O poema foi descoberto pela primeira vez na Ruthwell Cross, uma grande escultura em pedra que data do início do século VIII. Dezoito versos de "O Sonho do Rood" foram gravados na cruz em letras rúnicas. Isso foi tudo o que se sabia do trabalho dos estudiosos até que o poema completo foi descoberto em 1822, no norte da Itália, no "Livro Vercelli" do século 10.
Em "O Sonho do Rood," um poeta desconhecido sonha que encontra uma linda árvore. É o "rood", ou Cruz, no qual Jesus Cristo foi crucificado. É gloriosamente decorado com ouro e pedras preciosas, mas o poeta pode discernir feridas antigas. A poesia diz ao poeta como ele foi forçado a ser o instrumento da morte de Cristo, descrevendo como também experimentou as unhas e os golpes de lança junto com o Salvador.
O rumor continua explicando que a cruz já foi um instrumento de tortura e morte e agora é o sinal deslumbrante da redenção da humanidade. Encarrega o poeta de contar sua visão a todos os homens, para que eles também sejam redimidos do pecado.
A visão onírica utiliza imagens fortes de Cristo para alcançar membros da cultura guerreira anglo-saxônica, que valorizavam a força acima da humildade. Essa pode ter sido uma estratégia deliberada para converter pagãos ao cristianismo. Também reflete como a imagem de Jesus foi adaptada para se adaptar a diferentes culturas.
Glenn, Jonathan. "O Sonho do Rood." Teresa Glenn, Lightspill, 2016.