Aos 39 anos, Joe Clark se tornou o primeiro ministro mais jovem do Canadá em 1979. Um conservador fiscal, Joe Clark, e seu governo minoritário foram derrotados depois de apenas nove meses no poder em uma moção de não-confiança sobre um orçamento de aumentos de impostos e cortes de programas.
Depois de perder a eleição de 1980, Joe Clark permaneceu como líder da oposição. Quando Brian Mulroney assumiu o cargo de líder do Partido Conservador Progressista do Canadá em 1983 e, em seguida, Prime Ministro em 1984, Joe Clark continuou como Ministro efetivo de Relações Externas e Ministro da Constituição. Romances. Joe Clark deixou a política em 1993 para trabalhar como consultor de negócios internacionais, mas retornou como líder do Partido Conservador Progressista de 1998 a 2003.
Joe Clark começou sua carreira política como Diretor de Organização do Partido Conservador Progressista de Alberta de 1966 a 1967. Foi assistente especial de um membro conservador do parlamento Davie Fulton em 1967. Ele serviu como assistente executivo de um membro do parlamento conservador Robert Stanfield de 1967 a 1970.
Joe Clark foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Comuns em 1972. Ele foi eleito como líder do Partido Conservador Progressista do Canadá em 1976 e foi o líder da oposição até 1979. Joe Clark foi empossado como primeiro-ministro do Canadá após as eleições gerais de 1979.
O governo conservador foi derrotado em 1980. Joe Clark foi novamente o líder da oposição de 1890 a 1983. Joe Clark convocou uma convenção de liderança do Partido Conservador Progressista e perdeu a liderança do partido para Brian Mulroney em 1983.
No governo de Mulroney, Joe Clark atuou como Ministro de Relações Exteriores de 1984 a 1991. Foi Presidente do Conselho Privado e Ministro Responsável pelos Assuntos Constitucionais de 1991 a 1993. Joe Clark não concorreu nas eleições gerais de 1993.
Joe Clark retornou como líder do Partido Conservador Progressista do Canadá em 1998. Ele foi reeleito para a Câmara dos Comuns em 2000. Em 2002, Joe Clark disse que levou o Partido Conservador Progressista o mais longe que pôde. A renúncia de Joe Clark como líder do Partido Conservador Progressista foi efetiva na convenção de liderança em maio de 2003.