Sten Gun na Segunda Guerra Mundial

A submetralhadora Sten foi uma arma desenvolvida para uso das forças britânicas e da Commonwealth durante Segunda Guerra Mundial, enquanto o Fuzil Lee-Enfield foi a questão padrão. Leva o nome dos sobrenomes de seus designers, Major Reginald V. Spastor e Harold J. Turpin e Encampo. Com a intenção de ser simples de construir, o Sten foi empregado em todos os teatros do conflito e foi mantido por muitos militares por várias décadas após a guerra. O Sten também viu uso extensivo por grupos de resistência na Europa durante o conflito e seu design fácil de construir permitiu que alguns produzissem suas próprias variações.

Durante os primeiros dias de Segunda Guerra Mundial, o exército britânico comprou um grande número de submetralhadoras Thompson dos Estados Unidos sob Empréstimo. Como as fábricas americanas estavam operando em níveis de tempo de paz, não conseguiram atender à demanda britânica pela arma. Após sua derrota no continente e no Evacuação de Dunquerque, o exército britânico ficou sem armas para defender a Grã-Bretanha. Como um número suficiente de Thompsons estava indisponível, os esforços avançaram para projetar uma nova submetralhadora que pudesse ser construída de forma simples e barata.

Este novo projeto foi liderado pelo Major Reginald V. Pastor, OBE de Arsenal Real, Woolwiche Harold John Turpin, do Departamento de Design da Royal Small Arms Factory, Enfield. Inspirando-se na submetralhadora Lanchester da Marinha Real e na MP40 alemão, os dois homens criaram o STEN. O nome da arma foi formado usando as iniciais de Shepherd e Turpin e combinando-as com "EN" para Enfield. A ação da nova submetralhadora foi um raio aberto de blowback, no qual o movimento do raio carregou e disparou a bala, bem como a arma.

Devido à necessidade de fabricar rapidamente o Sten, a construção consistiu em uma variedade de peças estampadas simples e soldagem mínima. Algumas variantes do Sten poderiam ser produzidas em apenas cinco horas e continham apenas 47 partes. Uma arma austera, o Sten consistia em um cano de metal com um laço ou tubo de metal para um estoque. A munição estava contida em uma revista de 32 cartuchos, que se estendia horizontalmente da arma. Em um esforço para facilitar o uso de munição alemã de 9 mm capturada, a revista Sten's era uma cópia direta de uma usada pela MP40.

Isso se mostrou problemático, pois o design alemão utilizava um sistema de alimentação única, de coluna dupla, que levava a congestionamentos frequentes. Contribuindo ainda mais para esse problema foi o longo slot ao longo do lado do Sten para a maçaneta de armar, o que também permitiu que detritos entrassem no mecanismo de queima. Devido à velocidade do design e construção da arma, ela continha apenas recursos básicos de segurança. A falta destes levou o Sten a ter uma alta taxa de descarga acidental quando atingido ou derrubado. Foram feitos esforços em variantes posteriores para corrigir esse problema e instalar garantias adicionais.

Sten Gun

O Sten Mk I entrou em serviço em 1941 e possuía um flash hider, acabamento refinado e foregrip de madeira e material. Aproximadamente 100.000 foram produzidos antes das fábricas mudarem para o Mk II mais simples. Esse tipo viu a eliminação do flash hider e do punho, enquanto possuí um cano removível e uma manga mais curta. Uma arma áspera, mais de 2 milhões de Sten Mk IIs foram construídos, tornando-o o tipo mais numeroso. À medida que a ameaça de invasão diminuía e a pressão da produção diminuía, o Sten foi atualizado e construído para uma qualidade superior. Enquanto o Mk III viu atualizações mecânicas, o Mk V provou ser o modelo definitivo de guerra.

Essencialmente um Mk II construído com uma qualidade mais alta, o Mk V incluía um punho de pistola de madeira, foregrip (alguns modelos) e material, além de uma baioneta. As miras da arma também foram aprimoradas e sua fabricação geral se mostrou mais confiável. Uma variante com um supressor integral, apelidado de Mk VIS, também foi construída a pedido do Executivo de Operações Especiais. Em pé de igualdade com o MP40 alemão e o M3 dos EUA, o Sten sofreu o mesmo problema que seus pares, na medida em que seu uso de A munição de pistola de 9 mm restringiu severamente a precisão e limitou seu alcance efetivo a aproximadamente 100 jardas.

Apesar de seus problemas, o Sten se mostrou uma arma eficaz no campo, pois aumentou drasticamente o poder de fogo de curto alcance de qualquer unidade de infantaria. Seu design simplista também permitiu disparar sem lubrificação, o que reduziu a manutenção e o tornou ideal para campanhas em regiões desérticas onde o petróleo poderia atrair areia. Usado extensivamente pelas forças da Commonwealth britânica em Norte de África e Noroeste da Europa, o Sten se tornou uma das armas de infantaria britânicas icônicas do conflito. Amado e odiado pelas tropas no campo, ganhou os apelidos "Stench Gun" e "Plumber's Nightmare".

A construção básica e a facilidade de reparo do Sten o tornaram ideal para uso com as forças de resistência na Europa. Milhares de Stens foram transferidos para unidades de Resistência em toda a Europa ocupada. Em alguns países, como Noruega, Dinamarca e Polônia, a produção doméstica de Stens começou em oficinas clandestinas. Nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial, a Alemanha adaptou uma versão modificada do Sten, o MP 3008, para uso com seus Volkssturm milícias. Após a guerra, o Sten foi retido pelo exército britânico até a década de 1960, quando foi totalmente substituído pelo Sterling SMG.

Produzido em grande número, o Sten viu uso em todo o mundo após a Segunda Guerra Mundial. O tipo foi utilizado pelos dois lados da Guerra Árabe-Israelense de 1948. Devido à sua construção simples, era uma das poucas armas que podiam ser produzidas internamente por Israel naquela época. O Sten também foi utilizado pelos nacionalistas e comunistas durante a Guerra Civil Chinesa. Um dos últimos usos de combate em larga escala do Sten ocorreu durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1971. Em uma nota mais notória, um Sten foi usado no assassinato da primeira-ministra indiana Indira Gandhi em 1984.