Maggie Lena Walker disse uma vez: "Sou da opinião de que, se pudermos captar a visão, em alguns anos poderemos desfrute dos frutos desse esforço e de suas responsabilidades, através de inúmeros benefícios colhidos pelos jovens da raça."
Walker foi a primeira mulher americana - de qualquer raça - a ser presidente de um banco e inspirou os afro-americanos a se tornarem empresários autossuficientes.
Como seguidor de Booker T. Washington filosofia de "jogue fora seu balde onde você está", Walker era um residente vitalício de Richmond, trabalhando para trazer mudanças para os afro-americanos em toda a Virgínia.
Conquistas
- Primeira mulher americana a estabelecer e ser nomeada presidente do banco.
- Estabeleceu o St. Luke Herald, um jornal afro-americano local.
Vida pregressa
Em 1867, Walker nasceu Maggie Lena Mitchell em Richmond, Virgínia. Seus pais, Elizabeth Draper Mitchell, e pai, William Mitchell, eram ex-escravos que foram emancipados até o décimo terceiro alteração.
A mãe de Walker era cozinheira assistente e seu pai era mordomo em uma mansão de propriedade da abolicionista Elizabeth Van Lew. Após a morte de seu pai, Walker assumiu vários empregos para ajudar a sustentar sua família.
Em 1883, Walker se formou no topo de sua classe. Nesse mesmo ano, ela começou a lecionar na Lancaster School. Walker também frequentou a escola, tendo aulas de contabilidade e negócios. Walker lecionou na Lancaster School por três anos antes de aceitar um emprego como secretário da Ordem Independente de São Lucas em Richmond, uma organização que prestou assistência a membros doentes e idosos da comunidade.
Empreendedor
Enquanto trabalhava para a Ordem de São Lucas, Walker foi nomeado secretário-tesoureiro da organização. Sob a liderança de Walker, os membros da organização aumentaram tremendamente, incentivando as mulheres afro-americanas a economizar seu dinheiro. Sob a tutela de Walker, a organização comprou um prédio de escritórios por US $ 100.000 e aumentou a equipe para mais de cinquenta funcionários.
Em 1902, Walker estabeleceu o St. Luke Herald, a Jornal afro-americano em Richmond.
Após os sucessos do St. Luke Herald, Walker estabeleceu o St. Luke Penny Savings Bank. Ao fazer isso, Walker se tornou a primeira mulher nos Estados Unidos a fundar um banco. O objetivo do St. Luke Penny Savings Bank era conceder empréstimos a membros da comunidade.
Em 1920, o banco ajudou os membros da comunidade a comprarem cerca de 600 casas. O sucesso do banco ajudou a Ordem Independente de São Lucas a continuar crescendo. Em 1924, foi relatado que o pedido tinha 50.000 membros, 1500 capítulos locais e ativos estimados em pelo menos US $ 400.000.
Durante o Grande Depressão, St. Luke Penny Savings fundiu-se com outros dois bancos em Richmond para se tornar The Consolidated Bank and Trust Company. Walker atuou como presidente do conselho.
Ativista da comunidade
Walker era um lutador ávido pelos direitos não apenas dos afro-americanos, mas também das mulheres.
Em 1912, Walker ajudou a estabelecer o Conselho de Mulheres de Cor de Richmond e foi eleito presidente da organização. Sob a liderança de Walker, a organização arrecadou dinheiro para apoiar a Escola Industrial para Meninas Coloridas de Janie Porter Barrett, bem como outros empreendimentos filantrópicos.
Walker também era membro do Associação Nacional de Mulheres de Cor (NACW), o Conselho Internacional de Mulheres das Raças Escuras, a Associação Nacional de Assalariados, a Liga Urbana Nacional, o Comitê Interracial da Virgínia e o capítulo de Richmond da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP).
Honras e prêmios
Ao longo da vida de Walker, ela foi homenageada por seus esforços como construtora de comunidades. Em 1923, Walker recebeu um mestrado honorário da Virginia Union University.
Walker foi introduzido no Hall da Fama do Junior Achievement U.S. Business em 2002.
Além disso, a cidade de Richmond nomeou uma rua, teatro e ensino médio em homenagem a Walker.
Família e casamento
Em 1886, Walker se casou com seu marido, Armistead, um empreiteiro afro-americano. Os Walkers tiveram dois filhos chamados Russell e Melvin.