Leif Erikson: Primeiro europeu na América do Norte

Leif Erikson, às vezes escrito Eriksson, acredita-se ter sido o primeiro europeu a descobrir e explorar o continente norte-americano. Um aventureiro nórdico, Erikson foi para Vinland, na costa do que é hoje Terra Nova, e pode ter ido ainda mais longe no interior da América do Norte.

Fatos rápidos sobre Leif Erikson

Leif Erikson nasceu por volta de 970 a.C., provavelmente na Islândia, filho do famoso explorador Erik, o Vermelho- portanto, o patronímico Erikson. Sua mãe se chamava Thjodhild; acredita-se que ela tenha sido filha de um Jorund Atlason, cuja família pode ter origens irlandesas. Leif tinha uma irmã, Freydis, e dois irmãos, Thorsteinn e Thorvaldr.

O jovem Leif cresceu em uma família que adotava a exploração e o modo de vida viking. Seu avô paterno, Thorvald Asvaldsson, foi exilado da Noruega por matar um homem e posteriormente fugiu para a Islândia. O pai de Erikson teve problemas na Islândia por assassinato, quando Leif tinha cerca de doze anos. Como estavam tão longe a oeste naquele ponto quanto possível, Erik, o Vermelho, decidiu que era hora de bater na água e zarpar. Havia rumores de que a terra havia sido avistada longe no oeste distante; Erik pegou seus navios e descobriu o lugar que chamaria de Groenlândia. Alegadamente, ele deu esse nome porque parecia atraente e incentivaria os agricultores e outros colonos a se mudarem para lá.

Erik, o Vermelho, como a maioria dos aventureiros, levou sua família com ele, então Erikson, sua mãe e irmãos acabaram sendo pioneiros na Groenlândia, juntamente com várias centenas de fazendeiros ricos que queriam colonizar a terra.

Em algum momento de seus vinte e tantos ou trinta e poucos anos, Erikson tornou-se jurado hirdman, ou companheiro, de Olaf Tryggvason, o rei da Noruega. No entanto, a caminho da Noruega da Groenlândia para a Noruega, Erikson foi desviado do curso, de acordo com as sagas nórdicas, e acabou nas ilhas Hébridas, ao largo da costa da Escócia. Depois de passar uma temporada lá, ele retornou à Noruega e juntou-se à comitiva do rei Olaf.

Olaf Tryggvason foi fundamental na conversão do povo nórdico ao cristianismo. Diz-se que ele erigiu a primeira igreja cristã na Noruega e muitas vezes converteu pessoas com ameaças de violência se elas não cumprissem. Tryggvason encorajou Erikson a ser batizado como cristão e, em seguida, encarregou-o de espalhar a nova religião pela Groenlândia.

De acordo com A Saga de Erik, o Vermelho, que é o único material de origem real para as viagens de Erikson, durante sua viagem da Noruega para a Groenlândia, Erikson pode ter sido desviado do curso novamente em uma tempestade. Dessa vez, ele se viu em uma terra estranha que um comerciante, Bjarni Herjólfsson, alegara que existia a oeste, embora ninguém jamais a tenha explorado. Em outros relatos da história, como A saga dos gronelandeses, Erikson partiu deliberadamente para encontrar esta nova terra, a cerca de 3.200 milhas de distância, depois de ouvir Bjarni A história de Herjólfsson de um lugar desabitado que ele vira à distância enquanto estava no mar, mas nunca definiu pé em cima.

A Saga de Erik, o Vermelho diz,

[Erikson] foi jogado por um longo período no mar e iluminado em terras das quais antes ele não esperava. Havia campos de trigo silvestre e a vinha em pleno crescimento. Havia também as árvores que eram chamadas de bordos; e eles reuniram todas essas certas fichas; alguns baús tão grandes que eram usados ​​na construção de casas.

Depois de descobrir uvas selvagens em abundância, Erikson decidiu chamar esse novo lugar Vinland, e construiu um acordo com seus homens, que foi chamado Leifsbudir. Depois de passar um inverno lá, ele voltou para a Groenlândia com um navio cheio de recompensas e levou consigo uma frota de várias centenas de colonos para Vinland no caminho de volta. Nos anos seguintes, outros assentamentos foram construídos à medida que a população se expandia. Os arqueólogos acreditam que um acordo nórdico em L'Anse aux Meadows, descoberto em Terra Nova no início dos anos 60, pode ser Leifsbudir.

Leif Erikson, em todos os aspectos, pôs os pés na América do Norte cerca de cinco séculos antes de Cristóvão Colombo. A colonização nórdica continuou em Vinland, mas não durou muito. Em 1004 c.e. O irmão de Erikson, Thorvaldr, veio a Vinland, mas causou problemas quando ele e seus homens atacaram um grupo de povos indígenas; Thorvaldr foi morto por uma flecha e as hostilidades continuaram por mais um ano, até que os nórdicos desocuparam a área. As viagens comerciais continuaram em Vinland por mais quatro séculos.

O próprio Erikson retornou à Groenlândia; quando seu pai Erik morreu, ele se tornou chefe da Groenlândia. Acredita-se que ele tenha morrido lá em algum momento entre 1019 e 1025 c.e.

Hoje, estátuas de Leif Erikson podem ser encontradas na Islândia e na Groenlândia, bem como em várias áreas da América do Norte, com altas concentrações de pessoas de descendência nórdica. A semelhança de Erikson aparece em Chicago, Minnesota e Boston, e nos Estados Unidos, 9 de outubro é oficialmente designada como Dia de Leif Erikson.

• Groeneveld, Emma. Leif Erikson. Enciclopédia da História Antiga, Ancient History Encyclopedia, 23 de julho de 2019, www.ancient.eu/Leif_Erikson/.
• Agência Parks Canada e Governo do Canadá. “Sítio Histórico Nacional L'Anse Aux Meadows.” Agência Parks Canada, Government of Canada, 23 de maio de 2019, www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/nl/meadows.
• "A saga de Erik, o Vermelho." Traduzido por J. Sephton, Sagadb.org, www.sagadb.org/eiriks_saga_rauda.en. Traduzido em 1880 do islandês original "Eiríks saga rauða".
• "Entregando um novo leif". Fundação Internacional Leif Erikson - Projeto Shilshole, www.leiferikson.org/Shilshole.htm.