Fatos sobre o oceano como habitat da vida marinha

Dentro dos oceanos do mundo, existem muitos habitats marinhos diferentes. Mas e o oceano como um todo? Aqui você pode aprender fatos sobre o oceano, quantos oceanos existem e por que são importantes.

Do espaço, a Terra foi descrita como um "mármore azul". Sabe porque? Porque a maior parte da Terra é coberta pelo oceano. De fato, quase três quartos (71% ou 140 milhões de milhas quadradas) da Terra são um oceano. Com uma área tão grande, não há argumento de que oceanos saudáveis ​​são vitais para um planeta saudável.

O oceano não está dividido igualmente entre o Hemisfério Norte e o Hemisfério Sul. O Hemisfério Norte contém mais terras que o oceano - 39% das terras versus 19% no Hemisfério Sul.

É claro que o oceano remonta muito antes de qualquer um de nós, então ninguém sabe ao certo como o oceano se originou, mas acredita-se que ele tenha vindo do vapor de água presente na Terra. Enquanto a Terra esfriava, esse vapor d'água finalmente evaporou, formou nuvens e causou chuva. Durante muito tempo, a chuva caiu em pontos baixos na superfície da Terra, criando os primeiros oceanos. À medida que a água escorria da terra, capturava minerais, incluindo sais, que formavam água salgada.

O que o oceano faz por nós? Há muitas maneiras pelas quais o oceano é importante, algumas mais óbvias que outras. O oceano:

• Fornece comida.
• Fornece oxigênio através da fotossíntese de pequenos organismos semelhantes a plantas, chamados fitoplâncton. Esses organismos fornecem uma estimado 50-85% do oxigênio que respiramos e também têm a capacidade de armazenar o excesso de carbono.
• Regula o clima.
• É uma fonte de produtos importantes, como medicamentos, e coisas que usamos em alimentos, como espessantes e estabilizadores (que podem ser feitos de algas marinhas).
• Oferece oportunidades de lazer.
• Contém recursos naturais, como gás natural e petróleo.
• Fornecer "rodovias" para transporte e comércio. Mais de 98% do comércio exterior dos EUA ocorre através do oceano.

o água salgada na Terra, às vezes, é apenas chamado de "oceano", porque, na verdade, todos os oceanos do mundo estão conectados. Existem correntes, ventos, marés e ondas que circulam a água em torno deste oceano mundial constantemente. Mas, para facilitar um pouco a geografia, os oceanos foram divididos e nomeados. Abaixo estão os oceanos, do maior para o menor. Clique aqui para obter mais detalhes sobre cada um dos oceanos.

• oceano Pacífico: O Oceano Pacífico é o maior oceano e o maior elemento geográfico da Terra. É limitado pela costa oeste da América do Norte e do Sul, a leste, as costas da Ásia e a Austrália a oeste, e o mais recentemente designado (2000), o Oceano Antártico, ao sul.
• oceano Atlântico: O Oceano Atlântico é menor e mais raso que o Oceano Pacífico e é limitado pela América do Norte e do Sul a oeste, Europa e África a leste, o Oceano Ártico ao norte e o Oceano Antártico ao norte. sul.
• oceano Índico: O Oceano Índico é o terceiro maior oceano. É limitado pela África a oeste, Ásia e Austrália a leste e pelo Oceano Antártico ao sul.
• Oceano Antártico ou Meridional: O Oceano Antártico foi designado a partir de partes dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico em 2000 pela Organização Hidrográfica Internacional. Este é o quarto maior oceano e envolve Antártica. É delimitada ao norte por partes da América do Sul, África e Austrália.
• Oceano Ártico: O Oceano Ártico é o menor oceano. Encontra-se principalmente ao norte do Círculo Polar Ártico e é delimitada pela Europa, Ásia e América do Norte.

A água do mar pode ser menos salgada do que você imagina. A salinidade (o teor de sal) do mar difere em diferentes áreas do oceano, mas em média possui cerca de 35 partes por mil (cerca de 3,5% de sal na água salgada). Para recriar o salinidade em um copo de água, você precisará colocar uma colher de chá de sal de mesa em um copo de água.

O sal na água do mar é diferente do sal de mesa. Nosso sal de mesa é composto dos elementos sódio e cloro, mas o sal na água do mar contém mais de 100 elementos, incluindo magnésio, potássio e cálcio.

As temperaturas da água no oceano podem variar bastante, de 28 a 86 F.

Ao aprender sobre a vida marinha e seus habitats, você aprenderá que diferentes vidas marinhas podem viver em diferentes zonas oceânicas. Duas zonas principais incluem:

• Zona Pelágica, considerado o "oceano aberto".
• Zona bentônica, que é o fundo do oceano.

O oceano também é dividido em zonas de acordo com a quantidade de luz solar que eles recebem. Existe a zona eufótica, que recebe luz suficiente para permitir a fotossíntese. A zona dispótica, onde há apenas uma pequena quantidade de luz, e também a zona afótica, que não tem luz.

Alguns animais, como baleias, tartarugas marinhas e peixes, podem ocupar várias zonas ao longo de suas vidas ou em diferentes estações do ano. Outros animais, como cracas sésseis, podem permanecer em uma zona durante a maior parte de suas vidas.

Os habitats no oceano variam de águas quentes, rasas e cheias de luz a áreas profundas, escuras e frias. Os principais habitats incluem:

• Zona Intertidal, onde terra e mar se encontram. Esta é uma área sujeita a grandes desafios para sua vida marinha, pois é coberta com água na maré alta e a água está ausente na maré baixa. Portanto, sua vida marinha deve se adaptar às vezes a grandes mudanças de temperatura, salinidade e umidade ao longo do dia.
• Manguezais: Os manguezais são outro habitat de água salgada ao longo da costa. Essas áreas são cobertas por manguezais tolerantes ao sal e são importantes áreas de viveiro para uma variedade de vida marinha.
• Ervas marinhas ou camas de ervas marinhas: As ervas marinhas são plantas com flores e vivem em um ambiente marinho ou salobra, geralmente em áreas protegidas, como baías, lagoas e estuários. As ervas marinhas são outro habitat importante para vários organismos e fornecem áreas de viveiro para uma minúscula vida marinha.
• Recifes: Recifes de coral são frequentemente descritos como a "floresta tropical do mar" devido à sua grande biodiversidade. A maioria dos recifes de coral é encontrada em áreas tropicais e subtropicais quentes, embora existam corais de águas profundas em alguns habitats mais frios.
• Zona Pelágica: A zona pelágica, também descrita acima, é onde algumas das maiores vidas marinhas, incluindo cetáceos e tubarões, são encontrados.
• Recifes: Recifes de coral são freqüentemente chamados de "florestas tropicais do mar" devido à sua grande diversidade. Embora os recifes sejam encontrados com mais frequência em águas tropicais e subtropicais quentes e rasas, também existem corais de águas profundas que vivem em água fria. Um dos recifes de coral mais conhecidos é o Grande Barreira de Coral fora da Austrália.
• O Mar Profundo: Embora essas áreas frias, profundas e escuras do oceano possam parecer inóspitas, os cientistas estão percebendo que apóiam uma ampla variedade de vida marinha. Também são áreas importantes para estudar, pois 80% do oceano é constituído por águas com mais de 1.000 metros de profundidade.
• Fontes hidrotermais: Enquanto estão localizados no fundo do mar, as fontes hidrotermais fornecem um habitat exclusivo e rico em minerais para centenas de espécies, incluindo organismos semelhantes a bactérias chamados archaea que transformam substâncias químicas dos respiradouros em energia usando um processo chamado quimiossíntese e outros animais, como vermes de tubarão, amêijoas, mexilhões, caranguejos e camarão.
• Florestas de algas: As florestas de algas são encontradas em águas frias, produtivas e relativamente rasas. Essas florestas subaquáticas incluem uma abundância de algas marrons chamadas kelp. Essas plantas gigantes fornecem alimento e abrigo para uma variedade de vida marinha. Nos EUA, as florestas de algas que mais facilmente se lembram são as da costa oeste dos EUA (por exemplo, Califórnia).
• Regiões polares: Habitats polares são áreas próximas aos pólos da Terra, com a ártico no norte e no Antártico para o sul. Essas áreas são frias, ventosas e apresentam amplas flutuações à luz do dia ao longo do ano. Embora essas áreas pareçam inabitáveis ​​para os seres humanos, a vida marinha prospera por lá, com muitos animais migratórios viajando para essas áreas para se alimentar de krill abundante e outras presas. Eles também abrigam animais marinhos icônicos, como ursos polares (no Ártico) e pinguins (na Antártica). As regiões polares têm sido objeto de crescente atenção devido a preocupações com as mudanças climáticas - como é nessas áreas onde o aquecimento das temperaturas da Terra provavelmente seria mais detectável e significativo.

Fontes

• CIA - O livro de fatos do mundo.
• Coulombe, D.A. 1984. O naturalista à beira-mar. Simon & Schuster: Nova York.
• Santuários Marinhos Nacionais. 2007. Ecossistemas: florestas de algas.
• WHOI. Polar Discovery. Instituição Oceanográfica de Woods Hole.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. e Tasa, D. Ciências da Terra, décima segunda edição. 2009. Pearson Prentice Hall: Nova Jersey.