Por que o racismo nos cuidados de saúde ainda é um problema hoje

Eugenia, hospitais segregados e o Estudo de Sífilis de Tuskegee exemplificam o quão difundida racismo nos cuidados de saúde já foi. Mas ainda hoje, viés racial continua a ser um fator na medicina.

Enquanto minorias raciais não são mais utilizados inconscientemente como cobaias para pesquisas médicas ou a entrada nos hospitais é negada devido a cor da pele, estudos descobriram que eles não recebem o mesmo padrão de cuidado que o branco homólogos. A falta de treinamento em diversidade na área da saúde e a má comunicação intercultural entre médicos e pacientes são algumas das razões pelas quais o racismo médico persiste.

O racismo continua a afetar os cuidados de saúde porque muitos médicos permanecem inconscientes de seus preconceitos raciais inconscientes, de acordo com um estudo publicado no American Journal of Public Health em março de 2012. O estudo constatou que dois terços surpreendentes dos médicos exibiam viés racial em relação aos pacientes. Os pesquisadores determinaram isso pedindo aos médicos que completassem o Teste de Associação Implícita, uma avaliação computadorizada que calcula a rapidez com que os sujeitos do teste associam pessoas de diferentes raças

Os médicos que participaram do estudo também foram convidados a associar grupos raciais a termos que sinalizam conformidade médica. Os pesquisadores descobriram que os médicos exibiam um viés moderado contra o negro e consideravam seus pacientes brancos mais propensos a serem “compatíveis”. Quarenta e oito por cento dos profissionais de saúde eram brancos, 22% eram negros e 30% eram asiáticos. Os profissionais de saúde não-negros exibiram um viés mais pró-branco, enquanto os profissionais de saúde não apresentaram viés a favor ou contra nenhum grupo.

O resultado do estudo foi especialmente surpreendente, uma vez que os médicos que participaram serviam no centro da cidade de Baltimore e estavam interessada em servir comunidades carentes, de acordo com a autora principal, Dra. Lisa Cooper, da John Hopkins University School of Remédio. Antes, os médicos não reconheceram que preferiam pacientes brancos a negros.

"É difícil mudar as atitudes do subconsciente, mas podemos mudar a forma como nos comportamos quando nos tornamos conscientes delas", diz Cooper. "Pesquisadores, educadores e profissionais de saúde precisam trabalhar juntos em maneiras de reduzir as influências negativas dessas atitudes nos comportamentos dos cuidados de saúde".

Os preconceitos raciais nos cuidados de saúde também influenciam a maneira como os médicos se comunicam com seus pacientes de cor. Cooper diz que os médicos com preconceitos raciais tendem a dar palestras sobre pacientes negros, falar mais devagar com eles e prolongar as visitas ao consultório. Os médicos que se comportaram dessa maneira geralmente fizeram com que os pacientes se sentissem menos informados sobre seus cuidados de saúde.

Os pesquisadores determinaram isso porque o estudo também incluiu uma análise de gravações de visitas entre 40 profissionais de saúde e 269 pacientes de janeiro de 2002 a agosto de 2006. Os pacientes preencheram uma pesquisa sobre suas consultas médicas após uma reunião com os médicos. A falta de comunicação entre médicos e pacientes pode resultar no cancelamento das consultas de acompanhamento, porque eles sentem menos confiança em seus médicos. Os médicos que dominam as conversas com os pacientes também correm o risco de fazer com que os pacientes se sintam como se não se importassem com suas necessidades emocionais e mentais.

O viés na medicina também pode levar os médicos a administrar inadequadamente a dor de pacientes minoritários. Vários estudos mostraram que os médicos relutam em dar aos pacientes negros doses fortes de analgésicos. Um estudo da Universidade de Washington divulgado em 2012 descobriu que os pediatras que exibiam um viés pró-branco eram mais inclinado a dar aos pacientes negros submetidos a procedimentos cirúrgicos ibuprofeno em vez do medicamento mais potente oxicodona.

Estudos adicionais descobriram que os médicos eram menos propensos a monitorar a dor de crianças negras com anemia falciforme ou a dar a homens negros que visitam salas de emergência com queixas de dor no peito, testes de diagnóstico, como monitoramento cardíaco e Raios-X. Um estudo de 2010 da University of Michigan Health descobriu que pacientes negros encaminhados para clínicas de dor recebiam aproximadamente metade da quantidade de medicamentos que pacientes brancos recebiam. Coletivamente, esses estudos indicam que o viés racial na medicina continua afetando a qualidade dos cuidados que os pacientes minoritários obtêm.

O racismo médico não desaparece, a menos que os médicos recebam o treinamento necessário para tratar uma ampla gama de pacientes. Em seu livro, Black & Blue: As Origens e Consequências do Racismo MédicoDr. John M. Hoberman, diretor de estudos germânicos da Universidade do Texas em Austin, diz que o viés racial persiste em medicina porque as escolas de medicina não ensinam os alunos sobre a história do racismo médico ou lhes dão apropriado treinamento de diversidade.

Hoberman disse ao Murietta Daily Journal que as escolas de medicina devem desenvolver programas de relações raciais para cessar o racismo médico. Esse treinamento é vital porque os médicos, como revelam os estudos, não são imunes ao racismo. Mas é improvável que os médicos enfrentem seus preconceitos se as escolas e instituições médicas não exigirem isso.