USS Nautilus: O Primeiro Submarino Nuclear

USS Nautilus (SSN-571) foi o primeiro submarino movido a energia nuclear do mundo e entrou em serviço em 1954. Nomeado para o submarino fictício no clássico de Jules Verne Vinte mil léguas submarinas bem como vários navios anteriores da Marinha dos EUA, Nautilus abriu novos caminhos no design e propulsão submarinos. Capaz de velocidades e duração submersas inéditas, rapidamente quebrou vários recordes de desempenho. Devido às suas capacidades aprimoradas em relação aos seus antecessores a diesel, Nautilus famosa viajou para vários locais, como o Pólo Norte, que antes não eram acessíveis por navio. Além disso, durante uma carreira de 24 anos, serviu como uma plataforma de teste para futuros projetos e tecnologias submarinas.

Em julho de 1951, após vários anos de experimentos com aplicações marítimas de energia nuclear, o Congresso autorizou a Marinha dos EUA a construir um submarino movido a energia nuclear. Esse tipo de propulsão era altamente desejável, pois um reator nuclear não produz emissões e não requer ar. O projeto e a construção da nova embarcação foram supervisionados pessoalmente pelo "Pai da Marinha Nuclear", almirante Hyman G. Rickover. O novo navio apresentava uma variedade de melhorias que haviam sido incorporadas às classes anteriores de submarinos americanos por meio do Programa de Potência de Propulsão Subaquática Maior. Incluindo seis tubos de torpedo, o novo projeto de Rickover deveria ser alimentado pelo reator SW2, desenvolvido para Westinghouse para uso submarino.

USS designado Nautilus em 12 de dezembro de 1951, a quilha do navio foi colocada no estaleiro da Electric Boat em Groton, CT, em 14 de junho de 1952. Em 21 de janeiro de 1954, Nautilus foi batizado pela primeira-dama Mamie Eisenhower e lançado no rio Tamisa. O sexto navio da Marinha dos EUA a levar o nome Nautilus, os antecessores da embarcação incluíam uma escuna capitaneada por Oliver Hazard Perry durante o Campanha Derna e um Segunda Guerra Mundial submarino. O nome do navio também referenciava o famoso submarino do capitão Nemo do romance clássico de Jules Verne Vinte mil léguas submarinas.

• Nação: Estados Unidos
• Tipo: Submarino
• Estaleiro: Divisão de barcos elétricos da General Dynamics
• Deitado: 14 de junho de 1952
• Lançado: 21 de janeiro de 1954
• Encomendado: 30 de setembro de 1954
• Destino: Navio de museu em Groton, CT

• Deslocamento: 3.533 toneladas (superfície); 4.092 toneladas (submersas)
• Comprimento: 323 pés, 9 pol.
• Feixe: 27 pés, 8 pol.
• Esboço, projeto: 22 pés
• Propulsão: Reator naval Westinghouse S2W
• Rapidez: 22 nós (superfície), 20 nós (submersos)
• Complemento: 13 oficiais, 92 homens
• Armamento: 6 tubos de torpedo

Comissionado em 30 de setembro de 1954, com o comandante Eugene P. Wilkinson no comando, Nautilus permaneceu nas docas pelo restante do ano realizando testes e finalizando o ajuste. Às 11:00 do dia 17 de janeiro de 1955, NautilusAs linhas de doca foram liberadas e o navio partiu de Groton. Colocando no mar, Nautilus historicamente sinalizado "Em andamento na energia nuclear". Em maio, o submarino seguiu para o sul em testes no mar. Navegando de New London para Porto Rico, o trânsito de 1.300 milhas foi o mais longo de todos os tempos por um submarino submerso e alcançou a maior velocidade submersa sustentada.

Nos próximos dois anos, Nautilus conduziram várias experiências envolvendo velocidades e resistência submersas, muitas das quais mostraram que o equipamento anti-submarino do dia era obsoleto, pois não podia combater um submarino capaz de mudanças rápidas de velocidade e profundidade, bem como um que pudesse permanecer submerso por longos períodos períodos. Após um cruzeiro sob o gelo polar, o submarino participou de exercícios da OTAN e visitou vários portos europeus.

Em abril de 1958, Nautilus navegou para a costa oeste para se preparar para uma viagem ao Polo Norte. Capitão pelo comandante William R. Anderson, a missão do submarino foi sancionada por Presidente Dwight D. Eisenhower que desejavam construir credibilidade para os sistemas de mísseis balísticos lançados por submarinos que estavam em desenvolvimento. Partindo de Seattle em 9 de junho de Nautilus foi forçado a abortar a viagem dez dias depois, quando gelo profundo foi encontrado nas águas rasas do Estreito de Bering.

Depois de navegar para Pearl Harbor para aguardar melhores condições de gelo, Nautilus retornou ao mar de Bering em 1 de agosto. Submergindo, o navio se tornou o primeiro navio a chegar ao Pólo Norte em 3 de agosto. A navegação nas latitudes extremas foi facilitada pelo uso do Sistema de Navegação Inercial N6A-1 da América do Norte. Continuando, Nautilus completou seu trânsito no Ártico, surgindo no Atlântico, nordeste da Groenlândia, 96 horas depois. Navegando para Portland, Inglaterra, Nautilus foi premiado com a Citação da Unidade Presidencial, tornando-se o primeiro navio a receber o prêmio em tempo de paz. Depois de voltar para casa para uma revisão, o submarino entrou na Sexta Frota do Mediterrâneo em 1960.

Tendo sido pioneiro no uso da energia nuclear no mar, Nautilus foi acompanhado pelos primeiros navios de superfície nuclear da Marinha dos EUA USS Empreendimento (CVN-65) e USS Long Beach (CGN-9) em 1961. Durante o restante de sua carreira, Nautilus participou de uma variedade de exercícios e testes, bem como viu implantações regulares no Mediterrâneo, Índias Ocidentais e Atlântico. Em 1979, o submarino navegou para o Mare Island Navy Yard, na Califórnia, para procedimentos de inativação.

Em 3 de março de 1980, Nautilus foi desativado. Dois anos depois, em reconhecimento ao lugar único do submarino na história, foi designado um marco histórico nacional. Com esse status em vigor, Nautilus foi convertido em um navio-museu e retornado a Groton. Agora faz parte do US Sub Force Museum.