Mercúrio é o único metal que é um líquido a temperaturas e pressão normais. Por que o mercúrio é um líquido? O que torna esse elemento tão especial? Basicamente, é porque o mercúrio é ruim em compartilhar - elétrons, é isso.
A maioria dos átomos de metal compartilha prontamente elétrons de valência com outros átomos. Os elétrons em um átomo de mercúrio estão mais fortemente ligados do que o normal ao núcleo. De fato, o s os elétrons estão se movendo tão rápido e perto do núcleo que exibem efeitos relativísticos, comportando-se como se fossem mais massivos que os elétrons de movimento mais lento. É preciso muito pouco calor para superar a fraca ligação entre átomos de mercúrio. Por causa do comportamento do elétrons de valência, o mercúrio tem um baixo ponto de fusão, é um mau condutor elétrico e térmico e não forma moléculas diatômicas de mercúrio na fase gasosa.
O único outro elemento na tabela periódica que é um líquido à temperatura e pressão ambiente é o bromo halogênio. Enquanto o mercúrio é o único metal líquido à temperatura ambiente, os elementos gálio, césio e rubídio se fundem sob condições um pouco mais quentes. Se os cientistas sintetizarem uma quantidade suficiente de flerovium e copernicium, espera-se que esses elementos tenham um ponto de ebulição ainda mais baixo (e talvez um ponto de fusão) que o mercúrio.