A Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção de 1973 (ESA) prevê tanto a conservação quanto a proteção de plantas e animais espécies que enfrentam a ameaça de extinção, bem como "os ecossistemas dos quais dependem". As espécies devem estar em perigo ou ameaçado em uma parcela significativa de seu alcance. A ESA substituiu a Lei de Conservação de Espécies Ameaçadas de 1969 e foi alterada várias vezes.
Registros fósseis mostram que no passado distante, animais e plantas tiveram vidas finitas. No século 20, os cientistas ficaram preocupados com a perda de animais e plantas comuns. Os ecologistas acreditam que estamos vivendo uma era de rápidas extinções de espécies que estão sendo desencadeado pela ação humana, como colheita excessiva e degradação do habitat (incluindo poluição e das Alterações Climáticas).
A lei refletiu uma mudança no pensamento científico porque visualizava a natureza como uma série de ecossistemas; para proteger uma espécie, temos que pensar "maior" do que apenas essa espécie.
Republicano Richard M. Nixon. No início de seu primeiro mandato, Nixon criou o Comitê Consultivo para Cidadãos em Política Ambiental. Em 1972, Nixon disse à nação que a lei existente era insuficiente para "salvar uma espécie desaparecida" (Spray 129). Nixon não apenas "pediu ao Congresso leis ambientais fortes... [ele] instou o Congresso a aprovar a ESA "(Burgess 103, 111).
A Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção torna ilegal matar, prejudicar ou "capturar" uma espécie listada. Uma "tomada" significa "assediar, prejudicar, perseguir, caçar, atirar, ferir, matar, capturar, capturar ou coletar, ou tentar se envolver em tal conduta".
A ESA exige que o Poder Executivo do governo garanta que quaisquer atividades que o governo empreenda não sejam risco de comprometer qualquer espécie listada ou resultar na destruição ou modificação adversa de habitat. A determinação é feita por uma revisão científica independente do governo.
A lei considera uma "espécie" ameaçada de extinção se estiver em perigo de extinção em uma parcela significativa de seu alcance. Uma espécie é classificada como "ameaçada" quando é provável que em breve fique em perigo. Espécies que foram identificadas como ameaçado ou em perigo são considerados "listados".
Há duas maneiras pelas quais uma espécie pode ser listada: ou o governo pode iniciar a listagem ou um indivíduo ou organização pode solicitar que uma espécie seja listada.
O Serviço Nacional de Pescas Marinhas (NMFS) da Associação Nacional Oceânica e Atmosférica e os O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) compartilha a responsabilidade pela implementação das Espécies Ameaçadas de Extinção Aja.
Há também um "God Squad" - o Comitê de Espécies Ameaçadas, composto por chefes de gabinete - que pode anular uma lista da ESA. O God Squad, criado pelo Congresso em 1978, reuniu-se pela primeira vez sobre o caracol (e governou o peixe) sem sucesso. Encontrou-se novamente em 1993 sobre a coruja-malhada do norte. Ambas as listas foram para a Suprema Corte.
De acordo com o NMFS, em 2019, existem aproximadamente 2.244 espécies listadas como ameaçadas ou ameaçada pela ESA. Em geral, o NMFS gerencia espécies marinhas e anádromas; o USFWS gerencia espécies terrestres e de água doce.
Além disso, 85 espécies foram removidas entre 1978 e 2019, devido à recuperação, reclassificação, descoberta de populações adicionais, erros, alterações ou mesmo, infelizmente, extinção. Algumas espécies principais excluídas incluem:
Em 1966, o Congresso aprovou a Lei de Preservação de Espécies Ameaçadas de Extinção em resposta a preocupações com o guindaste. Um ano depois, o USFWS comprou seu primeiro habitat de espécies ameaçadas, 2.300 acres na Flórida.
Em 1978, a Suprema Corte decidiu que a listagem do caracol ameaçado de extinção (um peixe pequeno) significava que a construção da barragem de Tellico tinha que parar. Em 1979, um carteiro isentou a barragem da ESA; a passagem da conta permitiu à Autoridade do Vale do Tennessee completar a barragem.
Em 1995, o Congresso novamente usou um projeto de lei de apropriações para limitar a ESA, impondo uma moratória a todas as listagens de novas espécies e designações críticas de habitat. Um ano depois, o Congresso lançou o ciclista.