Testes químicos simples podem identificar vários compostos importantes nos alimentos. Alguns testes medem a presença de uma substância nos alimentos, enquanto outros podem determinar a quantidade de um composto. Exemplos de testes importantes são os dos principais tipos de compostos orgânicos: carboidratos, proteínas e gorduras.
Os carboidratos nos alimentos podem assumir a forma de açúcares, amidos e fibras. Use a solução de Benedict para testar açúcares simples, como frutose ou glicose. A solução de Benedict não identifica o açúcar específico em uma amostra, mas a cor produzida pelo teste pode indicar se uma quantidade pequena ou grande de açúcar está presente. A solução de Benedict é um líquido azul translúcido que contém sulfato de cobre, citrato de sódio e carbonato de sódio.
Proteína é uma molécula orgânica importante usada para construir estruturas, auxiliar na resposta imune e catalisar reações bioquímicas. O reagente de biureto pode ser usado para testar proteínas nos alimentos. O reagente biureto é uma solução azul de alofanamida (biureto), sulfato cúprico e hidróxido de sódio.
Gorduras e ácidos graxos pertencem ao grupo de moléculas orgânicas chamadas coletivamente lipídios. Os lipídios diferem das outras classes principais de biomoléculas por serem não polares. Um teste simples para lipídios é usar a mancha Sudan III, que se liga à gordura, mas não às proteínas, carboidratos ou ácidos nucléicos.
Você precisará de uma amostra líquida para este teste. Se o alimento que você está testando ainda não é líquido, bata no liquidificador para quebrar as células. Isso expõe a gordura para que ela possa reagir com o corante.
Outro teste simples para gorduras é pressionar a amostra em um pedaço de papel. Deixe o papel secar. Água e compostos orgânicos voláteis irão evaporar. Se uma mancha oleosa permanecer, a amostra contém gordura. Esse teste é um tanto subjetivo, porque o papel pode estar manchado por outras substâncias além de lipídios. Você pode tocar no local e esfregar o resíduo entre os dedos. A gordura deve ficar escorregadia ou oleosa.
Testes químicos também podem ser usados para testar moléculas específicas, como vitaminas e minerais. Um teste simples para a vitamina C usa o indicador diclorofenolindofenol, que geralmente é chamado de "reagente da vitamina C" porque é muito mais fácil soletrar e pronunciar. O reagente de vitamina C é frequentemente vendido como um comprimido, que deve ser triturado e dissolvido em água imediatamente antes da realização do teste.
Este teste requer uma amostra líquida, como suco. Se estiver testando uma fruta ou comida sólida, aperte-a para fazer suco ou liquefaz a comida no liquidificador.