Biografia de George Eliot, romancista inglês

Nascida Mary Ann Evans, George Eliot (22 de novembro de 1819 - 22 de dezembro de 1880) foi uma romancista inglesa durante a era vitoriana. Embora as autoras nem sempre usassem pseudônimos em sua época, ela optou por fazê-lo por motivos pessoais e profissionais. Seus romances foram seus trabalhos mais conhecidos, incluindo Middlemarch, que é frequentemente considerado um dos maiores romances do idioma inglês.

Fatos rápidos: George Eliot

Eliot nasceu Mary Ann Evans (às vezes escrita como Marian) em Nuneaton, Warwickshire, Inglaterra, em 1819. Seu pai, Robert Evans, era gerente de um baronete nas proximidades, e sua mãe, Christiana, era filha do dono de uma usina local. Robert havia se casado anteriormente, com dois filhos (um filho, também chamado Robert, e uma filha, Fanny), e Eliot tinha quatro filhos irmãos também: uma irmã mais velha, Christiana (conhecida como Chrissey), um irmão mais velho, Isaac e irmãos gêmeos mais novos que morreram em infância.

Invulgarmente para uma menina de sua época e posição social, Eliot recebeu uma educação relativamente robusta em sua infância. Ela não era considerada bonita, mas tinha um forte apetite por aprender, e esses dois tudo combinado levou seu pai a acreditar que suas melhores chances na vida residiriam na educação, não casamento. Dos cinco aos dezesseis anos, Eliot frequentou uma série de internatos para meninas, predominantemente escolas com fortes conotações religiosas (embora as especificidades desses ensinamentos religiosos tenham variado). Apesar dessa escolaridade, seu aprendizado foi amplamente autodidata, em grande parte graças à função de gerenciamento patrimonial de seu pai, permitindo seu acesso à grande biblioteca da propriedade. Como resultado, seus escritos desenvolveram fortes influências da literatura clássica, bem como de suas próprias observações de estratificação socioeconômica.

Quando Eliot tinha dezesseis anos, sua mãe Christiana morreu, então Eliot voltou para casa para assumir o papel de empregada doméstica. sua família, deixando sua educação para trás, exceto pela correspondência contínua com uma de suas professoras, Maria Lewis. Nos cinco anos seguintes, ela permaneceu em grande parte em casa cuidando de sua família, até 1841, quando seu irmão Isaac se casou, e ele e sua esposa assumiram a casa da família. Nesse ponto, ela e o pai mudaram-se para Foleshill, uma cidade perto da cidade de Coventry.

A mudança para Coventry abriu novas portas para Eliot, social e academicamente. Ela entrou em contato com um círculo social muito mais liberal, menos religioso, incluindo luminárias como Ralph Waldo Emerson e Harriet Martineau, graças a seus amigos, Charles e Cara Bray. Conhecido como o "Círculo de Rosehill", que leva o nome da casa dos Brays, esse grupo de criativos e pensadores adotou uma atitude bastante radical, idéias freqüentemente agnósticas, que abriram os olhos de Eliot para novas maneiras de pensar que sua educação altamente religiosa não havia tocado em. Seu questionamento de sua fé levou a uma pequena brecha entre ela e seu pai, que ameaçou jogá-la fora de casa, mas ela silenciosamente cumpriu deveres religiosos superficiais enquanto continuava sua nova Educação.

Eliot voltou mais uma vez à educação formal, tornando-se um dos primeiros formandos do Bedford College, mas, de outra forma, manteve-se bastante em casa para o pai. Ele morreu em 1849, quando Eliot tinha trinta anos. Ela viajou para Suíça com os Brays, depois ficou lá sozinho por um tempo, lendo e passando um tempo no campo. Eventualmente, ela retornou a Londres em 1850, onde estava determinada a fazer carreira como escritora.

Este período na vida de Eliot também foi marcado por alguma agitação em sua vida pessoal. Ela lidou com sentimentos não correspondidos por alguns de seus colegas do sexo masculino, incluindo o editor John Chapman casado, em um relacionamento aberto e morava com a esposa e a amante) e com o filósofo Herbert Spencer. Em 1851, Eliot conheceu George Henry Lewes, filósofo e crítico literário, que se tornou o amor de sua vida. Embora ele fosse casado, seu casamento era aberto (sua esposa, Agnes Jervis, tinha um caso aberto e quatro filhos com o editor de jornal Thomas Leigh Hunt) e, em 1854, ele e Eliot decidiram viver juntos. Eles viajaram juntos para a Alemanha e, ao voltarem, se consideravam casados ​​em espírito, se não em lei; Eliot até começou a se referir a Lewes como seu marido e até mudou legalmente seu nome para Mary Ann Eliot Lewes após sua morte. Embora os assuntos fossem comuns, a abertura do relacionamento de Eliot e Lewes causou muitas críticas morais.

Depois de voltar para a Inglaterra da Suíça em 1850, Eliot começou a seguir uma carreira de escritor a sério. Durante seu tempo no Rosehill Circle, ela conheceu Chapman e, em 1850, ele havia comprado A revisão de Westminster. Ele publicou o primeiro trabalho formal de Eliot - um tradução do pensador alemão David Strauss A vida de Jesus - e ele a contratou para a equipe do diário quase imediatamente depois que ela voltou à Inglaterra.

No começo, Eliot era apenas um escritor da revista, escrevendo artigos que criticavam Vitoriano sociedade e pensamento. Em muitos de seus artigos, ela defendia as classes mais baixas e criticava a religião organizada (um pouco como uma reviravolta em sua educação religiosa inicial). Em 1851, depois de estar na publicação por apenas um ano, ela foi promovida a editora assistente, mas continuou escrevendo. Embora tivesse muita companhia de escritoras, era uma anomalia como editora.

Entre janeiro de 1852 e meados de 1854, Eliot serviu essencialmente como o editor de fato da revista. Ela escreveu artigos em apoio a a onda de revoluções que varreu a Europa em 1848 e defendeu reformas semelhantes, mas mais graduais, na Inglaterra. Na maior parte, ela fez a maior parte do trabalho de execução da publicação, desde a aparência física até o conteúdo e as transações comerciais. Durante esse período, ela também continuou a se interessar por textos teológicos, trabalhando nas traduções dos textos de Ludwig Feuerbach. A essência do cristianismo e de Baruch Spinoza Ética; o último não foi publicado até depois de sua morte.

Durante seu tempo editando o Revisão de Westminster, Eliot desenvolveu um desejo de passar a escrever romances. Um de seus últimos ensaios para a revista, intitulado "Silly Novels by Lady Novelists", expôs sua perspectiva sobre os romances da época. Ela criticou a banalidade dos romances contemporâneos escritos por mulheres, comparando-os desfavoravelmente à onda de realismo varrendo a comunidade literária continental, que acabaria por inspirar seus próprios romances.

Enquanto se preparava para mergulhar na ficção, ela escolheu um masculino nome da caneta: George Eliot, levando o primeiro nome de Lewes junto com um sobrenome que ela escolheu com base em sua simplicidade e apelo a ela. Ela publicou sua primeira história, "As Tristes Fortunas do Reverendo Amos Barton", em 1857 em Revista Blackwood. Seria a primeira de um trio de histórias que finalmente foram publicadas em 1858 como o livro de dois volumes Cenas da vida clerical.

A identidade de Eliot permaneceu um mistério nos primeiros anos de sua carreira. Cenas da vida clerical foi acreditado para ter sido escrito por um pastor do país ou uma esposa de um pastor. Em 1859, ela publicou seu primeiro romance completo, Adam Bede. O romance tornou-se tão popular que mesmo rainha Victoria era um fã, contratando um artista, Edward Henry Corbould, para pintar cenas do livro para ela.

Devido ao sucesso do romance, o interesse público na identidade de Eliot aumentou. A certa altura, um homem chamado Joseph Liggins afirmou que ele era o verdadeiro George Eliot. Para evitar mais desses impostores e satisfazer a curiosidade do público, Eliot se revelou logo depois. Sua vida privada um pouco escandalosa surpreendeu muitos, mas, felizmente, isso não afetou a popularidade de seu trabalho. Lewes a apoiou tanto financeiramente quanto emocionalmente, mas levaria quase 20 anos antes de serem aceitos na sociedade formal como um casal.

À medida que a popularidade de Eliot crescia, ela continuou trabalhando em romances, finalmente escrevendo um total de sete. O moinho no fio dental foi seu próximo trabalho, publicado em 1860 e dedicado a Lewes. Nos anos seguintes, ela produziu mais romances: Silas Marner (1861), Romola (1863), e Felix Holt, o Radical (1866). Em geral, seus romances eram consistentemente populares e vendidos bem. Ela fez várias tentativas de poesia, que eram menos populares.

Eliot também escreveu e falou abertamente sobre questões políticas e sociais. Ao contrário de muitos de seus compatriotas, ela apoiou vocalmente a causa da União no guerra civil Americana, bem como o crescente movimento de Regra da casa irlandesa. Ela também foi fortemente influenciada pelos escritos de John Stuart Mill, particularmente no que se refere ao apoio a sufrágio feminino e direitos. Em várias cartas e outros escritos, ela defendeu a igualdade de educação e oportunidades profissionais e argumentou contra a ideia de que as mulheres eram de alguma forma naturalmente inferiores.

O livro mais famoso e aclamado de Eliot foi escrito no final de sua carreira. Middlemarch foi publicado em 1871. Abrangendo uma ampla gama de questões, incluindo a reforma eleitoral britânica, o papel das mulheres na sociedade e o sistema de classes, foi recebido com críticas medíocres nos dias de Eliot, mas hoje é considerado um dos maiores romances do inglês língua. Em 1876, ela publicou seu romance final, Daniel Deronda. Depois disso, ela se retirou para Surrey com Lewes. Ele morreu dois anos depois, em 1878, e ela passou dois anos editando seu trabalho final, Vida e Mente. O último trabalho publicado de Eliot foi a coleção de ensaios semi-ficcionalizada Impressões de Teofrasto Tais, publicado em 1879.

Como muitos autores, Eliot tirou de sua própria vida e observações em seus escritos. Muitos de seus trabalhos retratavam a sociedade rural, tanto os positivos quanto os negativos. Por um lado, ela acreditava no valor literário mesmo nos menores e mais mundanos detalhes da vida cotidiana no campo, que aparece nos cenários de muitos de seus romances, incluindo Middlemarch. Ela escreveu na escola realista de ficção, tentando retratar seus assuntos da maneira mais natural possível e evitar artifícios floridos; ela reagiu especificamente contra o estilo de escrita leve, ornamental e banal preferido por alguns de seus contemporâneos, especialmente por colegas autoras.

As representações da vida no campo de Eliot não foram todas positivas. Vários de seus romances, como Adam Bede e O moinho no fio dental, examine o que acontece com pessoas de fora nas comunidades rurais unidas que eram tão facilmente admiradas ou até idealizadas. Sua simpatia pelos perseguidos e marginalizados sangrou em sua prosa mais abertamente política, como Felix Holt, o Radical e Middlemarch, que tratava da influência da política na vida e nos personagens "normais".

Por causa de seu interesse na tradução da época de Rosehill, Eliot foi gradualmente influenciado pelos filósofos alemães. Isso se manifestou em seus romances de uma maneira amplamente humanista abordagem a tópicos sociais e religiosos. Seu próprio senso de alienação social devido a razões religiosas (sua antipatia pela religião organizada e seu caso com Lewes escandalizou os devotos em suas comunidades) entrou em seus romances como bem. Embora tenha retido algumas de suas idéias religiosas (como o conceito de expiar o pecado através da penitência) e sofrimento), seus romances refletiam sua própria visão de mundo que era mais espiritual ou agnóstica do que tradicionalmente religioso.

A morte de Lewes devastou Eliot, mas ela encontrou companhia com John Walter Cross, um agente da comissão escocesa. Ele era 20 anos mais novo que ela, o que levou a algum escândalo quando se casaram em maio de 1880. Cross não estava mentalmente bem, no entanto, e pulou da varanda do hotel para o Grande Canal enquanto eles estavam em lua de mel. Veneza. Ele sobreviveu e voltou com Eliot para a Inglaterra.

Ela sofria de doença renal há vários anos e isso, combinado com uma infecção na garganta que contraiu no final de 1880, provou demais para sua saúde. George Eliot morreu em 21 de dezembro de 1880; ela tinha 61 anos. Apesar de seu status, ela não foi enterrada ao lado de outras luminárias literárias na Abadia de Westminster por causa de suas opiniões vocais contra a religião organizada e seu caso adúltero e de longo prazo com Lewes. Em vez disso, ela foi enterrada em uma área do cemitério de Highgate reservada para os membros mais controversos da sociedade, ao lado de Lewes. Nos 100^º no aniversário de sua morte, uma pedra foi colocada no canto dos poetas da abadia de Westminster em sua homenagem.

Nos anos imediatamente após sua morte, o legado de Eliot foi mais complicado. O escândalo de seu relacionamento de longo prazo com Lewes não havia desaparecido completamente (como demonstrado por sua exclusão da abadia) e, por outro lado, críticos como Nietzsche, criticou suas crenças religiosas restantes e como elas impactaram suas posturas morais em seus escritos. Logo após sua morte, Cross escreveu uma biografia mal recebida de Eliot que a retratava como quase santa. Esse retrato obviamente bajulador (e falso) contribuiu para um declínio nas vendas e no interesse nos livros e na vida de Eliot.

Nos anos posteriores, no entanto, Eliot voltou a se destacar graças ao interesse de vários estudiosos e escritores, incluindo Virgínia Woolf. Middlemarch, em particular, recuperou destaque e acabou sendo amplamente reconhecido como uma das maiores obras da literatura inglesa. O trabalho de Eliot é amplamente lido e estudado, e seus trabalhos foram adaptados para cinema, televisão e teatro em inúmeras ocasiões.

• Ashton, Rosemary. George Eliot: uma vida. Londres: Penguin, 1997.
• Haight, Gordon S. George Eliot: uma biografia. Nova York: Oxford University Press, 1968.
• Henry, Nancy, A vida de George Eliot: uma biografia críticaWiley-Blackwell, 2012.