O controle de armas ocorre quando um país ou países restringem o desenvolvimento, produção, armazenamento, proliferação, distribuição ou uso de armas. O controle de armas pode se referir a armas leves, armas convencionais ou armas de destruição em massa (ADM) e é geralmente associado a tratados e acordos bilaterais ou multilaterais.
Acordos de controle de armas, como o Tratado de Não Proliferação multilateral e o Tratado de Redução Estratégica e Tática de Armas (START) entre os EUA e os russos são instrumentos que contribuem para manter o mundo a salvo da guerra nuclear desde o fim do Segunda Guerra Mundial.
Os governos concordam em não produzir ou parar de produzir um tipo de arma ou reduzir os arsenais existentes e assinar um tratado, convenção ou outro acordo. Quando o União Soviética Ao terminar, muitos dos antigos satélites soviéticos, como o Cazaquistão e a Bielorrússia, concordaram com convenções internacionais e desistiram de suas armas de destruição em massa.
Para garantir a conformidade com o contrato de controle de armas, normalmente há inspeções no local, verificações por satélite e / ou sobrevôos de aviões. A inspeção e verificação podem ser realizadas por um organismo multilateral independente, como o
Agência internacional de energia atômica ou por partes do tratado. As organizações internacionais geralmente concordam em ajudar os países a destruir e transportar armas de destruição em massa.Nos Estados Unidos, o Departamento de Estado é responsável por negociar tratados e acordos relacionados ao controle de armas. Costumava haver uma agência semi-autônoma chamada Agência de Controle e Desarmamento de Armas (ACDA) subordinado ao Departamento de Estado. O Subsecretário de Estado para Controle de Armas e Segurança Internacional é responsável pela política de controle de armas e atua como consultor sênior do Presidente e Secretário de Estado para Controle de Armas, Não-Proliferação e Desarmamento.