O homem de Kennewick é um caucasóide?

Kennewick Man era caucasóide? Resposta curta - não, a análise de DNA identificou de maneira retumbante os restos esqueléticos de 10.000 anos de idade como americanos nativos. Resposta longa: com os recentes estudos de DNA, o sistema de classificação que separava teoricamente os seres humanos seres humanos no caucasóide, mongolóide, australóide e negróide foi encontrado para ser ainda mais propenso a erros do que antes.

Kennewick Man, ou mais apropriadamente, The Ancient One, é o nome de um esqueleto descoberto em uma margem de um rio no estado de Washington em 1998, muito antes da disponibilidade imediata de DNA comparativo. As pessoas que encontraram o esqueleto a princípio pensaram que ele era um europeu-americano, baseado em um olhar superficial em seu crânio. Mas o data de radiocarbono colocar a morte do homem entre 8.340 e 9.200 anos calibrados antes do presente (BP cal). Por todos os entendimentos científicos conhecidos, esse homem não poderia ser europeu-americano; com base em sua forma de crânio, ele foi designado "caucasóide".

Existem vários outros esqueletos antigos ou esqueletos parciais encontrados nas Américas, com idades entre 8.000 e 10.000 cal BP, incluindo locais de Spirit Cave e Wizards Beach em Nevada; Caverna da Ampulheta e Gordon's Creek no Colorado; o enterro de Buhl de Idaho; e alguns outros do Texas, Califórnia e Minnesota, além dos materiais Kennewick Man. Todos eles, em graus variados, têm características que não são necessariamente o que pensamos como "nativo americano"; alguns deles, como Kennewick, foram em um momento tentativamente identificados como "caucasóides".

Para explicar o que significa o termo "caucasóide", teremos que voltar um pouco no tempo - digamos 150.000 anos ou mais. Em algum lugar entre 150.000 e 200.000 anos atrás, humanos anatomicamente modernos - conhecidos como Homo sapiens, ou melhor, Primeiros seres humanos modernos (EMH) - apareceu na África. Todo ser humano vivo hoje é descendente dessa única população. No momento em que estamos falando, a EMH não era a única espécie que ocupava a terra. Havia pelo menos duas outras espécies de hominíneos: Neandertais, e as Denisovanos, reconhecido pela primeira vez em 2010, e talvez Flores também. Há evidências genéticas de que cruzamos com essas outras espécies - mas isso está além do ponto.

Os estudiosos teorizam que o aparecimento de características "raciais" - formato do nariz, cor da pele, cabelos e cor dos olhos - tudo isso ocorreu depois que alguns EMH começaram a deixar a África e colonizar o resto do planeta. À medida que nos espalhamos pela terra, pequenos grupos de nós se tornaram geograficamente isolados e começaram a se adaptar, como os humanos, ao ambiente. Pequenas bandas isoladas, adaptando-se juntas ao seu ambiente geográfico e isoladamente do resto da população, começou a desenvolver padrões regionais de aparência física, e é nesse ponto que "raças, "isto é, características diferentes, começaram a ser expressas.

Pensa-se que as alterações na cor da pele, formato do nariz, comprimento do membro e proporções gerais do corpo tenham sido uma reação às diferenças latitudinais de temperatura, aridez e quantidade de radiação solar. São essas características que foram usadas no final do século 18 para identificar "raças". Os paleoantropólogos hoje expressam essas diferenças como "variação geográfica". Geralmente, as quatro principais variações geográficas são mongolóides (geralmente consideradas nordestinas). Ásia), Australóide (Austrália e talvez sudeste da Ásia), Caucasóide (Ásia Ocidental, Europa e norte da África) e Negróide ou Africano (África subsaariana).

Tenha em mente que esses são apenas padrões amplos e que tanto os traços físicos quanto os genes variam mais dentro desses grupos geográficos do que entre eles.

Após a descoberta de Kennewick Man, o esqueleto foi cuidadosamente examinado e, usando estudos craniométricos, os pesquisadores concluíram que as características do crânio se aproximaram mais das populações que compõem o grupo Circum-Pacífico, entre as quais polinésias, a Jomon, Ainu moderno e os Moriori das Ilhas Chatham.

Mas estudos de DNA desde então mostraram conclusivamente que o homem de Kennewick e os outros materiais esqueléticos das Américas são de fato nativos americanos. Os estudiosos conseguiram recuperar o mtDNA, o cromossomo Y e o DNA genômico do esqueleto de Kennewick Man, e seus haplogrupos são encontrados quase exclusivamente entre os aemricanos nativos - apesar das semelhanças físicas com o Ainu, ele está significativamente mais próximo de outros nativos americanos do que qualquer outro grupo no mundo todo.

Os mais recentes estudos de DNA (Rasmussen e colegas; Raghavan e colegas) mostram que os ancestrais dos nativos americanos modernos entraram nas Américas da Sibéria via Ponte de terra de Bering em uma única onda que começou há cerca de 23.000 anos atrás. Depois que eles chegaram, eles se espalharam e diversificaram.

Na época de Kennewick, cerca de 10.000 anos depois, os nativos americanos já haviam povoado todo o continente da América do Norte e do Sul e divergido em ramos separados. O homem de Kennewick cai no ramo cujos descendentes se espalham pela América Central e do Sul.

Dos cinco grupos que o reivindicaram como ancestral e estavam dispostos a fornecer amostras de DNA para comparação, o Tribo Colville dos nativos americanos no estado de Washington são os mais próximos.

Então, por que o Kennewick Man parece "caucasóide"? O que os pesquisadores descobriram é que a forma craniana humana corresponde apenas aos resultados de DNA 25% das vezes e que a ampla variabilidade observado nos outros padrões - cor da pele, formato do nariz, comprimento do membro e proporções gerais do corpo - também pode ser aplicado ao crânio características.

Bottom line? Kennewick era um nativo americano, descendente de nativos americanos, ancestral dos nativos americanos.

Fontes

• DJ do Meltzer. 2015. Kennewick Man: chegando ao encerramento. Antiguidade 89(348):1485-1493.
• Raff JA. 2015. Genoma do Ancião (também conhecido como Kennewick Man). Biologia humana 87(2):132-133.
• Raghavan M, Steinrücken M, Harris K, Schiffels S, Rasmussen S, DeGiorgio M, Albrechtsen A, Valdiosera C, Ávila-Arcos MC, Malaspinas A-S et al. 2015. Evidência genômica para o Pleistoceno e história recente da população de nativos americanos.Ciência 349(6250).
• Rasmussen M, Sikora M, Albrechtsen A, Korneliussen TS, Moreno-Mayar JV, Poznik GD, Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Allentoft ME, Moltke I et al. 2015. Ascendência e afiliações de Kennewick Man. Natureza 523:455.