O Estreito de Ormuz é um estreito ou estreito estreito de água estrategicamente importante que liga o Golfo Pérsico ao Mar Arábico e ao Golfo de Omã (mapa). O estreito tem apenas 33 a 95 km de largura por todo o seu comprimento. O Estreito de Ormuz é importante porque é uma região geográfica ponto de estrangulamento e uma artéria principal para o transporte de petróleo do Oriente Médio. Irã e Omã são os países mais próximos ao Estreito de Ormuz e compartilham direitos territoriais sobre as águas. Devido à sua importância, o Irã ameaçou fechar o Estreito de Ormuz várias vezes na história recente.
Importância geográfica e história do estreito de Ormuz
Em 2011, quase 17 milhões de barris de petróleo, ou quase 20% do petróleo comercializado no mundo, fluíam diariamente diariamente através do Estreito de Hormuz, perfazendo um total anual de mais de seis bilhões de barris de petróleo. Uma média de 14 navios de petróleo bruto passou pelo estreito por dia naquele ano, levando petróleo para destinos como Japão, Índia, China e Coréia do Sul (Administração de Informações de Energia dos EUA).
Como ponto de estrangulamento, o Estreito de Hormuz é muito estreito - apenas 33 km de largura no ponto mais estreito e 95 km no ponto mais largo. As larguras das faixas de embarque, no entanto, são muito mais estreitas (cerca de três quilômetros de largura em cada direção) porque as águas não são profundas o suficiente para os navios petroleiros em toda a largura do estreito.
O Estreito de Ormuz é um ponto de estrangulamento geográfico estratégico há muitos anos e, como tal, costuma ser o local de conflito e tem havido muitas ameaças dos países vizinhos para fechá-lo. Por exemplo, nos anos 80, durante a Guerra Irã-Iraque, o Irã ameaçou fechar o estreito depois que o Iraque interrompeu o transporte marítimo. Além disso, o estreito também abrigou uma batalha entre a Marinha dos Estados Unidos e o Irã em abril de 1988, depois que os EUA atacaram o Irã durante a Guerra Irã-Iraque.
Na década de 1990, disputas entre o Irã e os Emirados Árabes Unidos sobre o controle de várias pequenas ilhas dentro do Estreito de Ormuz resultaram em mais delícias para fechar o estreito. Em 1992, no entanto, o Irã assumiu o controle das ilhas, mas as tensões permaneceram na região ao longo dos anos 90.
Em dezembro de 2007 e 2008, houve uma série de eventos navais entre os Estados Unidos e o Irã no Estreito de Ormuz. Em junho de 2008, o Irã afirmou que, se fosse atacado pelos EUA, o estreito seria fechado em um esforço para danificar os mercados de petróleo do mundo. Os EUA responderam afirmando que qualquer fechamento do estreito seria tratado como um ato de guerra. Isso aumentou ainda mais as tensões e mostrou a importância do Estreito de Ormuz em escala mundial.
Fechamento do Estreito de Ormuz
Apesar dessas ameaças atuais e passadas, o Estreito de Ormuz nunca foi realmente fechado e muitos especialistas afirmam que não. Isso se deve principalmente ao fato de a economia do Irã depender do transporte de petróleo pelo estreito. Além disso, qualquer fechamento do estreito provavelmente causaria uma guerra entre o Irã e os EUA e geraria novas tensões entre o Irã e países como Índia e China.
Em vez de fechar o Estreito de Ormuz, os especialistas dizem que é mais provável que o Irã dificulte ou diminua os envios pela região com atividades como apreender navios e instalações de ataque.
Para saber mais sobre o Estreito de Ormuz, leia o artigo do Los Angeles Times, Qual é o Estreito de Ormuz? O Irã pode impedir o acesso ao petróleo? e O Estreito de Ormuz e outros estrangulamentos da política externa da política externa dos EUA em About.com.