Major-General George H. Thomas na Guerra Civil Americana

Major-General George H. Thomas foi um notável comandante da União durante o guerra civil Americana (1861-1865). Embora fosse um virginiano de nascimento, Thomas optou por permanecer leal aos Estados Unidos no início da Guerra Civil. Um veterano do Guerra Mexicano-Americana, ele viu um extenso serviço no teatro ocidental e serviu sob superiores como Maiores generais Ulysses S. Conceder e William T. Sherman. Thomas ganhou destaque nacional depois que seus homens tomaram uma posição heróica no Batalha de Chickamauga. Apelidado de "Rock of Chickamauga", mais tarde ele comandou exércitos durante a campanha para capturar Atlanta e obteve uma impressionante vitória no Batalha de Nashville .

George Henry Thomas nasceu em 31 de julho de 1816, em Newsom's Depot, VA. Crescendo em uma plantação, Thomas foi um dos muitos que violaram a lei e ensinou os escravos de sua família a ler. Dois anos após a morte de seu pai em 1829, Thomas e sua mãe levaram seus irmãos à segurança durante a sangrenta rebelião de escravos de Nat Turner.

Perseguida pelos homens de Turner, a família Thomas foi forçada a abandonar sua carruagem e fugir a pé pela floresta. Correndo através do Mill Swamp e nas terras baixas do rio Nottoway, a família encontrou segurança na sede do condado de Jerusalem, VA. Pouco tempo depois, Thomas tornou-se assistente de seu tio James Rochelle, o secretário de justiça local, com o objetivo de se tornar advogado.

Depois de pouco tempo, Thomas ficou descontente com seus estudos jurídicos e abordou o Representante John Y. Mason sobre um compromisso com West Point. Embora tenha sido avisado por Mason de que nenhum estudante do distrito havia concluído com êxito o curso de estudos da academia, Thomas aceitou a nomeação. Chegando aos 19 anos, Thomas dividiu um quarto com William T. Sherman.

Tornando-se rivais amigáveis, Thomas logo desenvolveu uma reputação entre os cadetes por ser deliberado e calmo. Sua classe também incluía o futuro comandante confederado Richard S. Ewell. Graduando-se na 12ª classe, Thomas foi comissionado como segundo tenente e designado para a 3ª Artilharia dos EUA.

Enviado para serviço no Segunda Guerra Seminole na Flórida, Thomas chegou a Fort Lauderdale, FL em 1840. Servindo inicialmente como infantaria, ele e seus homens realizaram patrulhas de rotina na área. Sua atuação nesse cargo rendeu-lhe uma breve promoção ao primeiro tenente em 6 de novembro de 1841.

Enquanto estava na Flórida, o comandante de Thomas declarou: "Eu nunca soube que ele estava atrasado ou com pressa. Todos os seus movimentos foram deliberados, sua posse pessoal era suprema, e ele recebeu e deu ordens com igual serenidade ". Partindo da Flórida em 1841, Thomas viu o serviço subseqüente em Nova Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) e Fort McHenry (Baltimore, MD).

Major-General George H. Thomas

Com o surto do Guerra Mexicano-Americana em 1846, Thomas serviu com Major-General Zachary Taylorexército do nordeste do México. Depois de se apresentar admiravelmente no Batalhas de Monterrey e Buena Vista, ele foi escolhido como capitão e depois major. Durante a luta, Thomas serviu de perto com o futuro antagonista Braxton Bragg e recebeu muitos elogios do brigadeiro-general John E. Lã.

Com a conclusão do conflito, Thomas retornou brevemente à Flórida antes de receber o posto de instrutor de artilharia em West Point em 1851. Impressionando o superintendente de West Point, Tenente-coronel Robert E. Lee, Thomas também recebeu os deveres de instrutor de cavalaria.

Nesse papel, Thomas ganhou o apelido duradouro "Old Slow Trot" devido a sua constante restrição dos cadetes de galopar os cavalos idosos da academia. No ano seguinte, ele se casou com Frances Kellogg, prima de um cadete de Troy, Nova York. Durante seu tempo em West Point, Thomas instruiu cavaleiros confederados J.E.B. Stuart e Fitzhugh Lee, bem como votaram contra a reposição do futuro subordinado John Schofield após sua demissão de West Point.

Nomeado major na 2ª Cavalaria dos EUA em 1855, Thomas foi designado para o sudoeste. Servindo sob Coronel Albert Sidney Johnston e Lee, Thomas combateu os nativos americanos pelo restante da década. Em 26 de agosto de 1860, ele evitou a morte por pouco quando uma flecha olhou do queixo e atingiu o peito. Puxando a flecha, Thomas vestiu a ferida e voltou à ação. Embora doloroso, era a única ferida que ele sustentaria ao longo de sua longa carreira.

Voltando para casa de licença, Thomas solicitou uma licença de um ano em novembro de 1860. Ele sofreu ainda mais quando machucou gravemente as costas durante uma queda de uma plataforma de trem em Lynchburg, VA. Ao se recuperar, Thomas ficou preocupado quando os estados começaram a deixar a União após a eleição de Abraham Lincoln. Recusando a oferta do governador John Letcher de se tornar chefe de ordenança da Virgínia, Thomas declarou que desejava permanecer leal aos Estados Unidos enquanto fosse honroso fazê-lo.

Em 12 de abril, o dia em que os confederados abriram fogo contra Fort Sumter, ele informou sua família na Virgínia que pretendia permanecer no serviço federal. Negando-o prontamente, eles viraram o retrato para o muro e se recusaram a encaminhar seus pertences. Rotulando Thomas como casaca, alguns comandantes do sul, como Stuart, ameaçaram enforcá-lo como traidor se ele fosse capturado.

Embora ele permanecesse leal, Thomas foi prejudicado por suas raízes na Virgínia durante a guerra, pois alguns no Norte não confiavam totalmente nele e ele não tinha apoio político em Washington. Promovido rapidamente a tenente-coronel e depois coronel em maio de 1861, ele liderou uma brigada no vale de Shenandoah e obteve uma pequena vitória sobre as tropas lideradas por Brigadeiro-General Thomas "Stonewall" Jackson.

Em agosto, com oficiais como Sherman atestando ele, Thomas foi promovido a general de brigada. Postado no Western Theatre, ele deu à União uma de suas primeiras vitórias em janeiro de 1862, quando derrotou tropas confederadas sob o comando do major-general George Crittenden na batalha de Mill Springs, no leste Kentucky. Como seu comando fazia parte de Major-General Don Carlos BuellExército de Ohio, Thomas estava entre os que marcharam para Major-general Ulysses S. Concederajuda durante o Batalha de Shiloh em abril de 1862.

Promovido ao major-general em 25 de abril, Thomas recebeu o comando da ala direita de Major-General Henry Halleckexército do A maior parte desse comando era composta por homens do exército de Grant, no Tennessee. Grant, que havia sido removido do comando de campo por Halleck, ficou irritado com isso e se ressentiu da posição de Thomas. Enquanto Thomas liderava essa formação durante o cerco de Corinto, ele se juntou ao exército de Buell em junho, quando Grant voltou ao serviço ativo. Naquele outono, quando os confederados General Braxton Bragg invadida o Kentucky, a liderança da União ofereceu a Thomas o comando do Exército do Ohio, por considerar Buell muito cauteloso.

Apoiando Buell, Thomas recusou esta oferta e serviu como seu segundo em comando no Batalha de Perryville naquele outubro. Embora Buell obrigasse Bragg a recuar, sua lenta busca lhe custou o emprego e Major-General William Rosecrans recebeu o comando em 24 de outubro. Servindo sob Rosecrans, Thomas liderou o centro do recém-nomeado Exército de Cumberland no Batalha do Rio das Pedras de 31 de dezembro a 2 de janeiro. Mantendo a linha da União contra os ataques de Bragg, ele impediu uma vitória confederada.

Mais tarde naquele ano, o XIV Corps de Thomas desempenhou um papel fundamental na Campanha Tullahoma de Rosecrans, na qual as tropas da União manobraram o exército de Bragg para fora do centro do Tennessee. A campanha culminou com o Batalha de Chickamauga naquele setembro. Atacando o exército de Rosecrans, Bragg foi capaz de quebrar as linhas da União.

Formando seu corpo em Horseshoe Ridge e Snodgrass Hill, Thomas montou uma defesa teimosa enquanto o resto do exército se retirava. Finalmente se aposentando após o anoitecer, a ação rendeu a Thomas o apelido de "The Rock of Chickamauga". Recuando para Chattanooga, o exército de Rosecrans foi efetivamente sitiado pelos confederados.

Embora ele não tivesse boas relações pessoais com Thomas, Grant, agora no comando do Western Theatre, aliviou Rosecrans e entregou o Exército de Cumberland à Virgínia. Encarregado de manter a cidade, Thomas o fez até Grant chegar com tropas adicionais. Juntos, os dois comandantes começaram a conduzir Bragg de volta durante o Batalha de Chattanooga, 23-25 ​​de novembro, que culminou com os homens de Thomas capturando o Missionary Ridge.

Com sua promoção ao general-chefe da União na primavera de 1864, Grant designou Sherman para liderar os exércitos no Ocidente com ordens de capturar Atlanta. Permanecendo no comando do Exército de Cumberland, as tropas de Thomas foram um dos três exércitos supervisionados por Sherman. Lutando em várias batalhas durante o verão, Sherman conseguiu tomar a cidade em 2 de setembro.

Enquanto Sherman se preparava para sua Marcha para o mar, Thomas e seus homens foram enviados de volta a Nashville para impedir os Confederados General John B. de capuz de atacar as linhas de abastecimento da União. Movendo-se com um número menor de homens, Thomas correu para derrotar Hood em Nashville, onde os reforços da União estavam indo. No caminho, um destacamento da força de Thomas derrotou Hood no Batalha de Franklin em 30 de novembro.

Concentrando-se em Nashville, Thomas hesitou em organizar seu exército, obter montarias para sua cavalaria e esperar o gelo derreter. Acreditando que Thomas estava sendo muito cauteloso, Grant ameaçou aliviá-lo e enviou o major-general John Logan para assumir o comando. Em 15 de dezembro, Thomas atacou Hood e ganhou uma vitória impressionante. A vitória marcou uma das poucas vezes durante a guerra em que um exército inimigo foi efetivamente destruído.

Após a guerra, Thomas ocupou vários postos militares em todo o sul. O presidente Andrew Johnson ofereceu a ele o posto de tenente-general como sucessor de Grant, mas Thomas recusou, pois queria evitar a política de Washington. Assumindo o comando da Divisão do Pacífico em 1869, ele morreu no Presidio de um derrame em 28 de março de 1870.