Segunda Guerra Mundial: O ataque Doolittle

O Doolittle Raid foi uma operação americana inicial durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945), realizado em 18 de abril de 1942.

americano

• Tenente-coronel James Doolittle
• Vice-Almirante William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombardeiros

Nas semanas após os japoneses ataque a Pearl Harbor, EUA Presidente Franklin D. Roosevelt emitiu uma diretiva que esforços devem ser feitos para atacar diretamente o Japão o mais rápido possível. Proposto pela primeira vez em uma reunião com os Chefes de Estado-Maior Conjunto em 21 de dezembro de 1941, Roosevelt acreditava que um ataque atingiria certo grau de retribuição, bem como mostraria ao povo japonês que não era invulnerável a ataque. Uma missão em potencial também foi vista como uma maneira de aumentar a moral americana, enquanto fazia o povo japonês duvidar de seus líderes. Enquanto procuravam idéias para atender ao pedido do presidente, o capitão Francis Low, da Marinha dos EUA O Chefe do Estado-Maior Adjunto da Guerra Antissubmarina, concebeu uma possível solução para atingir os japoneses. ilhas de origem.

Enquanto estava em Norfolk, Low notou vários bombardeiros do Exército dos EUA decolando de uma pista que apresentava o contorno de um convés de porta-aviões. Investigando mais, ele descobriu que seria possível que esses tipos de aeronaves decolassem de uma transportadora no mar. Apresentando esse conceito ao Chefe de Operações Navais, Almirante Ernest J. King, a idéia foi aprovada e o planejamento começou sob o comando do famoso aviador tenente-coronel James "Jimmy" Doolittle. Pioneiro da aviação geral e ex-piloto militar, Doolittle havia retornado à ativa em 1940 e trabalhava com fabricantes de automóveis para converter suas plantas em aeronaves. Avaliando a idéia de Low, Doolittle inicialmente esperava decolar de um transportador, bombardear o Japão e depois pousar em bases próximas a Vladivostok, na União Soviética.

Nesse ponto, a aeronave poderia ser entregue aos soviéticos sob o disfarce de Lend-Lease. Embora os soviéticos tenham sido abordados, eles negaram o uso de suas bases, pois não estavam em guerra com os japoneses e não desejavam arriscar violar seu pacto de neutralidade de 1941 com o Japão. Como resultado, os bombardeiros de Doolittle seriam forçados a voar mais de 600 milhas e pousar em bases na China. Avançando no planejamento, Doolittle exigia uma aeronave capaz de voar aproximadamente 2.400 milhas com uma carga de bombas de 2.000 libras. Depois de avaliar bombardeiros médios como o Martin B-26 Marauder e Douglas B-23 Dragon, ele selecionou o North-American B-25B Mitchell para a missão, pois poderia ser adaptado para atingir o alcance e a carga útil necessários, além de possuir um tamanho adequado para transportadora. Para garantir que o B-25 fosse a aeronave correta, dois foram levados com sucesso USS Hornet (CV-8) perto de Norfolk, em 2 de fevereiro de 1942.

Com os resultados deste teste, a missão foi imediatamente aprovada e Doolittle foi instruído a selecionar equipes do 17º Grupo de Bombas (Médio). O mais veterano de todos os grupos B-25 da Força Aérea do Exército dos EUA, o 17º BG foi imediatamente transferido de Pendleton, OR, para o Campo Aéreo do Exército do Condado de Lexington, em Columbia, SC, sob a cobertura de patrulhas marítimas a costa. No início de fevereiro, as 17 equipes da BG tiveram a oportunidade de se voluntariar para uma missão não especificada e "extremamente perigosa". Em 17 de fevereiro, os voluntários foram destacados da Oitava Força Aérea e designados ao III Comando de Bombardeiros com ordens para iniciar um treinamento especializado.

O planejamento inicial da missão exigia o uso de 20 aeronaves no ataque e, como resultado, 24 B-25Bs foram enviados ao centro de modificação da Mid-Continent Airlines em Minneapolis, Minn. por alterações específicas à missão. Para garantir a segurança, um destacamento do 710º Batalhão da Polícia Militar de Fort Snelling foi designado para o aeroporto. Entre as mudanças feitas na aeronave estava a remoção da torre inferior e as miras Norden, bem como a instalação de tanques de combustível adicionais e equipamentos de degelo. Para substituir as miras nórdicas, um dispositivo de mira improvisado, apelidado de "Mark Twain", foi inventado pelo capitão C. Ross Greening. Enquanto isso, as equipes de Doolittle treinavam incansavelmente em Eglin Field, na Flórida, onde praticavam decolagens, vôos e bombardeios a baixa altitude e vôos noturnos.

Partindo de Eglin em 25 de março, os atacantes levaram suas aeronaves especializadas para McClellan Field, CA, para as modificações finais. Quatro dias depois, as 15 aeronaves selecionadas para a missão e uma de reserva foram transportadas para Alameda, CA, onde foram carregadas a bordo Hornet. Navegando em 2 de abril, Hornet encontro com o dirigível da Marinha dos EUA L-8 no dia seguinte, para receber as peças para concluir o conjunto final de modificações na aeronave. Continuando a oeste, a transportadora se juntou ao vice-almirante William F. Força-Tarefa de Halsey 18 ao norte do Havaí. Centrado na transportadora USS Empreendimento, (CV-6), TF18 deveria fornecer cobertura para Hornet durante a missão. Combinadas, a força americana consistia nas duas transportadoras, os cruzadores pesados ​​USS Salt Lake City, USS Northamptone USS Vincennes, o cruzador leve USS Nashville, oito contratorpedeiros e dois lubrificadores.

Navegando para oeste sob estrito silêncio por rádio, a frota foi reabastecida em 17 de abril, antes que os petroleiros se retirassem para o leste com os destróieres. Avançando, os cruzadores e transportadores empurraram profundamente nas águas japonesas. Às 7:38 da manhã de 18 de abril, os navios americanos foram vistos pelo piquete japonês nº 23 Nitto Maru. Embora rapidamente afundado pelo USS Nashville, a equipe conseguiu enviar um aviso de ataque por rádio ao Japão. Embora a 170 milhas do ponto de lançamento pretendido, Doolittle se reuniu com Capitão Marc Mitscher, Hornetcomandante de, para discutir a situação.

Decidindo lançar cedo, as tripulações de Doolittle tripularam suas aeronaves e começaram a decolar às 8:20 da manhã. Como a missão havia sido comprometida, Doolittle optou por utilizar a aeronave de reserva no ataque. No alto, às 21h19, as 16 aeronaves prosseguiram em direção ao Japão em grupos de duas a quatro aeronaves antes de descer a baixa altitude para evitar a detecção. Ao desembarcar, os atacantes se espalharam e atingiram dez alvos em Tóquio, dois em Yokohama e um em Kobe, Osaka, Nagoya e Yokosuka. Para o ataque, cada aeronave carregava três bombas explosivas altas e uma bomba incendiária.

Com uma exceção, todas as aeronaves entregaram suas munições e a resistência inimiga foi leve. Ao sudoeste, quinze dos atacantes seguiram para a China, enquanto um, com pouco combustível, foi para a União Soviética. À medida que avançavam, as aeronaves com destino à China rapidamente perceberam que não tinham combustível para chegar às bases pretendidas devido à partida anterior. Isso levou cada tripulação a ser forçada a abandonar sua aeronave e pára-quedas em segurança ou tentar um pouso forçado. Dia 16 B-25 conseguiu aterrar no território soviético, onde o avião foi confiscado e a tripulação internada.

Quando os invasores desembarcaram na China, a maioria foi ajudada por forças ou civis chineses locais. Um atacante, cabo Leland D. Faktor, morreu enquanto socorria. Por ajudar os aviadores americanos, os japoneses desencadearam a Campanha Zhejiang-Jiangxi, que acabou matando cerca de 250.000 civis chineses. Os sobreviventes de duas equipes (8 homens) foram capturados pelos japoneses e três foram executados após um julgamento no show. Um quarto morreu enquanto prisioneiro. A tripulação que desembarcou na União Soviética escapou do internamento em 1943, quando conseguiu atravessar o Irã.

Embora o ataque tenha causado pouco dano ao Japão, deu um impulso necessário ao moral americano e forçou os japoneses a convocar unidades de combate para defender as ilhas de origem. O uso de bombardeiros terrestres também confundiu os japoneses e, quando perguntado pelos repórteres sobre a origem do ataque, Roosevelt respondeu: "Eles vieram de nossa base secreta em Shangri-La. "Aterrissando na China, Doolittle acreditava que o ataque foi uma falha sombria devido à perda da aeronave e aos danos mínimos infligidos. Esperando ser submetido à corte marcial após seu retorno, ele recebeu a Medalha de Honra do Congresso e foi promovido diretamente ao general de brigada.

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