Todos os piores desastres da história registrada foram desastres naturais - terremotos, tsunamis, ciclones e inundações.
Risco natural vs. Desastre natural
Um risco natural é um evento natural que representa uma ameaça à vida ou propriedade humana. Um risco natural se torna um desastre natural quando realmente ocorre, causando uma perda significativa de vidas e propriedades.
O impacto potencial de um desastre natural depende do tamanho e da localização do evento. Se o desastre ocorre em uma área densamente povoada, causa imediatamente mais danos à vida e à propriedade.
Houve numerosos desastres naturais na história recente, desde o período de janeiro Terremoto de 2010 que atingiu o Haiti, ao ciclone Aila, que atingiu Bangladesh e Índia, em maio de 2009, matando aproximadamente 330 pessoas e afetando mais de 1 milhão.
Os dez piores desastres do mundo
Há um debate sobre quais são os desastres mais mortais de todos os tempos, devido a discrepâncias no número de mortos, especialmente com desastres que ocorreram fora do século passado. A seguir, é apresentada uma lista dos dez desastres mais mortais da história, do menor ao maior número estimado de mortes.
10. Terremoto de Aleppo (Síria 1138) - 230.000 mortos
9. Terremoto no Oceano Índico / Tsunami (Oceano Índico 2004) - 230.000 mortos
8. Terremoto de Haiyun (China 1920) - 240.000 mortos
7. Terremoto de Tangshan (China 1976) - 242.000 mortos
6. Terremoto de Antioquia (Síria e Turquia 526) - 250.000 mortos
5. Ciclone na Índia (Índia em 1839) - 300.000 mortos
4. Terremoto de Shaanxi (China 1556) - 830.000 mortos
3. Ciclone Bhola (Bangladesh 1970) - 500.000-1.000.000 mortos
2. Inundação do Rio Amarelo (China 1887) - 900.000-2.000.000 mortos
1. Inundação do Rio Amarelo (China 1931) - 1.000.000 a 4.000.000 mortos
Situação atual dos desastres mundiais
Todos os dias, estão ocorrendo processos geológicos que podem atrapalhar o equilíbrio atual e produzir desastres naturais. Esses eventos geralmente são apenas catastróficos, no entanto, se ocorrerem em uma área em que afetam as populações humanas.
Avanços foram feitos na previsão de tais eventos; no entanto, existem muito poucos casos de previsão bem documentada. Geralmente, existe uma relação entre eventos passados e eventos futuros e algumas áreas são mais propensas a desastres naturais (planícies de inundação, linhas de falha ou áreas anteriormente destruídos), mas permanece o fato de que não podemos prever ou controlar eventos naturais; portanto, permanecemos vulneráveis à ameaça de riscos naturais e aos impactos de desastres.