Na gama de mundos do sistema solar, a Terra é o único lar conhecido da vida. É também o único com água líquida fluindo por sua superfície. Essas são duas razões pelas quais astrônomos e cientistas planetários procuram entender mais sobre sua evolução e como ela se tornou um paraíso.
Nosso planeta natal também é o único mundo com um nome não derivado da mitologia grega / romana. Para os romanos, a deusa da Terra era Nos digam, significando "o solo fértil", enquanto a deusa grega do nosso planeta era Gaia ou Mãe Terra. O nome que usamos hoje, Terra, vem de raízes inglesas e alemãs.
A visão da humanidade sobre a terra
Não é de surpreender que as pessoas pensassem que a Terra era o centro do universo apenas algumas centenas de anos atrás. Isso ocorre porque "parece" que o Sol está se movendo ao redor do planeta todos os dias. Na realidade, a Terra está girando como um carrossel e vemos o Sol parecer se mover.
A crença em um universo centrado na Terra era muito forte até os anos 1500. Foi quando o astrônomo polonês Nicolaus Copernicus escreveu e publicou sua grande obra Sobre as revoluções das esferas celestes. Nele apontou como e por que nosso planeta orbita o Sol. Eventualmente, os astrônomos passaram a aceitar a idéia e é assim que entendemos a posição da Terra hoje.
Terra pelos números
A Terra é o terceiro planeta a sair do Sol, localizado a pouco mais de 149 milhões de quilômetros. A essa distância, leva um pouco mais de 365 dias para fazer uma viagem ao redor do sol. Esse período é chamado de ano.
Como a maioria dos outros planetas, a Terra experimenta quatro estações por ano. As razões das estações são simples: a Terra está inclinada 23,5 graus em seu eixo. À medida que o planeta orbita o Sol, diferentes hemisférios recebem mais ou menos quantidades de luz solar, dependendo de estarem inclinando-se para longe ou longe do Sol.
A circunferência do nosso planeta no equador é de cerca de 40.075 km, e
Condições Temperadas da Terra
Comparado a outros mundos no sistema solar, a Terra é incrivelmente favorável à vida. Isso se deve à combinação de uma atmosfera quente e um grande suprimento de água. A mistura de gases atmosféricos em que vivemos é de 77% de nitrogênio, 21% de oxigênio, com traços de outros gases e vapor de água. Isso afeta o clima de longo prazo da Terra e o clima local de curto prazo. É também um escudo muito eficaz contra a maioria das radiações nocivas que provêm do Sol e do espaço e enxames de meteoros que nosso planeta encontra.
Além da atmosfera, a Terra tem suprimentos abundantes de água. Estes são principalmente nos oceanos, rios e lagos, mas a atmosfera também é rica em água. A Terra está cerca de 75% coberta com água, o que leva alguns cientistas a chamá-lo de "mundo da água".
Como outros planetas, como Marte e Urano, a Terra tem estações. Eles são marcados pela mudança do clima, relacionada à quantidade de luz solar que cada hemisfério recebe ao longo do ano. As estações são marcadas (ou delineadas) por os equinócios e solstícios, que são pontos que marcam as posições mais alta, mais baixa e média do Sol no céu da Terra.
Terra do habitat
O abundante suprimento de água e a atmosfera temperada da Terra fornecem um habitat muito bem-vindo à vida na Terra. As primeiras formas de vida apareceram há mais de 3,8 bilhões de anos atrás. Eles eram pequenos seres microbianos. A evolução estimulou formas de vida cada vez mais complexas. Sabe-se que quase 9 bilhões de espécies de plantas, animais e insetos habitam o planeta. Provavelmente há muito mais que ainda precisam ser descobertos e catalogados.
Terra do lado de fora
É claro, mesmo de uma rápida olhada no planeta, que a Terra é um mundo aquático com uma atmosfera espessa e respirável. As nuvens nos dizem que também há água na atmosfera e dão dicas sobre mudanças climáticas diárias e sazonais.
Desde o início da era espacial, os cientistas estudaram nosso planeta como qualquer outro planeta. Os satélites em órbita fornecem dados em tempo real sobre a atmosfera, a superfície e até mudanças no campo magnético durante tempestades solares.
Partículas carregadas do vento solar fluem além do nosso planeta, mas algumas também se enredam no campo magnético da Terra. Eles espiralam pelas linhas de campo, colidem com moléculas de ar, que começam a brilhar. Esse brilho é o que vemos como auroras ou luzes do norte e do sul
Terra por Dentro
A Terra é um mundo rochoso com uma crosta sólida e um manto quente e derretido. No fundo, possui um núcleo de níquel-ferro fundido semi-fundido. Os movimentos nesse núcleo, juntamente com a rotação do planeta em seu eixo, criam o campo magnético da Terra.
Companheiro de longa data da Terra
Lua da Terra (que tem muitos nomes culturais diferentes, geralmente chamados de "luna") existe há mais de quatro bilhões de anos. É um mundo seco e com crateras, sem qualquer atmosfera. Tem uma superfície marcada por crateras feitas por asteróides e cometas que chegam. Em alguns lugares, particularmente nos pólos, os cometas deixaram para trás depósitos de gelo na água.
Enormes planícies de lava, chamadas "maria", ficam entre as crateras e se formam quando os pêndulos perfuram a superfície no passado distante. Isso permitiu que o material derretido se espalhasse pela paisagem lunar.
A Lua está muito perto de nós, a uma distância de 384.000 km. Ele sempre mostra o mesmo lado para nós enquanto se move em sua órbita de 28 dias. Ao longo de cada mês, vemos diferentes fases da lua, do crescente ao quarto de lua e ao Cheio e depois de volta ao crescente.