institucionais o poder excessivo do estado também aproveitou o 11 de setembro para corroer as verificações do poder do estado e minar direitos.
O governo Bush, como autor da "guerra global ao terror", deu passos significativos nesse sentido. Os países da Austrália, Reino Unido e Europa também encontraram vantagens em restringir liberdades civis para alguns cidadãos, e União Européia foi acusado por organizações de direitos humanos de facilitar a entrega - a detenção ilegal e transporte de suspeitos de terrorismo para prisões em países terceiros e onde a tortura é praticamente garantido.
De acordo com a Human Rights Watch, a lista de países que consideraram benéfico usar a prevenção do terrorismo para "intensificar sua própria repressão a oponentes políticos, separatistas e grupos religiosos ", ou" adotar políticas punitivas ou restritivas desnecessariamente contra refugiados, requerentes de asilo e outros estrangeiros "imediatamente após a Os ataques do 11 de setembro incluem: Austrália, Bielorrússia, China, Egito, Eritreia, Índia, Israel, Jordânia, Quirguistão, Libéria, Macedônia, Malásia, Rússia, Síria, Estados Unidos, Uzbequistão e Zimbábue.
O foco de grupos de direitos humanos e outros na preservação dos direitos humanos de suspeitos de terrorismo pode parecer chocante, ou como se esse foco viesse à custa da atenção aos direitos humanos do terrorismo. vítimas. Os direitos humanos, no entanto, não podem ser considerados um jogo de soma zero. O professor de direito Michael Tigar colocou a questão de maneira eloquente quando apontou que os governos, por serem os atores mais poderosos, têm maior capacidade de injustiça. A longo prazo, a insistência de que todos os estados priorizem os direitos humanos e processem a violência ilegítima é a melhor defesa contra o terrorismo. Como Tigar coloca,