Embora o movimento do direito de morrer às vezes seja caracterizado sob o título de eutanásia, os advogados são rápidos em apontar que o suicídio assistido por médico não é sobre a decisão de um médico de acabar com o sofrimento de uma pessoa terminal, mas sim sobre a decisão de uma pessoa em finalizar seu próprio tratamento médico supervisão. Também é importante notar que o movimento do direito à morte historicamente não se concentrou no suicídio ativo assistido por médico, mas na opção do paciente de recusar o tratamento por meio de diretrizes antecipadas.
A redação da cláusula do devido processo sugere que as pessoas são responsáveis por suas próprias vidas e, portanto, poderiam ter o direito legal de encerrá-las, se assim o desejarem. Mas essa questão provavelmente não estava na mente dos autores constitucionais, pois o suicídio assistido por médico não era uma questão de política pública na época, e o suicídio convencional não deixa réu indiciar.
O Congresso aprova a Lei de Autodeterminação do Paciente, expandindo o alcance das ordens de não ressuscitar.
O Dr. Jack Kevorkian é encarregado de ajudar um paciente a cometer suicídio; ele é absolvido, embora mais tarde seja condenado por acusações de assassinato em segundo grau em um incidente semelhante.
Dentro Washington v. Glucksberg, a Suprema Corte dos EUA decide por unanimidade que a cláusula do devido processo não protege, de fato, o suicídio assistido por médico.
O Texas aprova a Lei de Assistência Fútil, que permite que os médicos descontinuem o tratamento médico nos casos em que acreditam que não serve para nada. A lei exige que eles notifiquem a família, inclua um extenso processo de apelação para os casos em que a família discorda da decisão, mas o estatuto ainda se aproxima mais de permitir "painéis da morte" dos médicos do que as leis de qualquer outro Estado. Vale a pena notar que, embora o Texas permita que os médicos descontinuem o tratamento a seu critério, ele não permite o suicídio assistido por um médico. Apenas dois estados - Oregon e Washington - aprovaram leis que legalizam o procedimento.