A maior massa de água interior do nosso planeta é o Mar Cáspio, mas não está nesta lista - a política entre os cinco países vizinhos (Azerbaijão, Irã, Cazaquistão, Rússia e Turquemenistão) declarou nem mar nem lago. Se incluirmos o Mar Cáspio na lista, descobriremos que está diminuindo o tamanho de todo o resto. Possui 78.200 quilômetros cúbicos de água por volume, mais de três vezes mais água do que todos os Grandes Lagos dos EUA juntos. É também o terceiro mais profundo de 3.363 pés (1.025 metros).
Apenas cerca de 2,5% da água da Terra é de água doce líquida, e os lagos do mundo possuem 125.000 quilômetros cúbicos. Mais da metade está entre os cinco primeiros.
O lago Baikal, no sul da Sibéria, na Rússia, possui um quinto da água doce do mundo. É também o mais profundo lago do mundo, com seu ponto mais profundo (1.741 m) - até mais profundo que o mar Cáspio. Para adicionar aos elogios, também pode ser o mais antigo do planeta, nada menos que 25 milhões de anos. Mais de 1.000 espécies de plantas e animais são únicas na região, encontradas em nenhum outro lugar.
O lago Tanganica, como outros grandes lagos da lista, foi formado por movimentos de placas tectônicas e, portanto, é chamado de lago de fenda. O lago faz fronteira com países: Tanzânia, Zâmbia, Burundi e República Democrática do Congo. Ele mede 410 milhas (660 km) de comprimento, o maior de qualquer lago de água doce. Além de ser o segundo maior em volume, o Lago Tanganyika é o segundo mais antigo e o segundo mais profundo, com 4.710 pés (1.436 m).
O maior lago de água doce por área de superfície do mundo, com 82.367 km2 (31.802 milhas quadradas), o Lago Superior tem mais de 10.000 anos e detém 10% da água doce do mundo. O lago faz fronteira com os estados de Wisconsin, Michigan e Minnesota, nos Estados Unidos, e a província de Ontário, no Canadá. A profundidade média é de 147 m (483 pés) e a máxima é de 147 m (1.332 pés).
Pessoas em Tanzânia, Moçambique e Malawi dependem do Lago Malawi para água doce, irrigação, alimentos e hidroeletricidade. Seu parque nacional é um Patrimônio Mundial Natural da UNESCO, pois possui mais de 400 espécies de peixes, quase todas endêmicas. É um lago de fenda como Tanganyika, e é meromictic, o que significa que suas três camadas distintas não se misturam, fornecendo habitats diferentes para diferentes espécies de peixes. Tem uma profundidade média de 292 m (958 pés); e tem 2.316 pés (706 m) no seu mais profundo.
O único Great Lake que fica inteiramente nos Estados Unidos, na fronteira com os estados de Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan. Chicago, uma das três maiores cidades dos Estados Unidos, está localizada na costa oeste. Como a maioria das outras massas de água da América do Norte, o Lago Michigan foi escavado 10.000 anos atrás pelas geleiras. Tem uma profundidade média de aproximadamente 279 pés (85 m) e seu máximo é de 925 pés (282 m).
O Lago Huron, na fronteira com os Estados Unidos (Michigan) e Canadá (Ontário), tem 120 faróis em suas praias, mas seu fundo abriga mais de 1.000 naufrágios, que são protegidos pelo Thunder Bay Marine Santuário. Sua profundidade média é de 59 m (195 pés) e sua profundidade máxima é de 229 m (750 pés).
O lago Victoria é o maior lago da África por área de superfície ([69.485 km2]), mas apenas o terceiro em volume. Um total de 84 ilhas são encontradas em suas águas. Nomeado após a rainha Victoria, o lago está localizado na Tanzânia, Uganda e Quênia. Tem uma profundidade média de 135 pés (41 m) e um máximo de 266 pés (81 m).
Great Bear Lake fica na região circulo Ártico e inteiramente dentro dos territórios do noroeste do Canadá. O lago intocado é o maior do Canadá, mas é coberto de gelo e neve durante a maior parte do ano. É uma Reserva da Biosfera da UNESCO protegida. Tem uma profundidade média de cerca de 71,7 m (235 pés) e uma profundidade máxima de 446 m (1,463 pés).
O lago Issyk-Kul está localizado nas montanhas de Tian Shan, no leste do Quirguistão. Apesar poluiçãoespécies invasoras e extinção de espécies ameaçam Issyk-Kul, os esforços de conservação conseguiram chamá-la de Reserva da Biosfera da UNESCO. Os esforços de preservação tiveram em mente as 16 espécies de aves, pois entre 60.000 e 80.000 aves passaram o inverno lá. Cerca de meio milhão de pessoas vivem perto dele. A profundidade média é de 913 pés (278,4 m); e a profundidade máxima é de 2.192 pés (668 m).
Toda a água nos Grandes Lagos flui através do Lago Ontário. Localizado entre Ontário, Canadá e Nova York, nos EUA, o lago tem uma profundidade média de 382 pés (86) me uma profundidade máxima de 802 pés (244 m). Antes da construção de barragens no rio St. Lawrence, peixes como enguias e esturjões migraram entre o lago Ontário e o Atlântico.