Uma atualização sobre o desmatamento no Canadá

O desmatamento, ou a perda de florestas, é progredindo em um ritmo acelerado em todo o mundo. Essa questão chama muita atenção nas regiões tropicais onde as florestas tropicais são convertidas em agricultura, mas grandes áreas de florestas boreais são cortadas a cada ano em climas mais frios. O Canadá há muito desfruta de uma excelente posição em termos de administração ambiental. Essa reputação está sendo seriamente contestada, à medida que o governo federal promove políticas agressivas sobre a exploração de combustíveis fósseis, abandona os compromissos com as mudanças climáticas e cientistas federais amordaçados. Como é o registro recente do Canadá sobre desmatamento?

O uso da floresta no Canadá é significativo devido à importância global de suas terras arborizadas - 10% das florestas do mundo estão localizadas lá. A maior parte é de floresta boreal, definida por povoamentos de árvores coníferas em regiões subárticas. Muita floresta boreal está longe de estradas e esse isolamento faz do Canadá o mordomo de grande parte do restante

Desde 1975, cerca de 3,3 milhões de hectares (ou 8,15 milhões de acres) de floresta canadense foram convertidos para usos não florestais, representando cerca de 1% do total de áreas florestais. Esses novos usos são principalmente agricultura, petróleo / gás / mineração, mas também desenvolvimento urbano. Tais mudanças no uso da terra podem realmente ser consideradas desmatamento, pois resultam em perda permanente ou pelo menos muito duradoura da cobertura florestal.

Agora, uma quantidade muito maior de floresta é cortada a cada ano como parte do setor de produtos florestais. Esses cortes florestais somam cerca de meio milhão de hectares por ano. Os principais produtos emitidos da floresta boreal do Canadá são madeira macia (normalmente usada em construção), papel e madeira compensada. A contribuição do setor de produtos florestais para o PIB do país é agora de pouco mais de 1%. As atividades florestais do Canadá não convertem florestas em pastagens, como na Bacia Amazônica, ou em plantações de óleo de palma como Na Indonésia. Em vez disso, as atividades florestais são realizadas como parte dos planos de manejo que prescrevem práticas para incentivar a regeneração natural ou o replantio direto de novas árvores de mudas. De qualquer maneira, as áreas de transição retornarão à cobertura florestal, com apenas uma perda temporária de habitat ou capacidade de armazenamento de carbono. Cerca de 40% das florestas do Canadá estão matriculadas em uma das três principais programas de certificação florestal, que exigem práticas de gerenciamento sustentáveis.

O conhecimento de que a maioria das florestas cortadas no Canadá consegue voltar a crescer não diminui o fato de que a floresta primária continuou sendo cortada a um ritmo alarmante. Entre 2000 e 2014, o Canadá é responsável pela maior perda total, de acordo com a área cultivada, de florestas primárias no mundo. Essa perda deve-se à expansão contínua das redes de estradas, extração de madeira e atividades de mineração. Mais de 20% da perda total de florestas primárias no mundo ocorreu no Canadá. Essas florestas voltarão a crescer, mas não como florestas secundárias. Os animais selvagens que necessitam de grandes quantidades de terra (por exemplo, caribu da floresta e carcaças) não voltarão, espécies invasoras seguirão as redes de estradas, assim como caçadores, garimpeiros e desenvolvedores de segunda casa. Talvez menos tangível, mas igualmente importante, o caráter único da vasta e selvagem floresta boreal será diminuído.

ESRI. 2011. Mapeamento canadense do desmatamento e contabilidade de carbono para o acordo de Kyoto.
Vigilância Florestal Global. 2014. O mundo perdeu 8% de suas florestas primitivas remanescentes desde 2000.
Recursos Naturais do Canadá. 2013. As florestas do estado do Canadá. Relatório anual.