Como a Ordem Executiva 9981 desagregou as Forças Armadas dos EUA

A promulgação da Ordem Executiva 9981 não apenas desagregou as forças armadas dos EUA, mas também abriu o caminho para o movimento pelos direitos civis. Antes de a ordem entrar em vigor, os afro-americanos tinham uma longa história de serviço militar. Eles lutaram em Segunda Guerra Mundial para quê Presidente Franklin Roosevelt chamaram as "quatro liberdades humanas essenciais", apesar de enfrentarem segregação, violência racial e falta de direito de voto em casa.

Quando os Estados Unidos e o resto do mundo descobriram toda a extensão do plano genocida da Alemanha nazista contra judeus, os americanos brancos ficaram mais dispostos a examinar seu próprio país racismo. Enquanto isso, veteranos afro-americanos que retornavam ficaram determinados a erradicar a injustiça nos Estados Unidos. Nesse contexto, a desagregação dos militares ocorreu em 1948.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Presidente Harry Truman colocou os direitos civis no topo de sua agenda política. Enquanto detalhes do holocausto nazista chocavam muitos americanos, Truman já estava olhando para o conflito quase certo com a União Soviética. Para convencer os países estrangeiros a se alinharem com as democracias ocidentais e a rejeitar o socialismo, os Estados Unidos Os Estados precisavam se livrar do racismo e começar a praticar seriamente os ideais de liberdade e liberdade para todos.

Em 1946, Truman estabeleceu um Comitê de Direitos Civis, que lhe informou em 1947. O comitê documentou violações de direitos civis e violência racial e instou Truman a tomar medidas para livrar o país da "doença" do racismo. Um dos pontos apontados pelo relatório foi que os afro-americanos que servem seu país o fizeram em um ambiente racista e discriminatório.

Ativista negra e líder A. Philip Randolph disse a Truman que se ele não terminasse a segregação nas forças armadas, os afro-americanos começariam a se recusar a servir nas forças armadas. Buscando apoio político afro-americano e querendo reforçar a reputação dos EUA no exterior, Truman decidiu desagregar as forças armadas.

Truman não achava provável que essa legislação passasse pelo Congresso, então ele usou um ordem executiva para acabar com a segregação militar. A Ordem Executiva 9981, assinada em 26 de julho de 1948, proibia a discriminação contra militares por causa de raça, cor, religião ou origem nacional.

A desagregação das forças armadas foi uma grande vitória dos direitos civis para os afro-americanos. Embora vários brancos nas forças armadas resistissem à ordem e o racismo continuasse nas forças armadas, o Executivo A ordem 9981 foi o primeiro grande golpe à segregação, dando esperança aos ativistas afro-americanos de que a mudança foi possível.

• "Desagregação das Forças Armadas"A Biblioteca Truman.
• Gardner, Michael R., George M. Elsey, Kweisi Mfume. Harry Truman e direitos civis: coragem moral e riscos políticos. Carbondale, IL: Imprensa SIU, 2003.
• Sitkoff, Harvard. "Afro-americanos, judeus americanos e o Holocausto." A conquista do liberalismo americano: o novo acordo e seus legados. Ed. William Henry Chafe. Nova York: Columbia University Press, 2003, pp. 181-203.